Ivy Lee

Ivy Ledbetter Lee-t (1877. július 16. – 1934. november 9.) gyakran tartják a modern public relations, vagyis a PR megalapítójának. Lee befolyásos, de ellentmondásos úttörő volt ezen a területen; George Parkerrel együttműködve megalapította az Egyesült Államok harmadik public relations cégét, a Parker and Lee-t. Lee kezelte Alton Parker bíró Theodore Roosevelt elleni sikertelen elnökválasztási versenyének reklámtevékenységét is. Lee volt a szerzője az Elvi nyilatkozatnak, az első irodalmi műnek, amely leírja a public relations fogalmát és az emberekkel szembeni kötelezettségét, és Lee-nek tulajdonítják az első sajtóközlemény kiadását is. Egész pályafutása során versenytársa volt Edward Bernays PR-ügynöknek, és jelentős befolyása volt abban, hogy a nagyvállalatokat meggyőzte arról, hogy hozzanak létre PR-részlegeket a cégükön belül.

Kritizálták, mint sokakat a PR-szakmában, hogy az igazság helyett propagandát árul, Lee azonban elkötelezett szakember volt, aki sokat tett a szakterület úttörőjeként. Bár néhány ügyfele gyanúsnak tűnt, Lee kiemelkedő munkát végzett a Vöröskeresztnek az I. világháború alatt, felhívva a szervezet figyelmét az amerikai közvéleményre egy olyan időszakban, amikor nagy szükségük volt a támogatásra. Munkájának eredményeképpen a Vöröskereszt lett a legfontosabb szervezet, amelyhez az amerikaiak katasztrófaelhárítás céljából hozzájárulhattak. Lee legendás alakja, a huszadik század elején a public relations területéhez való hozzájárulása tagadhatatlan, és többnyire hasznos volt a társadalom számára.

Élet

Ivy Lee 1877. július 16-án született a georgiai Cedartown közelében, egy metodista lelkész, James Wideman Lee első fiaként, aki feleségével, Emma Ledbetterrel egy jelentős atlantai családot alapított. Ledbetternek, aki mindössze tizenhárom évvel volt idősebb első fiánál, aztán még két fia és három lánya született. Lee két évig az Emory Egyetemen tanult, de a Princeton Egyetemen 1898-ban osztályelsőként végzett közgazdaságtanból. A diploma megszerzése után Lee beiratkozott a Harvard jogi karára, de csak egy szemesztert bírt ki, mielőtt elfogyott volna a pénze. Lee ezután újságíróként és stringerként dolgozott a New York Journal, a New York Times és a New York World számára.

1901-ben feleségül vette Cornelia Bigelow-t, egy neves minnesotai ügyvéd lányát. Három gyermekük született. Három év újságírói munka után Lee 1903-ban lemondott állásáról az alacsony fizetés és a hosszú munkaidő miatt.

1904-ben Lee társával, George Parkerrel megalapította a Parker and Lee-t, az ország egyik első PR-cégét. A férfiak azután kötötték ezt a partnerséget, hogy együtt dolgoztak a Demokrata Párt székházában, ahol felbérelték őket, hogy kezeljék Alton Parker bíró Theodore Roosevelt elleni sikertelen elnökválasztási versenyének reklámját.

A Parker és Lee cég a “pontossággal, hitelességgel és érdeklődéssel” büszkélkedett. Lee vezetésével a cég a nagyvállalatok javát igyekezett szolgálni azzal, hogy minden történetnek két oldalát mutatta be a nyilvánosságnak, hogy enyhítse a nagyvállalatok működésének rossz sajtóját. Lee azon dolgozott, hogy a nagyvállalatok érdekeit közvetítse a nyilvánosság felé, a nyilvánosság igényeit pedig a nagyiparosok felé. A zökkenőmentes kommunikáció biztosítása érdekében Lee arra törekedett, hogy a lehető legtöbb információval lássa el az újságírókat. A céget azonban gyakran érte támadás a sajtó részéről a szellemileg megírt sajtóközlemények és a reklámok sztorinak álcázása miatt. Parker és Lee erre úgy reagált, hogy megpróbálta a cég imázsát az értékesítési ügynökségből a szolgáltatás imázsává alakítani. A kisebb sikerek ellenére a cég mindössze négy évig működött. Egy rendkívül sikeres, ellentmondásos, de befolyásos public relations karrier után Lee 1934-ben, 57 éves korában agydaganatban halt meg New Yorkban.

Munka

Mialatt még a Parker and Lee-nél társával együtt dolgozott, Lee továbbfejlesztette filozófiáját az Elvi nyilatkozatában (1906), amely a public relations képviselőit az ügyfelekkel szembeni kötelezettségeken túlmutató nyilvános felelősségként határozta meg. Lee “Nyilatkozata”, amelyet az antracitszénsztrájk idején fogalmazott meg, személyes PR-elméleteinek vezérelveit vázolta fel. Főbb pontjai közé tartozott a tényszerű pontosság, az általános diszkréció, valamint az újsághírek és nem az újsághirdetések fontossága.

1906 végén, a Pennsylvania vasúttal történt baleset után Lee kiadta azt, amit gyakran a legelső sajtóközleménynek tartanak, miután sikeresen meggyőzte a vasúttársaságot, hogy nyíltan hozza nyilvánosságra a balesettel kapcsolatos információkat az újságíróknak. A vasúti baleset kezelésével sok történész Lee-t a modern válságkommunikáció megteremtőjének nevezi.

1912-ben Lee-t a Pennsylvania Railroad alkalmazta a vállalat első reklámigazgatójaként. Itt Lee lobbizott a közvélemény támogatásáért Theodore Roosevelt elnök Hepburn-törvényének elfogadásával szemben, amely a vasúti ágazat jelentős reformjára törekedett. Miközben 1912-ben az 5 százalékos fuvardíj-emelés érdekében dolgozott, Lee a New York-i Egyetemen az első public relations kurzust is tanította. Egy évvel később sikeresen elérte az 5 százalékos emelést a vonakodó szövetségi kormánytól. Sikere Lee-t a nagyvállalati ösztönzők és a kormányzati ügyek közötti új típusú kapcsolat megteremtésében befolyásosnak jelölte meg.

1914-ben Lee nagyobb léptékben lépett be a public relationsbe, amikor ifjabb John D. Rockefeller megbízta, hogy a “ludlow-i mészárlás” után képviselje családi vállalatát, a Colorado Fuel and Iron Companyt. A mészárlás, amely a sztrájkoló bányászok és Colorado állam milíciája közötti tűzharc után történt, 15 halottat követelt, köztük sok nőt és gyermeket. Az esemény nagy közfelháborodást és széles körű erőszakot váltott ki a közeli bányászközösségekben. Lee-t a Rockefellerek azzal bízták meg, hogy enyhítse a negatív sajtó hatását, és állítsa vissza a családról a közvéleményben kialakult képet. Úgy tartják, hogy Lee számos olyan jelentést és sajtóközleményt készített, amelyeket különböző állami tisztviselőknek és újságoknak küldtek, és amelyek félrevezető és pontatlan információkat tartalmaztak az erőszakos eseményről.

Ettől kezdve Lee hűségesen szolgálta a Rockefellereket és vállalati érdekeiket, beleértve a Rockefeller Centerben való erős részvételét is. Lee volt az első, aki azt javasolta ifjabb Rockefeller Rockefellernek, hogy adja a komplexumnak a családi nevét.

A húszas évek elején Lee alapító tagja lett a Külkapcsolatok Tanácsának, miután 1921-ben New Yorkban megalakult, és a Rockefellerek anyagilag támogatták. PR-képviselőként Lee olyan filozófiát képviselt, amely összhangban volt azzal, amit néha “kétirányú utcai” megközelítésnek neveztek, amelyben a képviselők nemcsak meghallgatják az ügyfeleket, hanem segítenek nekik a nyilvános üzenetet kommunikálni. A gyakorlatban azonban Lee-t gyakran bírálták azért, mert egyirányú propagandát folytatott a nagyvállalati ügyfelek nevében, akiket általában megvetett a közvélemény. Nem sokkal halála előtt az amerikai kongresszus vizsgálni kezdte Lee munkáját a náci Németországban az ellentmondásos vállalat, az IG Farben nevében. A második világháború alatt azonban Lee a Vöröskeresztnek is dolgozott, több mint 400 millió dollárnyi adomány összegyűjtésében segédkezett, és önkéntesek millióit toborozta a szervezet nevében. Lee-nek nagy befolyása volt abban, hogy a Vöröskeresztet az amerikaiak számára a katasztrófaelhárítás legfontosabb szervezetévé tette.

Lee a Bethlehem Steel-nél is dolgozott, és ebben a minőségében azt a híres tanácsot adta a vezetőknek, hogy sorolják fel a legfontosabb prioritásaikat, és ebben a sorrendben dolgozzanak a feladatokon. Ezért a javaslatért a vállalat vezetője, Charles M. Schwab 25 000 dollárt fizetett neki. Lee a General Mills és a Lucky Strike PR-képviselőjeként is dolgozott, és George Westinghouse, Charles Lindbergh, John W. Davis, Otto Kahn és Walter Chrysler tanácsadója volt.

A nagyvállalati fúziók fő támogatójaként Lee nyilvánosan a vállalati együttműködések keresztény voltát állította, a gazdasági versenyt pedig nem kereszténynek és önzőnek ítélte. Lee hatással volt arra is, hogy a nagyvállalatokat rávegye a PR-részlegek létrehozására.

Legacy

A public relations úttörő, ugyanakkor ellentmondásos alakja, Ivy Lee-t gyakran a szakterület atyjának nevezik. A kiválóan képzett képviselő és tanácsadó Lee nagy hatással volt a public relations területének megalapozására és a sajtóval és a kormányzati tisztviselőkkel való kapcsolatának meghatározására. A sikeres lobbistaként Lee kiemelkedő szerepet játszott a sajtó és a kormányzat közötti olyan kapcsolat kialakításában, amely a XXI. században is sarokpontként szolgál a public relations világában. Lee legendás alakja, a huszadik század eleji public relations területéhez való hozzájárulása óriási.

Publikációk

• Lee, Ivy Ledbetter. 1906. Nyilatkozat az elvekről.
• Lee, Ivy Ledbetter. 1925. Publicity: Néhány dolog, ami az és ami nem az. Industries Publishing. Co.
• Lee, Ivy Ledbetter. 1927. Közvélemény és nemzetközi kapcsolatok. Institute of Pacific Relations.
• Lee, Ivy Ledbetter. 1928. A mai Oroszország. The Macmillan Company.

Jegyzetek

• Caywood, Clarke. A stratégiai public relations és az integrált kommunikáció kézikönyve. McGraw-Hill Kiadó, 1997. ISBN 0786311312
• Hiebert, Ray Eldon. A tömeg udvari embere: Ivy Lee története és a public relations fejlődése. Ames: Iowa State University Press, 1966.
• Ingham, John N. Biographical Dictionary of American Business Leaders. Greenwood Press, 1983. ISBN 978-0313239083
• Jenkins, James Sage. Atlanta a Periklész korában. Chimney Hill Press, 1995. ISBN 978-0899370293
• Nobel, Paul. A public relations értékelése: A Best Practice Guide to Public Relations Planning, Research and Evaluation. Kogan Page Publishing, 2007. ISBN 0749449799.
• O’Brien, Timothy L. “Spinning Frenzy: P.R.’s Bad Press”. New York Times.
• Sourcewatch. Ivy Lee. Sourcewatch Enciklopédia. Retrieved November 11, 2007.
• Turney, Michael. Ivy Lee On-line Readings in Public Relations. Retrieved December 8, 2007.
• Tye, Larry. The Father of Spin: Edward L. Bernays and The Birth of Public Relations. Holt Paperbacks, 2002. ISBN 0805067892

All links retrieved March 10, 2018.

• Ivy Lee Biography.