BajnokSzerkesztés
Figyelemre méltó, hogy Jan Blankers 1931-ben és 1932-ben kétszer is holland bajnok tudott lenni hármasugrásban, és 1931-ben és 1933-ban az angol nyílt bajnokságon is megszerezte az AAA címet, mert ebben az időszakban Wim Peters uralkodott Hollandiában ebben az atlétikai versenyszámban. Blankers és A. van Kersen (1933-ban) volt azonban az egyetlen két sportoló, akinek sikerült megszakítania Peters győzelmi sorozatát, amely nem kevesebb, mint tizennyolc évig tartott.
Kényszerű átmenet sportolóból edzővé
1928-ban Blankers hármasugróként vett részt az amszterdami játékokon, de 14,35 méteres ugrásával nem jutott túl a selejtezőn. Az 1930-as években Jan Blankers sportolói ambíciói meghiúsultak: egy nemzetközi mérkőzésen egy elrontott ugrás során elszakadt Achilles-ín vetett véget atlétikai karrierjének. Ennek következtében élete végéig sántított. Valószínű, hogy a baleset által lerombolt ambícióit egy hasonlóan ambiciózus edzői hozzáállással kompenzálta. Kezdetben a férfiakkal, később egyre inkább kizárólag a nőkkel.”
Egy futótechnika, ami miatt sírni lehet
1935. szeptember 22-én a tizenhét éves Fanny Koen 800 métert futott, egy olyan távot, amelyet nők számára nem tartottak megfelelőnek. Azonnal megjavította a holland rekordot. Frits de Ruijter, aki maga is tehetséges középtávfutó, látta őt aznap futni. Fanny nagyon erőteljesen futott, rendkívül izmos volt, és mindig is az volt. Jan Blankers is ott volt aznap. Ans Kellenaers, az akkor még rekordtartó Ans Kellenaers volt a tanítványa. Meg volt győződve arról, hogy a nő győzni fog. Mert az ADA edzői – mondta 1949-ben – kezdetben úgy gondolták, hogy Fanny nem tud jól futni. Ugrálnia kellene, nem sprintelnie. A futótechnikája valóban az ég szerelmére volt. Olyan volt, mintha az első 600 méteren hagyta volna, hogy a lábát maga mögött húzza. És amikor Ans már kezdett visszaesni, Fanny ágyúgolyóként jött előre, hogy megnyerje a versenyt. Azt mondtam magamban: “Ez a lány egy nap kiváló sprinter lesz”. A célban több mint nyolc másodperc volt az előnye Kellenaersszel szemben. Fanny előadása kitörölhetetlen benyomást tett Jan Blankersre, aki később a következőképpen írta le a vele való találkozását: “Hivatalosan is megismerkedtünk, és olyan partnerséget kötöttünk, amely egy napon szorosabb kapcsolathoz vezetett”. Ez végül 1940 augusztusában házasságot eredményezett. Fanny és Jan Blankersnek két közös gyermeke született.
Blokk a lábhozMunka
1935-ben Jan Blankerst bízták meg a holland sportolók technikai felkészítésével az 1936-os berlini olimpiára. Ez volt a kezdete annak a sokéves intenzív érdeklődésnek, amelyet a női atlétika iránt tanúsított. Ez figyelemre méltó fejlemény, mert Jan Blankers eleinte egyáltalán nem szerette a női atlétikát. Ali Gerritsen szerint szó szerint blokknak nevezte a KNAU-t. És Ans Panhorst-Niesink: “Jan Blankers kezdetben semmit sem látott a női atlétikában. Azt hiszem, Fanny egészen másképp gondolkodtatta. Ali Gerritsen opportunista megfontolások miatt hibáztatta őt. Látta Fanny nagyszerű tulajdonságait, és megértette, hogy anyagi javára válhat. Végül is ez volt akkoriban az uralkodó nézet. Pierre de Coubertin, a modern olimpiai játékok megalapítója heves ellenzője volt a női atlétikának. Úgy vélte, hogy a nők fő feladata az, hogy babérkoszorút helyezzenek a (férfi) győztes fejére. A NOB elnöke, Avery Brundage 1936-ban így nyilatkozott a nőkről: “Elegem van a sportruházatot viselő nőkből. Joris van den Bergh, a Mysterious Forces in Sport szerzője a következőképpen fogalmazott: “Egy nő a játékokon olyan, mint egy csiga, aki bemászik egy sóbódéba. A római katolikus egyház pedig egészen a második világháború utánig hevesen ellenezte a női sportot, és csak akkor akart szemet hunyni, ha egyéni versenyekről volt szó. A ruházatnak olyannak kellett lennie, hogy a “keresztény ember szexuális titkát” méltóságteljesen titokban lehessen tartani.
Akárhogy is legyen, Jan Blankers az 1930-as évek közepétől a hollandiai női atlétika fejlődésének alapköve volt. A berlini játékok után Amszterdamban társalapítója volt a Sagitta női klubnak, amelynek egyik első tagja Fanny volt. Hamarosan kiderült, hogy Blankers sokkal modernebb edzésmódszere sikeres volt, aminek természetes következménye volt, hogy sok sportoló csatlakozott a Sagittához, amely hamarosan Hollandia egyik legerősebb női klubjává vált. Tanítványaival, Fanny és Nel van Balen Blankennel 1938-ban Bécsben az első női atlétikai Európa-bajnokságon kiváló eredményeket ért el.
Világrekordok a háborús időkben
Jan Blankers egyik nagy eredménye, hogy a megszállás éveiben, 1940-1945 között nagyon intenzíven dolgozott azon, hogy a holland női atlétika színvonalát európai, sőt egyes versenyszámokban világszínvonalra emelje. Fanny egyéni világrekordjai mellett a Blankers vezetésével végzett kiváló váltóedzésnek köszönhetően a holland hölgyek több világrekordot is szereztek váltószámokban.
Az időszakot követően természetesen szorosan részt vett az 1946-os oslói Európa-bajnokság és az 1948-as londoni olimpia előkészületeiben. Az erdei edzés, amelyet Blankers 1947 novemberében vezetett be a Hilversum melletti Goois természetvédelmi területen, arról volt híres, hogy a holland olimpiai válogatottak számára kötelező heti fitneszedzés volt. Úgy tudni, ez volt az első női edzőtábor a világon.
Heves kritikaSzerkesztés
Az 1950-es évek elején Blankers lemondott a női válogatott edzői posztjáról, mert megváltozott munkája miatt – időközben a De Telegraaf sportszerkesztője lett. Ennek ellenére a Sagitta edzője maradt, és olyan sportolókkal ért el figyelemre méltóan jó eredményeket, mint Tilly van der Zwaard, Loes Boling és Els van Noorduyn.
Sportújságíróként rendkívül kemény kritikát tudott megfogalmazni. Jo Moerman: “Az atlétika iránti szeretete azt jelentette, hogy nem habozott rámutatni a hibás és inkompetens döntésekre, és elkerülhetetlen volt, hogy ez néha fájó lábakhoz vezetett – és jogosan.”
Blankers 1977-ben, egy évvel a montreali olimpia után, 73 éves korában halt meg. Felesége az utolsó leheletét megelőző reggel talált rá a vinkeveni lakókocsiban, ahol a nyarakat töltötték. Élete utolsó éveiben az érszűkület miatt epilepsziás rohamai voltak. Korábban torokrákból gyógyult fel.
Jan Blankers 1972 óta volt a KNAU tiszteletbeli tagja.