“She said, ‘Andy, you’re better than your past’ / Winked at me and drained her glass / Cross-legged on the barstool like nobody sits anymore.”
Ezekkel a nyitó sorokkal Jason Isbell elragadja a hallgatót az “Elephant” élénk képi világával, hiteles hangjával és szexuális feszültségével, amely az “Elephant” széleiből árad. A szavak kinyúlnak a hangszórókból, és elszorítják a torkodat, azzal fenyegetve, hogy összezúzzák a layrnxedet. Úgy hallgatod, mintha az életed múlna rajta.
Az “Elephant” olyan őszinte dalszerzés, amit manapság nem gyakran osztogatnak, vagy egyáltalán, ami azt illeti – egy recept a bőséges nárcisztikus himnuszok gyógyítására.
Isbell így folytatja: “She said, ‘Andy, you’re taking me home’ / But I knew she planned to sleep alone / I’d carry her to bed and sweep up the hair from the floor”. Istenem, micsoda gyengédség felsöpörni a rákos beteg haját, aki mellett Andy aludni szeretne. Érzem, ahogy a dal élesen összeszorítja a torkomat. Az a szép ezekben a sorokban, hogy Isbell nem esik bele a melodramatikába, inkább hagyja, hogy a részletek megmutassák, milyen összetett érzelmeket érez Andy. Minden dalszerző felfigyel az árnyalásra.
Itt a csattanó: “If I had fucked her before she got sick / I’d never hear the end of it / She don’t have the spirit for that now”. Ez minden nagyszerű írás fájdalmas vágya huszonnégy szóba csomagolva – ez az emberi állapot, a vágyakozás arra, amit nem kaphatunk meg. A pejoratív kifejezés használata itt még jobban kiemeli a dal nyers energiáját. Ez nem egy dal a szerelem könnyű érzelmeiről; ez egy dal a halálról, a veszteségről és a dugásról. Ez egy nyílt seb.
Az “Elephant” szintén nem követi el azt a bűnt, hogy egy komoly dal legyen arról, hogy valaki rákban haldoklik. A dal tartalmaz humort. A haldokló nő berúg és rákos vicceket mesél a “parasztszemeivel és a majdnem eltűnt hajával”. Isbell minden elérhető érzelmi hangot eltalál ebben a történetben. A könnyeink ellenére nevetünk.
Amíg a dal folytatódik, Andy és ez a nő country dalokat énekelnek és füvet szívnak. Isbell azt írja: “Elégetnénk ezeket a jointokat képmásként / Sírnánk arról, ami régen volt / És megpróbálnánk valahogy figyelmen kívül hagyni az elefántot”. Isbell a dohányzás aktusát a közelgő igazságtalanságuk elleni tiltakozás nagyszerű gesztusává emeli.
A narrátor végső megvilágosodásában így jajgat: “Egy dolog igazán világos számomra / Senki sem hal meg méltósággal / Csak megpróbáljuk valahogy figyelmen kívül hagyni az elefántot”. Ezek a sorok dermesztőek és illenek ehhez az elbeszélőhöz. Átmegy ezen az élményen, és megérti, hogy az élet elbaszza az embert, és még egy rendes búcsút sem enged meg neki.”
Az “Elephant” egy dal a rákról, az ivásról, a dohányzásról és a country dalok énekléséről, de Isbell nagyszerűvé emeli. Ez egy dal az emberi létről, annak minden fájdalmával és extázisával együtt. Egy suttogással a torkodnál fogva tart. Ez a dal túl őszinte a Grammy-díjhoz, de az én pénzemért ez a legjobb dal, amit 2013-ban írtak.
(Most hallgasd meg.)