Jarbidge, Nevada
Nem szellemváros

Néha szellemvárosnak nevezik, de Jarbidge lakói nem igénylik, és nem is akarják ezt a státuszt. Egy maroknyi kemény lélek dacol a hideg telekkel a “Gonosz Óriás kanyonjában”, Elko megye északi részén, de a hely nyári hétvégéken és a vadászidény idején gyakran egy virágzó város nyüzsgését és nyüzsgését veszi fel. A 20. századi aranytábor az egyik legfestőibb régi közösség Nevadában.
Azt mondják, hogy egy óriás kannibál, Tsawhawbitts (tuh-saw-haw-bits) legendája megakadályozta, hogy indiánok telepedjenek le a mély kanyonban. Úgy hitték, hogy a hős egy kosárral járja az erdőket, gyanútlan lelkeket keresve, hogy elkapja és megegye őket. Semmi, még az emberevő óriás története sem tántorította el az aranyásókat a csillogó kincsek keresésében.
Az 1870-es években, amikor Nevadát lázas aranyásási és bányászati tevékenység öntötte el, számos férfi túrázott a Jarbidge-kanyonba, és üres kézzel jött ki onnan.
Az 1880-as évek közepén egy helyi tanyamunkás talált egy kis színt, és a története elhozott egy pár embert, akik csak rejtélyes bajokat tapasztaltak a keresésük során. Találtak egy csontvázzal őrzött helyet, de ez volt a legkisebb problémájuk. Mindketten súlyosan megbetegedtek, és kénytelenek voltak elhagyni a kanyont. Egyikük meghalt, a másikat nem tudták rávenni, hogy visszatérjen, és megszületett az “elveszett juhászbánya” legendája.
David Bourne-nak tulajdonítják az első nagy felfedezést. 1909 tavaszán talált rá a földre, és több területet jelölt ki. Ezeket a North Star csoportnak nevezte el. Az év végére több mint hetvenöt igényt jegyeztek be a megyeszékhelyen, Elko-ban. A boom elindult.

A Jarbidge egyik legkorábbi jelenete, valószínűleg 1909-ben.
Fotó a Northeastern Nevada Museumból, Elko, fájlok.

Az újságok arról számoltak be, hogy több mint negyedmillió dollárnyi arany volt látható. Jarbidge bányászai 10.000 fős lakosságot jósoltak. Sokan saját megyét akartak alapítani. Ebből semmi sem valósult meg.
A magánszemélyeknek és a kis cégeknek nem volt esélyük, mivel a legközelebbi vasútvonal sok mérföldre volt Idahóban. Mindent ló- és öszvérvonatokkal hoztak be. A fuvarozási költségek az egekbe szöktek.Egy vállalkozó kedvű ember néhány tonna szenet hozott be postai csomagküldéssel, ami olcsóbb volt, mint a fuvarozás. Az amerikai posta hamarosan véget vetett ennek a gyakorlatnak. A gondokat tetézte, hogy nem volt áram a malmok működtetéséhez.
Majd 1913-ban az Elkoro Mining Company, a Guggenheim’s Yukon Gold Company része, beköltözött a kanyonba, és jobbra-balra bérbe vette és megvásárolta a területeket. Hatalmas malmot építettek és vízrendszert építettek.Az Elkoro munkához látott, és mielőtt a bányák az 1930-as években bezártak, a körzet által termelt összesen tízmillió dollár nagy részét elvitte.
1916-ban magányos agglegények Jarbidge-ben az újságokhoz fordultak, és arra kérték őket, hogy segítsenek egy komoly problémán – a nők hiányán.Egy renói nő jelentkezett, és feleségül ment Robert Knighthoz, egy helyi bányászhoz.
A város élénk élete során a legtöbb bányásztáborhoz hasonlóan durva és zűrös hely volt, de a bűnüldözés sosem jelentett különösebb problémát. A kis közösségnek van egy különlegessége a bűnözés csatornái között. Itt történt az ország utolsó lóvontatású postakocsi-rablása. Megjegyzendő, hogy a szó színpad, nem pedig postakocsi. Ez egy szekérhintó volt, amely leveleket, csomagokat, ellátmányt és készpénzt szállított.
1916 decemberében a Rogersonból, Idahóból érkező postakocsit a város északi szélénél rabolták ki. A sofőrt lelőtték, és néhány ezer dollárt elvittek. Ben Kuhl volt az egyik letartóztatott és elítélt tettes. Kuhl végül elnyerte azt a kétes megtiszteltetést, hogy ő volt a leghosszabb ideig a Carson City-i állami börtön lakója. Megjegyzés: A bűncselekmény története e történelmi vignetták archívumában jelenik meg – A 606-os ügyszám történelmet ír. Csak görgessen lefelé az indexben.
Elkoro 1919-ben hatalomra került, és megtagadta, hogy a várost beengedje. Ez a döntés később kísértette a vállalatot.
A Success Bar alagsorában felrobbant egy hordó házi készítésű whisky. Nyitott gázlámpák és egy robbanás segítségével,a tűz gyorsan terjedt. A szélben lebegő égő kátránypapír elterjesztette a tüzet az utca másik oldalára.

A város központja a nagy tűz előtt.
Fotó a Northeastern Nevada Museum, Elko irattárából.

22 üzleti létesítményt és számos faházat semmisítettek meg. A lángok által felemésztett épületek között volt a Success Bar, a Mint Bar, a telefoniroda, a mozi, a táncterem és a Dozier étterem. Mrs. McCullock fodrászüzlete füstbe ment.A férfiak Gerty-Gerty-nek hívták őt, és szerették, ha Gerty-Gerty és női tonzúraművészei borotválják őket.
Jarbidge lakói keserűen nyilatkoztak, mondván, hogy a gázlámpák nem terjedt volna el a tűz, ha az Elkoro engedélyezte volna, hogy a tábor rácsatlakozzon a villanyvezetékeire. A vállalat engedett, és engedélyezte, hogy az emberek rákapcsolódjanak a vezetékeikre.
Az Elkoro az 1930-as években bezárta tevékenységét, és 90 000 lábnyi földalatti munkagödröt hagyott hátra. Ez körülbelül tizenhét mérföldnyi csalódást jelentett az egyes bányászok számára, de sok pénzt a bányászati és malomipari vállalatoknak. A számok és a dollárok nem mondhatják el, milyen reményeket tápláltak a kutatók, amikor színt találtak. A statisztikák azonban beszámolnak az izzadságról, a hosszú, napokig tartó, hátat megtörő munkáról és a rossz levegőről az alagutakban. A legtöbb bányász olyan kitartó volt, mint a kőzet, amit bányásztak, de eljött az idő, amikor fel kellett hagyni, és a legtöbben fel is adták, amikor eladták vagy bérbe adták a területeket a nagy bányavállalatoknak.
Micsoda álom! Látták az aranyat. Érezték az arany szagát. Tudták, hogy El Dorado karnyújtásnyira van. Csak álmodoztak, de milyen jó móka volt, amíg tartott.
Milyen jó volt a körzet? Egyáltalán nem rossz, amikor a nagy malmok egész nap tömegkezeléssel dolgoztak, de halálos volt a kisember számára. Körülbelül tízmillió dollárt (mai árakon számolva ez körülbelül 85 000 000 dollár) termeltek ki, ami Jarbidge-t az állam vezető aranytermelőjévé tette 1918-ban és 1919-ben. Ebből alig jutott valami, csak a bérek, a bányászok és a munkások zsebébe.
Jarbidge ma egy kellemes hely, ahová érdemes ellátogatni.A magas fák és a meredek kanyonfalak tökéletes keretet adnak a városnak. A lakosok számos hétvégi ünnepséget szerveznek a nyár folyamán, ami sok embert vonz, hogy a hely ismét egy virágzó város kinézetét ölti.Néhány kemény lélek egész évben ott él.
Egy kis képzelőerővel, ha ott vagyunk, hallhatjuk a húszas évek zenéjét és érezhetjük azoknak a kemény lelkeknek a jelenlétét, akik életük és álmaik egy részét az “Ördögi Óriás kanyonjában” hagyták. Ez egy olyan hely, ahol az ember a múltban sétálhat, halványan hallva a bányászok kiáltásait, a föld mélyén lévő robbanásokat, és a bélyegzők egyenletes dobogását, amely az aranyról…aranyról…aranyról…aranyról…aranyról suttog.

Howard Hickson
Június 23, 2001

Megjegyzés: Az elmúlt néhány évben Jarbidge volt a központja egy vitának az amerikai erdészeti szolgálat és egy csoport magánszemély között, valamint az Elko megyei biztosok között. A South Canyon Road tulajdonjogával kapcsolatos megpróbáltatásokról itt nem lesz szó, de végül megállapodás született. Ez egy furcsa megállapodás volt. Az út a megyéhez tartozik, de különböző szövetségi ügynökségeknek beleszólásuk lesz az út újjáépítésébe és jövőbeli karbantartásába. A teljes történet jelentősen meghosszabbította volna ezt a cikket. A küzdelem időről időre országos címlapokra és hírekbe került.