Futball
A felderítő kombinációk és a számítógépek előtti időkben a közepes méretű iskolák játékosai névtelenül játszottak, és a SIU Carbondale sztárirányítója a 60-as évek elején közéjük tartozott. Három szezon alatt 3779 yardot passzolt 34 touchdownnal, de az NFL nem figyelt fel rá, mivel kevés segítséggel a háta mögött, mindössze három meccset nyert.
A korábbi edzője, Don Shroyer ezután próbajátékot szerzett Hartnak St. Louisban, és elég jó benyomást tett rájuk ahhoz, hogy 1966-ban szerződtessék. Ő volt a hatodik irányító a mélységi táblázaton, de egy kis szerencsével és sok tehetséggel már az első évben a második helyre lépett előre, és ő lett a kezdő, amikor a veterán Charley Johnsont elvitte egy katonai kötelezettség.
1967-ben kezdőként gyorsan lenyűgözte a szurkolókat és a csapatot. Még a Sports Illustrated címlapjára is felkerült, és az NFL egyik fiatal irányítójaként reklámozták. A harmadik mérkőzésen Hart 313 yardot dobott egy erősen esélyes Detroit Lions-csapatnak, 19-szer 27 yardból, beleértve az első touchdown-passzt a sok közül, ezúttal 57 yardot, a későbbi Hall of Fame tight end Jackie Smith-nek. A végeredmény 38-28 lett Big Red.
Néhány rossz edzői döntés után a hadseregből visszatért Johnson, majd a Minnesota-ból kivált Gary Cuozzo próbálta leváltani Hartot, de az erőskezű irányító győzött, és 17 szezonon át irányította a Cardinals támadójátékát. Az 1984-es washingtoni visszavonulásával véget ért 19 szezonja alatt 5 076 kísérlet során 2593 passzt adott le 34 665 yarddal és 209 touchdownnal. Emellett 16 touchdownt futott. Statisztikája jobb volt, mint a Pittsburgh Hall of Famer Terry Bradshaw-é Jim visszavonulásakor.
A 70-es évek elején és közepén a Cardinals tele volt támadó fegyverekkel és talán az NFL legjobb támadósorával, de Hart vezetése, rakéta karja és clutch játéka volt az, ami miatt a “Cardiac Cards” becenevet kapta a csapat. Számos utolsó pillanatban, a meccset megmentő drive-ot vezetett, mint például az emlékezetes 1975. novemberi vasárnap, amikor a gyorsasági játékos Mel Gray a híres “fantom elkapást” hajtotta végre a gólvonalon az utolsó játékban, hogy 17-17-re egyenlítsen az ősrivális Redskins ellen, és hosszabbítást kényszerítsen ki, amelyet a Cards nyert meg. Ez volt a katalizátora annak, hogy 11-3-as mérleggel megnyerték második Keleti Divízió bajnokságukat, ami minden idők legjobb rekordja volt. 
A Los Angeles Rams elleni hihetetlen visszatérésre is emlékszik, a szívszorító 30-28-as győzelemre, ahol a megbízható Jim Bakken rúgta a győztes mezőnygólt a hajrában. A Big Red 21-6-os hátrányban volt a harmadik negyedben, és 28-20-ra, amikor már csak öt perc volt hátra a meccsből! Hart csak dobott és dobott az elkapóknak, Pat Tilley-nek és Ike Harrisnek, 324 passzolt yardot gyűjtve.
Hartnak 1974-1977 között volt egy ragyogó négyéves szakasza. 1974-ben 10-4-es mérleggel megnyerték első divízióbajnokságukat, ’75-ben 11-3-ra, ’76-ban újabb 10-4-re mentek, és mindezek során négy NFL Pro Bowl szereplést szerzett. Pályafutását azzal zárta, hogy 1974-ben az NFC “Év játékosa” lett.
A kezdetekhez visszatérve, Hart egyetlen gyermek volt az Ill. állambeli Evanstonból. Édesapja cukorbetegségben hunyt el, amikor Jim még csak 7 éves volt. Édesanyja újra férjhez ment, és az Ill. állambeli Morton Grove-ba költöztek. Hálás volt, hogy mostohaapja bátorította sporttevékenységét, ami a baseballt és a kosárlabdát is magába foglalta. Jim szerint a legjobb sportja valószínűleg a kosárlabda volt. A Niles középiskolai futballedzője bátorította, hogy játsszon, és irányítót csinált belőle. Az ottani sikerek vezettek ahhoz a lehetőséghez, hogy otthonához közel maradjon, és a SIU-Carbondale egyetemi futballt játszhasson.
Az NFL-ből való visszavonulása után Hart a sportban maradt, először a Chicago Bears rádiós közvetítőfülkéjébe vonult vissza 1988-ban, majd felajánlották neki a sportigazgatói állást az alma materében, a SIU-ban, és el is fogadta azt. Irányítása alatt az egyetem sportja kiemelkedett, a kosárlabda több NCAA-tornán is szerepelt.
Hart végül visszavonult egy floridai otthon kényelmébe, és beiktatták a Missouri Sport Hírességek Csarnokába.