John Bull egy képzeletbeli figura, aki Anglia megszemélyesítője, hasonlóan az amerikai “Uncle Sam”-hez. Karikatúrákon és karikatúrákon a 18. század virágzó farmereként jelenik meg.

John Bull először John Arbuthnot (1667-1735) politikai szatíráinak sorozatában jelenik meg szereplőként. Arbuthnot skót tudós, orvos és politikai szatirikus volt. John Bull pamflet-sorozata, a “The History of John Bull” (John Bull története) John Bullt tipikus angol emberként mutatta be: “becsületes, egyszerű ember, kolerikus, merész és nagyon ingatag természetű” (a Law is a Bottomless Pit című művéből).

1762-re James Gillray és más karikatúrarajzolók beépítették John Bullt a munkáikba, és Sir John Tenniel karikatúrájaként jelent meg a Punch magazinban.

Bull általában a Regency-korszak divatjának megfelelően öltözött, frakkban, nadrágban és Union Flag mellényben megjelenő zömök férfiként van ábrázolva. A fején alacsony toppert (néha John Bull toppernek is nevezik) visel, és gyakran egy bulldog kíséri. Mérete és látszólagos falánksága a jólétet jelképezte egy olyan korban, amikor a rózsás arc és a pufók arc a jó egészség jele volt.

A John Bull karaktere egy ivóember volt, keményfejű, földhözragadt, az intellektualizmustól idegenkedő, a kutyákat, a lovakat, a sört és a vidéki sportokat kedvelő ember.

John Bull vezetékneve az angolok marhahús iránti állítólagos vonzalmára emlékeztet, amit az angolok francia beceneve, a les rosbifs (“a sült marhák”) is tükröz.

A napóleoni háborúk idején John Bull a szabadság, a király és a haza iránti hűség, valamint a francia agresszióval szembeni ellenállás nemzeti szimbólumává vált. Ő volt a hétköznapi ember az utcán, aki ha kellett, puszta kézzel is harcolt Napóleon ellen.

Az 1800-as évekre már a belpolitikában is határozottabb figurának számított, aki kész volt kritizálni a királyi családot és a kormányt, hangot adva a hagyományos politikai folyamatokon kívül állóknak.

John Bull annyira ismertté vált, hogy neve gyakran szerepelt könyvekben, színdarabokban, folyóiratcímekben, valamint márkanévként vagy védjegyként. Bár a második világháborúig gyakran használták, az 1950-es évektől kezdve John Bull nevével ritkábban találkozhatunk.

John Bullra még mindig sok angol ember szeretettel tekint. Ahogy Uncle Sam az Egyesült Államok ikonikus megtestesítője, úgy John Bull az angolok jellemének megszemélyesítője: becsületes, nagylelkű, egyenes, életvidám és kész kiállni és harcolni azért, amiben hisz.

Lábjegyzet:

A valóságban is létezett egy John Bull, korának egyik legkiválóbb angol billentyűse. John Bull (1562 – 1628) I. Erzsébet királynő szolgálatában állt, mielőtt Hollandiába menekült, hogy elkerülje az Angliában ellene felhozott különböző vádakat, köztük a házasságtörést. Orgonistaként és virginálisként volt ismert.*

Bull billentyűs kompozíciókat írt, melyek közül a legismertebb a The King’s Hunt. A “God Save the King” zeneszerzőjeként is őt tartják számon – a dallamot állítólag a halála után találták meg a papírjai között.

*Virginal – a billentyűs hangszerek olyan formája, amelynél a húrokat nem kalapálással, hanem pengetéssel működtetik.