Vádlott: McCall McCall: McCall
Vádlott: John (“Jack”) McCall
Bűncselekmény: Gyilkosság
Fő védőügyvédek: McCall (McCall): Első tárgyalás: Miller “bíró”; Második tárgyalás: Oliver Shannon és William Henry Harrison Beadle
Főügyészek: George May “ezredes”; Második tárgyalás: Kuykendall; Második tárgyalás: William Pound: Shannon
Helyszín: Peter C. Shannon
Főnök: Peter C. Kuykendall, II: Deadwood, Dakota Terület (ma Dél-Dakota); Második tárgyalás: Deadwood, Dakota Terület (ma Dél-Dakota); Második tárgyalás: K70770, Dakota Terület (ma Dél-Dakota): Yankton, Dakota Terület
Tárgyalások időpontja: Yankton, Dakota Terület: Tárgyalás időpontja: Első tárgyalás: Első tárgyalás: 1876. augusztus 3.; Második tárgyalás: 1876. december 4-6: Tárgyalás: Első tárgyalás: Nem bűnös; Második tárgyalás: Bűnös
Elítélés: A második tárgyaláson: Bűnös:

MINŐSÉG: Törvényszolga, katonai felderítő és szerencsejátékos, Wild Bill Hickok pontossága és gyorsasága a kézifegyverekkel, valamint hosszú haja és feltűnően jó megjelenése miatt országos hírnévre tett szert, és még a 30-as évei elején több kisregény tárgyává vált. A halál azonban 1876. augusztus 2-án megtalálta Hickokot, amikor John “Jack” McCall hátulról fejbe lőtte a dakotai Deadwoodban (ma Dél-Dakota).

Wild Bill Hickok törvényt és rendet hozott a hírhedten törvénytelen közösségekbe. Szerény, soha nem hencegett, gyakran kihívták őt a fegyverforgatók, akik úgy érezték, hogy legyőzhetik őt. Sokan meghaltak, amikor próbára tették Hickok ügyességét. Ez egy embert próbáló élet volt, és Hickok igyekezett letelepedni.

Egy nyugati virágzó város

1876-ban Hickok a Dakota Területen lévő Deadwoodba ment, hogy anyagi sikereket és egy nyugodtabb élethez vezető utat találjon. Még az év elején megnősült, és jobb megélhetési lehetőségre volt szüksége, mint a kártyázás, amit azóta folytatott, hogy 1874-ben elhagyta Buffalo Bill vadnyugati show-ját. Így amikor a dakotai Black Hillsben aranyat fedeztek fel, Hickok elindult, hogy meggazdagodjon, hogy hazatérhessen és visszavonulhasson, vagy legalábbis egy kevésbé veszélyes szakmába kezdhessen.

Hickok több ezer másikhoz hasonlóan Deadwood felé vette az irányt, az egyutcás bányászváros felé, amelynek lakossága a semmiből kevesebb mint egy év alatt 15 000 fölé emelkedett. De Deadwood egyben törvényen kívüliek törzshelye is volt, ahol, mint sok helyen korábban, Hickok hírneve megelőzte őt. Ennek eredményeként a közösség sok magvasabb fajtája félt attól, hogy Hickok valójában azért van ott, hogy törvényt és rendet teremtsen.

Hickok nem talált aranyat, ezért visszatért a szerencsejátékhoz. Egy nap dél körül belépett Carl Mann 10. számú szalonjába, és csatlakozott egy kártyapartihoz. Három órával később egy “Jack” McCall nevű, apró, ravasz 25 éves férfi lépett be a helyiségbe. Miközben Hickok a kezét tanulmányozta, McCall gyorsan lefelé haladt a pultnál, amíg néhány méterrel Hickok széke mögé nem került. Ekkor McCall előhúzott egy pisztolyt, és azt kiáltotta: “A francba, vedd el!”, majd tüzelt. Hickok azonnal meghalt. Mindössze 39 éves volt.

Az első tárgyalás

Az előkészületek azonnal megkezdődtek McCall tárgyalására. Deadwoodnak nem volt hivatalos kormánya, ezért aznap este a helyi üzletemberek három ügyvédet választottak (akik mindannyian máshol hagyták ott a praxisukat, hogy aranyat találjanak), akik bíróként, vádlóként és védőügyvédként szolgáltak. Kineveztek egy seriffet és egy jegyzőt is, és meghatározták az esküdtszék kiválasztásának módját. A tárgyalást másnap reggel kilenc órára tűzték ki a McDaniel Színházban. A lincselés megakadályozása érdekében 25 ember őrizte McCallt az éjszaka folyamán, és a bíró ragaszkodott ahhoz, hogy a seriff és a jegyző, valamint az ügyvédek és a közösség összes vezető üzletembere “revolverrel a kezükben legyenek jelen, amikor a bíróság összeül.”

McCall “ártatlannak” vallotta magát, és miután kiválasztották az esküdtszéket, a vád négy tanút idézett, akik vagy látták a tényleges lövést, vagy ott voltak a szalonban, amikor a lövés eldördült. A védelem viszont számos tanút idézett, akik mind McCall jó jellemére esküdtek. Végül maga McCall is vallomást tett:

Nos, emberek, csak néhány szót tudok mondani. Wild Bill megölte a bátyámat, és én öltem meg őt. Wild Bill megfenyegetett, hogy megöl, ha keresztezem az útját. Nem bánom, amit tettem. Újra megtenném ugyanezt.

Ez elég volt az esküdtszéknek, hogy felmentse McCallt. Az egész eljárás mindössze 12 órát vett igénybe.

Az ítéletet sokan nem fogadták jól Deadwoodban. Megvesztegetésről pletykáltak, és a vádló ügyész, George May ezredes megfogadta, hogy máshol keresi az igazságszolgáltatást. McCall egy ideig a városban maradt, de távozott, amikor Hickok egyik közeli barátja, California Joe megérkezett. Azt is sokan megjegyezték, hogy míg McCallnak a tárgyalás napján csak 43 dollárja volt, nem sokkal később látták egy nagyobb összegű készpénzzel és egy aranyórával és lánccal.

A szövetségi per McCallnak

McCall Wyomingba utazott, először Cheyenne-be, majd Laramie-be, mielőtt augusztus 29-én letartóztatta egy helyettes amerikai marsall, akit May kísért. Bár McCallt már bíróság elé állították, a Deadwoodban folytatott eljárás nem volt törvényes, mivel a város és lakói a szövetségi kormány által létrehozott indiánrezervátumon belül voltak, és így nem volt joguk ott tartózkodni. Ezért McCall felmentése nem volt érvényes, és nem akadályozta volna meg, hogy egy másik bíróság újra bíróság elé állítsa őt Hickok meggyilkolásáért.

McCallt először Laramie-ben tartották fogva, hogy részt vegyen egy előzetes meghallgatáson, és megvárja a hivatalos kérelmet, hogy kiadják őt Yanktonba (a mai Dél-Dakotában) a bírósági tárgyalásra. A laramie-i börtönben McCall egy újságinterjúban azt állította, hogy nemcsak Hickok ölte meg a testvérét, hanem azt is, hogy a deadwoodi lövöldözés előtti napon Hickok becsapta McCallt egy pókerjátszmában, és kinevette őt, amikor összevesztek.

A Yanktonban McCall ellen 1876. október 18-án hivatalosan vádat emeltek gyilkosság miatt, és ismét “ártatlannak” vallotta magát. Hogy a rendőrbíró helyetteseinek legyen idejük megtalálni McCall védő tanúit, a tárgyalást hat hétre elnapolták.

November 9-én McCall és cellatársa megpróbáltak megszökni. Legyőzték az egyik őrt, de meghiúsították, amikor egy szövetségi rendőrbíró és egy segédje megérkezett a helyszínre. McCall ekkor felajánlotta, hogy átadja az állami bizonyítékokat, és azt állította, hogy John Varnes bérelte fel Hickok meggyilkolására. McCall szerint Varnes és Hickok között egykor Denverben “nehézségek” voltak, és az ebből eredő rossz érzéseket fokozta, amikor Hickok nem sokkal a halála előtt fegyverrel lépett közbe, hogy véget vessen egy Varnes és egy másik férfi közötti vitának. Egy különítmény azonnal Deadwoodba indult, hogy megkeresse Varnest, de ő eltűnt.

A békebírói hivatal szintén nem találta McCall védő tanúit. Amikor a bíróság december 1-jén újra összeült, McCall új ügyvédei halasztást kértek áprilisig, hogy ezeket a tanúkat megtalálják, de az indítványt elutasították. A tényleges tárgyalás december 4-én kezdődött.

Ismét szemtanúkat szólítottak a tanúk padjára. Az egyik, a szalon tulajdonosa megerősítette, hogy McCall vesztett egy pókerpartit Hickok ellen. Miután azonban McCall rájött, hogy nincs pénze a vesztesége fedezésére, Hickok felajánlotta neki a pénzt (amit McCall visszautasított), hogy vegyen vacsorát. Egy másik személy azt állította, hogy látta McCallt egy-két nappal a lövöldözés előtt a No. 10 Saloonban Hickok mögé osonni, és kétharmad részben kihúzni a pisztolyát a tokjából, mielőtt egy társa elvezette volna. (Nem adtak magyarázatot arra, hogy Hickokot miért nem figyelmeztették akkor, vagy miért nem szóltak később erről az esetről.)

McCall nevében nem hívtak tanúkat, és McCall nem tanúskodott. A vád tanúinak keresztkérdésekor azonban McCall ügyvédei megpróbálták azt sugallni, hogy McCall részeg volt, és ezért nem felelős a tetteiért. Miután az összes tanút meghallgatták, néhány technikai indítványt tettek, amelyek a vádirat azon példányának helyességét támadták, amelyet a tárgyalás kezdetén adtak át McCall ügyvédeinek. Más indítványokat is benyújtottak, amelyek szerint meg kellene ismételni a tárgyalást, mivel a bíróság helytelenül alkalmazta a szövetségi jogot a területi jog helyett a tárgyalás során. (Mivel a gyilkosság egy indiánrezervátumban történt, Hickok meggyilkolása az akkori törvények szerint szövetségi bűncselekménynek minősült). Ezeket a kérelmeket mind elutasították.

Az esküdtszék gyorsan meghozza ítéletét

December 6-án az esküdtek este hét óra körül visszavonultak, hogy megfontolják döntésüket. Alig több mint három órával később tértek vissza a “bűnös” ítélettel. 1877. január 3-án, egy zsúfolásig megtelt tárgyalóterem előtt McCallt halálra ítélték.

Még az ítélethirdetés előtt McCall ügyvédei fellebbeztek az ügyben a Dakota Terület Legfelsőbb Bíróságához, de 1877. január 20-án elutasították. Ezután petíciót küldtek Ulysses S. Grant elnöknek kegyelemért vagy McCall ítéletének életfogytiglani börtönbüntetésre való átváltoztatásáért. Ez sem járt sikerrel, és McCallt 1877. március 1-jén reggel felakasztották.

Pár nappal McCall kivégzése előtt a Yanktonban lévő amerikai marsallhoz levél érkezett Mary McCalltól a Kentucky állambeli Louisville-ből, aki arról érdeklődött, hogy az elítélt a testvére-e.

A reggeli újságokban láttam egy cikket Wild Bill gyilkosának, Jack McCallnak az ítéletéről. Volt egy John McCall nevű fiatalember, aki körülbelül hat évvel ezelőtt távozott innen, de az elmúlt három évben nem hallottunk felőle. Itt él Louisville-ben az apja, az anyja és három nővére, akik nagyon nyugtalanok miatta, mióta hallottak Wild Bill meggyilkolásáról. Ha bármilyen információt tudna küldeni róla, nagyon hálásak lennénk Önnek.”

Mikor megmutatták a levelet, McCall megerősítette, hogy a nővérétől jött. A levél nem tartalmazott említést semmilyen testvérről. Ráadásul egy héttel a halála előtt McCall megígérte a Yanktonban megjelenő újságnak, hogy megírja az ő oldaláról a gyilkossághoz vezető eseményeket. A cikket McCall akasztása után akarták megjelentetni, de a kivégzés előtti éjszakán McCall megsemmisítette, amit írt. Bármi is volt a valódi oka annak, hogy lelőtte Hickokot, McCall ezt magával vitte a sírjába.

-Mark Thorburn

Suggesions for Further Reading

Rosa, Joseph G. Alias Jack McCall. Kansas City, Mo: Kansas City Posse of the Westerners, 1967.

-. “Alias Jack McCall: Kegyelem vagy halál?” The Kansas City WVesterners’ Trial Guide 12, no. 2 (June 1967).

-. Wild Billnek hívták: James Butler Hickok élete és kalandjai. 2nd ed., rev. and enl. Norman, Okla: University of Oklahoma Press, 1974.