Íslensk Sauðfé og Forystufé
Az izlandi juh az észak-európai rövidfarkú juhfajták csoportjába tartozik, amelyet a telepesek hoztak Izlandra több mint 1100 évvel ezelőtt. A jelenlegi télen tartott állomány 470 000 egyedet számlál, azonban a vezető juhok száma csak 1500, ezért veszélyeztetett. Az Izlandi Gazdaszövetség a vezérjuhokat különleges és különálló törzsnek vagy fajtatípusnak tekinti. Az izlandi juhok szívósak, kiváló táplálkozók, nyáron legelőkön tartják őket, a hosszú és hideg izlandi télen pedig főként szilázzsal vagy szénával táplálják őket. A bárányokat legelőn, nem pedig gabonával etetik. Izlandon ezen az őshonos örökségi fajtán kívül nincs más juhfajta, és a vezetőjuhok egyedülállóak a világon.
A felnőtt anyajuhok átlagosan 60-70 kg-ot, a felnőtt kosok pedig 90-100 kg-ot nyomnak. A vezérjuhok valamivel könnyebbek, de hosszabbak a lábaik, karcsúbbak és sokkal kevésbé tömör testalkatúak. Így egészen másképp néznek ki, mint a többi juh. Az izlandi juhok színei igen széles skálán mozognak, és különösen a vezérjuhok szinte mind nem fehérek. A gyapjú kettős bevonatú. Majdnem minden vezérjuh szarvas, mint ahogyan sok közönséges izlandi juh is, de a pollenes egyedek is gyakoriak mind a hímek, mind a nőstények között. Négyszarvú egyedek is előfordulnak. Az izlandi juhok korán elérik az ivarérettséget, és termékenyek. Az anyajuhok jól fejnek, a bárányok pedig gyorsan nőnek. A tenyésztésben az állatokat elsősorban a hatékony hústermelésre szelektálják, a gyapjú, a bőr és a tej értékes másodlagos termékek. A vezérjuhoknál azonban a fő szelektált tulajdonság az intelligencia: nevezetesen az a genetikai, viselkedésbeli képesség, hogy nehéz körülmények között is képesek legyenek vezetni a nyájat. Éberségüknek szerepe lehet a ragadozók elleni védekezésben.
A juhokból Izlandon sokféle terméket állítanak elő, amelyeket többféleképpen dolgoznak fel, mind friss húsként, mind pedig számos átalakított termékként, például vérpudingként, májként, veseként, juhfejként és kosheréként. A vezetőjuhok húsa általában soványabb, mint más juhoké, valamint zsenge és kellemes ízű. Egyesek azt állítják, hogy a vezérjuh rendkívül finom aljszőrzetű gyapjút ad.
Az izlandi kultúrában és irodalomban több évszázadon keresztül rengeteg bizonyíték van arra, hogy a juhból készült összes termék már régóta ismert a történelemben. Gyakran joggal állítják, hogy a szívós, helyhez alkalmazkodott juhok nélkül az izlandiak nem élték volna túl a zord éghajlat és az összes természeti katasztrófa, például a vulkánkitörések miatti évszázados megpróbáltatásokat. Bár a modern Izlandon fogyasztott élelmiszerek sok tekintetben eltérnek a múltban fogyasztottaktól, elmondható, hogy a juhhúsból készült termékek még mindig meglehetősen erős pozíciót foglalnak el a kiskereskedelmi piacon.
Mivel a legtöbb vágás ősszel történik, a friss bárányhús főként szeptembertől novemberig kapható. Fagyasztott bárányhús egész évben kapható, valamint számos füstölt és sózott élelmiszer, amelyet juhból dolgoznak fel. A füstölt juhhús fogyasztása jellemzően karácsonykor magasabb, míg januárban a kosherék a Þorri nevű különleges lakoma tételei között szerepelnek, míg a sózott bárányhús nagy keresletnek örvend egy bizonyos februári napon, a Sprengidagur-on.
Az izlandi juh az évszázadok során sajátos alkalmazkodást alakított ki Izland északi szélességeihez és környezetéhez, és már a legkisebb változások is veszélyeztethetik a legeltetési képességüket és a környezettel való harmonikus létezésüket. Ami a vezérjuhokat illeti, mivel az egy anyajuhra jutó hústermelés alacsonyabb ennél a törzsnél, mint más, kifejezetten magas hústermelésre szelektált anyajuhoknál, nem nagyon ösztönzik a vezérjuhok tartását, noha egyedi, viselkedésbeli és genetikailag rögzített tulajdonságaik miatt nagy természetvédelmi értéket képviselnek. Az összesen 2000 izlandi juhtenyésztő közül, akik főként farmokon tartanak juhokat, a vezérjuhok csak kis számban, az állományok körülbelül 10%-ában fordulnak elő, és az Izlandi Juhtenyésztő Társaságnak 160 bejegyzett tagja van. Így a gazdasági szempontból termelékenyebb juhokkal, valamint más mezőgazdasági vállalkozásokkal és importált mezőgazdasági termékekkel való verseny a fő oka annak, hogy ezeket a juhokat védeni kell.
Kép: Vissza az archívumba >