John Fitch, (született 1743. január 21-én, Windsor, Connecticut, Egyesült Államok – meghalt 1798. július 2-án, Bardstown, Kentucky), az amerikai gőzhajózás úttörője, aki még Robert Fulton előtt gyártott használható gőzhajókat.

Fitch szolgált az amerikai forradalomban (1775-83), később földmérést végzett az Ohio folyó mentén. A pennsylvaniai Bucks megyében telepedett le 1785-ben, és érdeklődni kezdett a gőzhajók építése iránt. A kontinentális kongresszustól támogatást kért, de nem sikerült támogatást kapnia, de később sikerült elérnie, hogy New Jersey, Pennsylvania, New York és Delaware kizárólagos jogot kapjon arra, hogy gőzhajókat építsen és üzemeltessen a vizeiken. Philadelphiai pénzemberek támogatásával megépített egy 45 láb (14 méter) hosszú hajót, amelyet 1787. augusztus 22-én sikeresen kipróbált a Delaware folyón az Alkotmányozó Konvent küldötteinek egy csoportja előtt. Ezután egy nagyobb gőzhajót épített utasok és teher szállítására. A lapátkerekekkel hajtott hajó jól reklámozott, rendszeres menetrend szerinti utakat tett Philadelphia és a New Jersey állambeli Burlington között. A James Rumsey-vel a találmányra vonatkozó igények miatt folytatott harc után Fitch 1791. augusztus 26-án amerikai, majd ugyanebben az évben francia szabadalmat kapott a gőzhajókra.

Fitch egy másik gőzhajó építésébe kezdett, de annak elvesztése egy viharban elkedvetlenítette támogatóit. 1793-ban Franciaországba utazott, hogy megpróbálja érdekeltté tenni a kormányt a gőzhajózás iránt, de nem járt sikerrel. Az Egyesült Államokba visszatérve depressziósan és rossz egészségi állapotban néhány évvel később meghalt. Bár hajói megbízhatóak voltak, Fitch figyelmen kívül hagyta az építési és üzemeltetési költségeket, és így nem tudta bizonyítani a gőzmeghajtás gazdasági értékét. Ennek eredményeképpen a gőzenergiát halála után ritkán használták, és Robert Fulton, aki csak Fitch halála után bocsátott vízre hajót, nagyobb elismerést kapott e közlekedési mód megteremtéséért.