Ingyenes bónuszként a feliratkozásért azonnali hozzáférést kapsz két Különleges jelentésemhez: Emlékezetes világbajnoki pillanatok és Gary praktikus Dandy világbajnoki referenciakalauza!

J.R Richard kesztyűje J.R Richard J.R Richard
J.R Richard az utóbbi években J.R Richard az utóbbi években J.R Richard
J.R Richard J.R Richard az utóbbi években J.R Richard Nolan Ryannel
J.R Richard baseball kártya J.R Richard All-Star game szereplése
J.R Richard, a Houston Astros dobója aranyláncot visel az edzésen. HOUSTON,TX – SZEPTEMBER 22.: A Houston Astros korábbi dobója, Shane Reynolds (L) és J.R. Richard kezet ráznak a játék előtti ünnepségen, amelyen tisztelegnek a Houston Astros All-Time 25 fős játékoskerete előtt
Ceremony honoring J.R. Richard in Houston, July 31, 2019
J.J. R. Richard az asztro Collin McHugh-val J. R. Richard Larry Dierkerrel
J. R. Richard J. R. Richard
J. R. Richard J. R. Richard

A mai bejegyzésben Bill Gutman egy lehetséges Hall of Fame-karrier megszakításának történetét meséli el. Ez J.R. RIchard története…

“Ha megkérdezzük, hogy ki volt a legnehezebb dobó, akitől az 1970-es évek végén ütést lehetett szerezni, valószínűleg mindenki ugyanazt a választ fogja adni: J.R. Richard.” – Kétszeres National League MVP Dale Murphy

Képzeljünk el egy National League ütőt az 1970-es évek végén, aki a Houston Astros ellen érkezik ütéshez, és a dobódombra néz, ahol egy 180 centis jobbátlövőt lát, aki egy pusztító gyorslabdával és egy élesen törő sliderrel bámul rá. Kevés ilyen magas dobó volt akkoriban. Gyakran gondolták, hogy a nagyon magas dobóknak nehezen megy a mechanikájuk, megismétlik a dobásukat, ahogy ma mondják, és sokan vadak voltak. Egyikük sem dobott olyan keményen, mint James Rodney Richard, akit a barátok és az ellenfelek egyaránt J.R.-nek hívtak. Szembenézni vele egyenesen ijesztő tudott lenni.

Mint oly sok nagyon magas dobónak (köztük a Hall of Famer Randy Johnsonnak), J.R.-nek is közel öt évébe telt, mire összeállt a képessége, hogy kihasználja a tehetségét és teljesen kontrollálja a dobásait. Amint ez sikerült, domináns erővé vált, a baseball egyik legjobbjává abban az időben, és egy rekordot döntögető strikeout-művésszé, aki úgy tűnt, hogy a Hall of Fame karrierje kellős közepén van. De abszolút senki sem láthatta előre azokat a tragikus körülményeket, amelyek kisiklatják J. R. Richard karrierjét és egy időre az életét is.

J. R. Richard

Az 1980-as szezonban történt. Richard 30 éves volt, és már a tizedik szezonját töltötte az Astrosnál. Az első négyet azzal töltötte, hogy a major és a minors között ugrált, próbálta összerakni a dolgokat, és ez idő alatt 39 meccsen mindössze 11-6-os mérleggel rendelkezett. Végül 1975-ben csatlakozott a houstoni rotációhoz, és 31 kezdéssel 12-10-es mérleget ért el a 64-97-es csapatban. 203 inning alatt 176 ütőt dobott ki, de 138 sétával vezette a ligát. A következő négy szezonban kivirult, 1976-ban 20 meccset nyert, majd a következő három szezon mindegyikében 18-at.

Az 1980-as All-Star Game idején J.R. 10-4-es rekordot és 1,96-as earned run átlagot produkált. Úgy tűnt, hogy egyre jobb lesz. A július 8-i All-Star Game-en azonban mindössze két inninget dobott, és hát- és vállproblémákra panaszkodott. A következő, július 14-i kezdésén már jól dobott, amikor elkezdte nehezen látni az elkapó jeleit, és úgy tűnt, hogy a karját is nehezen mozgatja. A negyedik inningnél ki kellett jönnie, mert zsibbadtak az ujjai. Kihagyásra került, és egy houstoni kórházban egy sor vizsgálatot végeztek rajta. A vizsgálatok során elzáródást találtak a jobb karja néhány artériájában. Július 25-én azonban a nyakában lévő artériák vizsgálatáról azt mondták, hogy normálisak, és nem javasolták a műtétet.

Július 30-án, miután felkeresett egy csontkovácsot, hogy forgassa a nyakát, J.R. elment a pályára, hogy elvégezze a bemelegítési rutinját, amikor hirtelen összeesett a külső pályán. Súlyos agyvérzést szenvedett. Az orvosok hatalmas elzáródást találtak a jobb nyaki verőerében, és még aznap este sürgősségi műtétet hajtottak végre rajta. J.R. túlélte, de vajon fog-e valaha is újra dobni? Nem volt elégedett azzal, ahogyan az egészet kezelték. “Tudod, mi fogott meg engem” – mondta. “Arról beszéltek, hogy színleltem. Öt egymást követő évben dobtam úgy, hogy egyetlen kezdést sem hagytam ki, és azt mondták, hogy színleltem.”

Mielőtt az utóhatásokról beszélnénk, nézzük meg közelebbről, milyen jó volt J.R. Richard, mielőtt az agyvérzés végzett vele. 1950. március 7-én született a louisianai Bécsben, 1950. március 7-én született, sportolva nőtt fel, és a louisianai Rustonban lévő Lincoln High School baseball- és kosárlabda-sztárja volt. Dobóként a középiskolában egyetlen meccset sem veszített el, amelyet elkezdett, és nagy példaképe volt a nagy Bob Gibson. Érettségi után visszautasított mintegy 200 ösztöndíjajánlatot, hogy kosárlabdázhasson, és az Astroshoz szerződött. Ez 1969-ben történt.

1971-ben már a Triple-A-ben játszott, és még abban az évben késő este megkapta első kávéját az Astrosnál. Négy mérkőzésen 2-1-re nyert és megdöntötte Karl Spooner rekordját azzal, hogy első nagy ligás kezdésén 15 ütést ütött ki a Giants ellen. A nagy Willie Mays háromszor is strikeout áldozata lett. A minor league-major league hullámvasút azonban négy éven át folytatódott, egészen 1975-ig, amikor 12-10-es mérleget ért el a houstoni rotáció tagjaként. A következő évben felhívta a figyelmet arra, hogy az ütők jobb, ha vigyáznak, ha ő van a dombon.

Az 1976-os szezont 20-15-ös rekorddal és 2,75 ERA-val fejezte be, 291 inningben 214 ütőt ütött ki. Egymás után másodszor is vezette a liga séták számát, ezúttal 151-gyel, de emellett 14 teljes meccset és három shutoutot is dobott. Egy évvel később 18-12 volt, újabb 214 strikeouttal. Aztán 1978-ban igazán összeszedte magát, és vitathatatlanul a liga legrettegettebb dobójává vált.

A szezon előrehaladtával úgy tűnt, hogy dominánsabb lesz, mint valaha. Augusztus 21-én megdöntötte Don Wilson 235 strikeouttal felállított csapatrekordját, és a strikeout-aránya tovább emelkedett. Az utolsó előtti startján megdöntötte Tom Seaver 290 strikeoutos National League-rekordját egy righhanderrel. Amikor véget ért, 18-11-re állt 16 teljes meccsel és 303 strikeouttal, ezzel ő lett az első NL jobbkezes, aki átlépte a hőn áhított 300 strikeoutos határt.

Egy évvel később, 1979-ben 18-13-ra állt a liga legjobb, 2,71-es earned run átlagával. 292,1 inninget dobott és 313 ütőt dobott ki, miközben csak 98-at sétáltatott. 14-szer ütött ki 10 vagy annál több ütőt, és ő lett a harmadik modern kori dobó, aki két egymást követő szezonban több mint 300 ütőt legyőzött. A másik kettő Nolan Ryan és Sandy Koufax volt. Elég gyors társaság. Emellett az ütőket a szezonban mindössze 0,209-es ütésátlagon tartotta, ami a liga legjobbja volt.

Aztán jött 1980 és a tragikus agyvérzés, amely megállította a karrierjét. A következő évben megpróbált visszatérni, egész szezonban az Astrosszal edzett, de még amikor szeptember 1-jén felkerült az aktív listára, akkor sem jutott meccsre. 1982-ben a minorsban dobott, de a Triple -A-ban nem teljesített jól. 1983-ban fájdalmat érzett a bal vádlijában, ami a korábbi műtétből származó artériás átültetéssel függött össze. Ez nagyjából véget vetett neki, és végül elengedték. 107-71-es mérleggel, 3,15-ös ERA-val és 1493 strikeouttal zárt, 76 teljes meccset játszott, 19 shutouttal. De bizonyos értelemben a karrierje valóban befejezetlen volt.

A visszavonulás nem volt könnyű. Sok pénzt veszített rossz befektetéseken, és két válása még többe került neki. Egy ideig, 1993-ban hajléktalan volt, egy houstoni autópálya felüljárója alatt lakott. Végül az Újszövetségi Egyház segítségét kérte, és Floyd Lewis tiszteletessel kezdett el dolgozni. Eltartott egy ideig, de végül lelkész lett, és ismét bekapcsolódott a houstoni közösségbe, a hajléktalanok megsegítésén dolgozott, fiatalokat segített, és pénzt gyűjtött az ifjúsági baseball ligák létrehozására a városban.

2019. július 31-én J.R, Richardnak Houston városa kiáltványt adott át, amely a Houston Astros dobójaként elért kiemelkedő karrierjének állít emléket. Végigjárta az utat visszafelé. Ahogy ő maga mondta: “Nem tesz jót, ha itt ülünk és azon rágódunk, hogy mi lehetett volna. Ez a múltam része, én pedig megpróbálok továbblépni az életben. Próbálom ezt békén hagyni, és arra nézni, ami előttem van.”

De azok, akik emlékeznek rá, ahogy ott állt azon a dombon, nem tudnak nem arra gondolni, hogy mi lehetett volna. Hogyan is ne gondolhattak volna? J.R. Richard ennyire jó volt.

Bill Gutman

Látogasson el a weboldalunkra: “Baseball History Comes Alive!” már több mint 311K látogatással!:
http://wp.me/P7a04E-2he

Fényképek: Minden a Google keresésből

Nézze meg Bill Gutman akciódús, baseball-központú thrillerét, a Gyilkosság a gyilkosok sorában címűt (amelyben maga a Bambino, Babe Ruth áll az akció középpontjában), amely már kapható az Amazonon e-könyvként és papírkötésben. Ha már ott van, nézze meg számos más könyvét is, köztük a nagy sikert aratott Mike Fargo Rejtélyek sorozatot.

Adja nevét a petícióhoz, hogy Gil Hodges bekerüljön a Hírességek Csarnokába: https://wp.me/p7a04E-5guhttps://wp.me/p7a04E-5IF

Adja le szavazatát új szavazási kérdésünkben: Mit gondolsz Landis bíró ítéletéről a “Nyolc emberrel szemben”? https://wp.me/p7a04E-5IF