Meet the Kooz

Jerome Martin Koosman 1942. december 23-án született a minnesotai Appletonban. Jerry 180 centi magas volt és körülbelül 210 kilót nyomott. Az impozáns balkezes Koosman kontroll dobóként volt ismert, ugyanakkor sikerült 2556 major ligás ütőt kiütnie, és jelenleg a 28. helyen áll a strikeout-listán. Koosman 19 éves nagyszerű major ligás karriert futott be a Mets (1967-1978), a Minnesota Twins (1979-1981), a Chicago White Sox (1981-1983) és a Philadelphia Phillies (1984-1985) csapatában. 1968-ban Koosman volt a National League Év újonc dobója, és az összesített Év újonca szavazáson Johnny Bench mögött a második helyen végzett. 55 év óta Koosman volt az első újonc dobó, aki újonc szezonjában 5 shutoutot is gyűjtött. Koosman és Tom Seaver a “Tom és Jerry Show” néven váltak ismertté, és vitathatatlanul a Nemzeti Liga, sőt talán az egész baseball első számú balkezes-jobbkezes párosává váltak. Koosman láthatóan szerette a World Series reflektorfényét, és abban a két World Seriesben (1969 és 1973), amelyben dobott, 4 mérkőzésen kezdett, és ebből hármat megnyert 2,39-es ERA-val. Koosman 1968-ban és 1969-ben is bekerült az All-Star csapatba, és mindkét meccsen dobott, az 1968-as meccsen pedig mentést szerzett azzal, hogy Carl Yastrzemskit ütötte ki az utolsó outért.

Kooz 19 éves pályafutása során 222-209-es mérleggel és 17 mentéssel rendelkezett, és 3839+ inninget dobott. Jerry igazi munkaló volt, abban a 12 szezonban, amikor 25 vagy több mérkőzésen kezdett, mindig több mint 212 inninget dobott. Koosman karrierje során 3,36-os ERA-t és 1,259-es WHIP-et ért el. Koosman 612 mérkőzésen dobott, ebből 527-et kezdett, és 140 teljes meccse volt, ebből 33 shutout volt. Az ütés nem tartozott Jerry erősségei közé, amit az is bizonyít, hogy 1968-ban 92 ütésnél 62 strikeoutot ütött. Az igazsághoz hozzátartozik, hogy Koosman ütőtechnikája az évek során javult, és karrierje során 2 hazafutása volt, és egy lopott bázis is szerepel az önéletrajzában. 1976-ban Koozman második lett az NL Cy Young-szavazáson, és annak ellenére kikapott a San Diegó-i Randy Jonestól, hogy Jones statisztikái gyengébbnek tűntek. Koosman 1984. április 13-án adta meg Pete Rose 4000 találatát, amikor a Philliesnél dobott.

Jerry Koosman újonc baseballkártyája említésre méltó, mivel a Topps 1968-ban adta ki (#177), és Nolan Ryannel osztozik az “1968 Rookie Stars” kártyán. A kártya állapottól függően néhány száz és több ezer dollár közötti áron kel el, és remek kiegészítője bárki kártyagyűjteményének.

Micsoda kártya, Koosman és Ryan együttesen 46 évig dobtak, 546 mérkőzést nyertek és 8270 major league ütőt ütöttek ki. Koosman ma a wisconsini Osceolában él, és egy mérnöki cég tulajdonosa. Szabadidejében Jerry szeret golfozni és horgászni.

John – úgy tudom, hogy minnesotai születésű vagy, mivel úgy tudom, hogy Appletonban születtél, Minnesotában nőttél fel?

Jerry – Egy farmon születtem Appletontól 11 mérföldre északra & a szüleimmel éltem, amíg 1967. február 11-én férjhez nem mentem.

John – 1964. augusztus 27-én szerződtette a New York Mets amatőr szabadügynökként. Voltak más csapatok is, akik figyeltek téged? Mi a helyzet a Twinsszel?

Jerry – A texasi Fort Blissben, El Pasóban játszottam az 5. hadsereg baseball csapatában, amikor aláírtam. Az 5. hadsereg minden állomáshelyén volt baseballcsapat, és az összes nagy ligás csapat erősen felderített minket. A Twins 10.000 dolláros bónuszt ajánlott, ha hozzájuk szerződöm, de nekik nagyszerű csapatuk volt, a Mets pedig a mélyponton volt, így úgy gondoltam, hogy ha elég jó vagyok ahhoz, hogy bekerüljek a Majorsba, akkor pár évvel korábban a Metsnél és a különbség az aláírási bónuszban.

John – Volt baseballhősöd, amikor felnőttél?

Jerry – Nem nézhettem baseballt a tévében, amikor felnőttem, de később imádtam nézni és utánozni Willie Mays-t.

John – Mire emlékszel a legjobban abból az időből, amit a kisebb ligákban töltöttél Greenville-ben (A), Williamsportban (AA), Auburnben (A) és Jacksonville-ben (AAA)?

Jerry – Mint egy szegény gyerek, aki az élet minden sallangja nélkül nő fel, körülbelül ugyanolyan, mint a kisebb ligákban játszani. Semmi sallang, szegényes buszok, alig elég fizetés és étkezési pénz a megélhetéshez és rengeteg kemény munka. De mindezek mellett szereztél néhány életre szóló barátot, akik ugyanazt élték át, mint te.

John – Volt valaha is kérdéses számodra, hogy eljutsz-e a nagy ligába?

Jerry – Az első évemben volt, amikor a baseball szórakozásból való baseballozásból a megélhetésért való baseballozásba való átmenet volt, sokkal komolyabbá vált.

John – Milyen dobásokat dobtál, és mi volt a legjobb dobásod?

Jerry – Dobtam egy fastballt és egy curveballt. A slider és a changeup dobását megtanították nekem a minors és az oktató ligában.

John – 1967. április 14-én debütáltál a major ligában Philadelphiában a Phillies ellen, amikor a harmadik inning alján, 4-0-s hátrányban leváltottad a kezdő Jack Fishert. Milyen érzés volt először pályára lépni a major ligában?

Jerry – Az egész a philadelphiai Connie Mack Stadionban történt. Nagyon ideges voltam és nagyon keményen dobtam. A bírónak le kellett jönnie a bullpenbe, hogy elkapjon, mivel többszörösen gyorsan dobtam, és nem vettem észre, hogy a bullpen edzőm megpróbált beindítani a játékba. Akárhogy is, 2 2/3 inninget dobtam a debütálásom során.

John – A következő évben, 1968-ban bekerültél a Mets kezdő rotációjába, és 263+ inninget dobtál, és 19 győzelemmel vezetted a csapatot, és a 34 meccsből, amit elkezdtél, 17-et befejeztél. Két későbbi Hall of Fam-es, Tom Seaver és Nolan Ryan is a dobó rotációban volt veled, milyen volt két ilyen szupersztárral együtt dobni?

Jerry – Mindannyian fiatalok voltunk, és csak hajlottunk arra, hogy milyen érzés a Majorsban játszani és versenyezni. Egyikünknek sem volt fogalma arról, hogy mit fogunk elérni, vagy hogy meddig fog tartani a karrierünk. A célunk az volt, hogy elég időt szerezzünk ahhoz, hogy a nyugdíjalapba & bekerüljünk, és 20 meccset nyerjünk.

John – Mi lenne, ha megosztanál velünk egy Tom Seaver és Nolan Ryan történetet?

Jerry – Tom & én együtt jöttünk fel ’67-ben, de ő egész évben a nagy klubnál maradt. ’68-ra megalapozta magát, mint a legjobb starter, és én mögé kerültem a rotációba, és így megtartottam a pitch chartot az összes dobásáról és meccséről. ’69-ben a San Diego Padres elleni meccsét jegyeztem fel, és láttam, ahogy az utolsó 10 embert, aki a pályára lépett, kiütötte.

John – 1969 a “The Miracle Mets”-ről szólt, mire emlékszel a legjobban abból a szezonból azon kívül, hogy megnyertétek a World Series-t?

Jerry – Alapvetően 500-as baseballt játszottunk, amíg augusztus közepe körül egy kicsit hűvösebb idő nem lett, és Tom & én úgymond megkaptuk a második szelet. Tom & Az utolsó 19 indításunkból 18-at megnyertem.

John – A Metsnél töltött időd alatt néhány érdekes menedzserrel játszottál, játszottál Gil Hodges, Yogi Berra, Roy McMillan, Joe Frazier és Joe Torre mellett. Ki volt a kedvenc Mets-menedzsered és miért?

Jerry – Mindannyian nagyszerű srácok és jó baseball-emberek voltak, de Gil Hodges tehetségben páratlan volt. Gil mindig három lépéssel az ellenfél menedzsere előtt járt, és a legapróbb részletekig tudta, hogy a játékosai mire képesek. Soha nem volt olyan játékos, aki olyan helyzetben próbálkozott volna, amire nem volt képes. Mindannyian tudtuk a dolgunkat, függetlenül attól, hogy mi volt a helyzet.

John – Milyen volt Yogi Berra mellett játszani, vagy talán inkább azt kellene kérdeznem, milyen volt Yogi mellett lenni?

Jerry – Yogi a leglazább típusú menedzser volt, soha nem volt túlságosan izgatott, és ha valami rosszul ment, mindig azt mondta, “nos, majd legközelebb elkapjuk őket”. Yogi egy unortodox típusú játékos volt, és nagyjából elvárta a játékosaitól, hogy ugyanúgy játsszanak. Például, ha jól láttad a dobást, akkor lendíts rá, mindegy, hogy hol volt. Ha úgy gondolod, hogy előre tudsz jutni a következő bázisra, tedd meg, csak te tudod, hogy sikerül-e. Soha nem mesélt vicceket, de ahogyan gondolkodott, sok nevetést okozott az embereknek. Yogi soha nem hazudott neked, és ha feltettél neki egy kérdést egy lehetséges cseréről, amiről hallottál, nem válaszolt neked, ha igaz volt, és tagadta, ha nem.

John – Az 1978-as szezon után és 12 szezon után, amit Metként töltöttél, azt hiszem, kérted, hogy cseréljenek el. A történet, amit hallottam Jerry, az volt, hogy te kérted, hogy Minnesotába költözz, el tudnád mondani, hogyan történt ez?

Jerry – A Mets akkoriban egy újjáépítési folyamatban volt, és én voltam az egyetlen bevált játékos, aki még ott volt. Nem akartam részese lenni ennek a folyamatnak, mivel az újjáépítés néhány évig tart, és ez idő alatt rengeteg labdamenetet veszíthetsz, mivel nem tudtunk futásokat szerezni. Amikor 20 meccset veszítettem el, akkor egész évben csak 26 futást szereztem magamnak. Ezért azt mondtam a Metsnek, hogy cseréljenek el, mivel 10 klubnak volt lehetőségük elcserélni engem. Amikor végül eljött az idő, amikor már nem vettek komolyan, azt mondtam nekik, hogy az egyetlen klub, ahova elmegyek, az a Twins, vagy visszavonulok. Nem hívták fel a blöffömet, és elcseréltek. Be kell vallanom, hogy Sid Hartman együtt dolgozott velem ezen a blöffön a Twinsnél.

John – Az első szezonodban a Twinsnél ismét 263+ inninget dobtál és 20 meccset nyertél egy olyan csapatban, amely egy meccsel az .500 fölött végzett. Milyen emlékeid vannak arról a csapatról?

Jerry – Miután olyan sokáig játszottam New Yorkban, úgy tűnt, mintha most egy kisebb ligás csapatban dobnék, mert a sajtó nem követett minket. New Yorkban körülbelül 30 sajtós is interjút készíthetett veled egy meccs után, míg a Twinsnél 4-6-an voltak. Nagyon jól éreztem magam a srácokkal és a régi Metben játszottam. Nagyszerű volt hazatérni és a saját otthonodban élni.

John – Minnesotai tartózkodásod alatt Gene Mauch, John Goryl és Billy Gardner mellett játszottál, van valami különleges emléked, amit szívesen megosztanál velünk?

Jerry – Ismét nagyon jó baseballosok voltak; mindegyiküknek saját stílusa volt arról, hogy mi kell a meccs megnyeréséhez. ’79-ben Gene kint hagyott dobni, még akkor is, ha úgy tűnt, hogy baj van körülöttem, de én dolgoztam ki magam és nyertem neki. Ugyanígy volt ez minden menedzseremmel, aki kint hagyott. Néhány menedzser elkapkodja a dolgot, és kivesz téged, mielőtt esélyt kapnál arra, hogy kimássz a szorult helyzetből, amit te vagy a csapattársaid okoztak. Soha nem akartam kijönni a meccsből, és emiatt 80-ban Gene és én néhányszor összeverekedtünk a menedzselési stílusa miatt. Johnny Goryl és Gardner mindig kint hagyott engem.

John – Van egy idézet, ami így hangzik az interneten: “Te (Jerry Koosman) vagy az egyetlen dobó, akit ismerek, akinek futások helyett touchdownokra van szüksége”. – Roy Smalley. Emlékszel arra, hogy Smalley mitől mondta ezt?

Jerry – Soha nem hallottam még ezt az idézetet, és azt hiszem, lehet, hogy kiragadták a szövegkörnyezetéből. Az első évemben a Twinsnél az első két meccsemen 26 futást kaptam, nem mintha ennyi kellett volna, de azt hiszem, ekkor tette Smalley ezt a kijelentést, de viccelődve.

John – A Twins 1981. augusztus 30-án elcserélt téged a White Soxhoz 3 kisebb ligás játékosért. Mi hozta ezt a cserét, és mit gondoltál arról, hogy elhagyod Minnesotát?

Jerry – Ez az egész a ’81-es sztrájk után történt, amikor Billy Gardner visszahozott minket kezdő dobókat, hogy sokat dobjunk váltásként, így több bevetésen és kevesebb inningben dobhattunk, hogy a karunk újra formába kerüljön. Egy hét alatt 5 alkalommal hozott be engem, és 5 meccset mentettem meg. A legutóbbi meccsen Milwaukee-ban játszottam, ahol nem hiszem, hogy sikerült megmentenem a meccset, de kikerültem egy bázisra töltött, kiesés nélküli helyzetből. Ekkor történt, hogy a White Sox azt akarta, hogy dobjak náluk, mivel a bajnoki címért küzdöttek. A tárgyalások köztem és Howard Fox (GM) között körülbelül két hétig folytak, mivel nem akartam, hogy elcseréljenek. Magasra tettem a követeléseimet, hogy eltántorítsam őket attól, hogy elcseréljenek. Az unokahúgom esküvőjén voltam, amikor jött a hívás, hogy elcseréltek…..I sírtam.

John – Néhány chicagói év után visszatértél a Nemzeti Ligába és a Phillieshez, ahol 2 szezonon keresztül dobtál, mielőtt elhagytad az MLB-t. Itt volt az ideje, hogy befejezd a karriered, vagy egy sérülés vetett véget a csodálatos 19 éves pályafutásodnak?

Jerry – Nagyon rosszul esett a hír, hogy elcseréltek a Sox-tól, mivel egy csodálatos klubunk volt, nagyszerű erőnléttel, de aztán a pozitív oldalát is láttam, és alig vártam, hogy régi barátommal, Steve Carltonnal játszhassak, és Gus Hoefling kung-fu szakértő és erőnléti edző irányítása alatt dolgozhassak. Én is élveztem a Phillyben töltött időt, de ’85-ben megsérült a térdem, és meg kellett műteni. Gyorsan visszatértem, és újra megsérült. Abban az évben már nem dobtam többet. A holtszezonban a Sox és a Cardinals azt akarta, hogy szerződjek hozzájuk, én pedig mérlegeltem a lehetőségeimet és a térdem egészségét, és úgy döntöttem, hogy visszavonulok, és több időt töltök a családommal. 2006-ban beültettek egy acél térdet.

John – Nagyszerű major league karriered volt, amely 19 évig tartott. 222-209-es rekorddal és 3,36-os ERA-val fejezted be, miközben több mint 3839 inning alatt 2556 ütőt ütöttél ki. Emellett 33 shutoutot értél el, és az esetek 25%-ában befejezted, amit elkezdtél. Ha ma egy baseball-elemző nézné Jerry Koosman pályafutását, hogyan jellemezné azt?

Jerry – Általában a vereségeimre és arra koncentráltam, hogy mit rontottam el, még a győzelmeimre is. Azt hiszem, az első 6-8 évemben sok meccset vesztettem el, mert nem volt elég tapasztalatom, és túl sokat bíztam az elkapómra. A Mets sosem szerzett sok futást, így ha 3 futást kaptál; kötelező volt nyerned. Bár strikeout dobónak számítottam, soha nem kerestem a strikeoutokat. Próbáltam elérni, hogy az ütő az első két dobásom egyikét üsse, és ha két ütésem volt, hacsak a helyzet nem követelte meg a strikeoutot, soha nem mentem a strikeout után, mivel a karrierem során sokkal több dobást kellett dobnom, és ezért fennállt a lehetősége, hogy megrövidül a karrierem, mivel mindig azt mondták nekem, hogy csak ennyi dobás van a karomban. Ha a strikeoutok után mentem volna, mint például Tom Seaver, valószínűleg több shutoutom és győzelmem lett volna. Mindig arra törekedtem, hogy az ütő az én dobásomat üsse meg, és onnantól kezdve a védelmemre bíztam a dolgot. Ez volt az, ami a legnagyobb örömet okozta nekem. Azt is kívánom, bárcsak jobban élveztem volna a győzelmeimet, ahelyett, hogy annyi időt töltöttem volna a hibák elemzésével. Azt is kívánom, bárcsak meghoztam volna azt a döntést, hogy inkább játszom még néhány évet, minthogy visszavonuljak.

John – Twinként minden meccsedet a Met stadionban játszottad; White Soxként a Metrodome-ban játszottál, mi a véleményed erről a két stadionról?

Jerry – A régi Met sokkal jobb hely volt a játékra, amikor szép volt az idő, és a kupola tavasszal és az esőzések elkerülése érdekében biztosan jobb volt. Soha nem fogják tudni lecserélni a természetes felületet egy mesterséges felületre és ugyanolyan eredményt kapnak. Van valami a szabadban való játékban és az elemekhez való alkalmazkodásban….szél, nap, hőmérséklet stb.

John – Ki volt a legjobb játékos, aki valaha csapattársad volt?

Jerry – Willie Mays. Abban a nagyszerű lehetőségben volt részem, hogy nemcsak ellene dobhattam, hanem három évig csapattársam is volt. Mindenre képes volt, és még mindig a klubunk legjobb játékosa volt, amikor visszavonult!!!

John – Követed ma az MLB-t?

Jerry – Nem nagyon nézek ma baseballt, zavar, ha látom a dobást és az elkapást, és azt az időt, amíg az ütők bejutnak a boxba és ütnek. De néha-néha megnézek egy nagyszerű meccset, és imádom!!!!

John – El szoktál menni a Metrodome-ba meccseket nézni, és mit gondolsz a Twins új Target Fieldjéről, ahol 2010-től játszanak majd?

Jerry – Nem sok meccset nézek meg a Dome-ban, de már nagyon várom az új stadiont. A szabadtéri baseball nagyszerű, de nem akkor, amikor hideg van. Bárcsak levehető tetőt tettek volna az új parkra.

John – Ha bármelyik korszakban játszhatott volna baseballt, mikor játszott volna és miért?

Jerry – Szerencsés voltam, hogy a baseball egyik legnagyobb korszakában játszhattam, a hatvanas évek közepétől ’85-ig. Hány srácnak, aki egy nyugati MN-i farmon nevelkedett, adatott meg a lehetőség, hogy olyanok ellen dobjon, mint Mays, Stargell, Mantle, Maris, Yaz, Aaron, Banks, Killebrew, Rose, Drysdale, Gibson, Marichal, Billy Williams, Brock, Richie Allen, Clemente, Maury Wills, McCovey és még sokan mások? DiMaggio, Ott, Cy Young, Grover Cleveland Alexander, Babe Ruth, Koufax, Quilici, Hodges, Yogi és még sokan mások ellen szerettem volna dobni. Szerettem a versenyt és a legjobbak ellen dobni.

John – Taylors Fallsban nőttem fel, nem túl messze attól a helytől, ahol ma élsz. Mivel foglalkozol, mióta visszavonultál a baseballtól, és mit csinálsz szívesen a szabadidődben?

Jerry – Az első pár évemben, amikor kiszálltam a baseballból, létrehoztam egy nemzeti ligát 16 és 19 év közötti gyerekeknek, 102 csapatot az ország legjobb amatőr játékosaiból, profi bírókkal is, de a nagy ligák nem támogatták, ezért nem tudtunk szponzort szerezni, így megszüntettük. Nyáron játszottak volna, amikor nem volt iskola. Van egy kis mérnöki cégem is. Szeretek horgászni és golfozni.

John – Gondoltál arra, hogy visszatérj a baseballhoz?

Jerry – ’91 & ’92-ben a Mets felkért, hogy legyek dobóedző a kisebb ligás rendszerükben, nagyon jól teljesítettünk, és nagyon szerettem. A 10 órás buszos utazások azonban nem voltak az első helyen a listámon.

John – Nem veszel részt túl sok Twins eseményen, mint például az éves FanFest, ahol a korábbi és jelenlegi játékosok találkoznak a szurkolókkal és autogramot osztanak, van valami oka, hogy miért? Biztos vagyok benne, hogy sok Twins rajongó szívesen köszönne neki.

Jerry – Be kell vallanom, hogy ez hiányzik nekem. Élvezem, hogy összejövök a srácokkal és köszönök a szurkolóknak, de még mindig egy vidéki fiú vagyok, aki a nagyvárosban stresszes lesz, amikor a forgalommal küzd és parkolóhelyet keres. Ráadásul sokszor Kanadában vagy Alaszkában vagyok horgászni, vagy lent délen golfozom. Elnézést mindenkitől.

John – Van valami, Jerry, amit szeretnél mondani a mai Twins-szurkolóknak és azoknak a szurkolóknak, akik követtek téged, amikor a Twinsnél játszottál?

Jerry – Sokukról hallok a szurkolói leveleken keresztül, de szeretném elmondani mindenkinek, hogy a régi Metben játszani és csak az, hogy ott voltak és szurkoltak neked, annyi örömet adott nekem az életben, amennyit csak egy ember kívánhat. Igyekeztem soha nem zavarba hozni őket vagy magamat, de néha ezt nem tudod befolyásolni. Mint amikor Reggie Jackson és a Yankees ellen játszottam a régi Metben. Dobtam neki két oldalsó gyors labdát le és el, amit ő elkapott, és a számolás 0 & 2 volt. A következő két sidearm fastball dobás a nyakánál volt, és a számolás 2 & 2 volt. A következő sidearm curve ball a labda közepén lógott ki, és ő 500 láb magasan a center field fal fölé ütötte……Ez után az ütés után a gyep alá tudtam volna kúszni a kispadhoz, hogy eltűnjek!!!!!!!

John – Nagyon köszönöm, hogy ezt csinálod Jerry, TÉNYLEG nagyra értékelem.