Isoptera: termeszek
Jellemzők
A termeszek 3-20 milliméter testhosszúságú, kis és közepes méretű rovarok. Ezeket a rovarokat nem gyakran látjuk, bár jelenlétükre utalnak az általuk épített nagy halmok, illetve a fatermékekben és szerkezetekben okozott károk. A termeszeket a következő jellemzők alapján lehet megkülönböztetni:
Coptotermes acinaciformis (RHINOTERMITIDAE)
- Fakó, hosszúkás test
- 2 pár azonos hosszúságú hártyás szárny. A szárnyak csak a szaporodó kasztokban vannak jelen, és a párzás után levedlenek
- Mandibuláris (rágó) szájszervek
- Antennák körülbelül a fej hosszával megegyezőek
A termeszek társas rovarok, kolóniákban élnek, amelyek királynőből, steril dolgozókból és katonákból, valamint szárnyas szaporodó hímekből és nőstényekből, úgynevezett alatesokból állnak. A termeszeket gyakran nevezik “fehér hangyáknak”, azonban ezek a rovarok nagyon különböznek a Hymenoptera rendbe tartozó rovaroktól, amelyekhez a hangyák tartoznak.
A Coptotermes fajok széles körben elterjedtek Ausztrália szerte, és legkönnyebben arról a tejszerű anyagról ismerhetők fel, amelyet a katonák termelnek, ha megzavarják őket. Valamennyi Coptotermes faj nagy kolóniákat alkot, amelyek valószínűleg több millió egyedet tartalmaznak. A kolóniák fészkekben találhatók a föld alatt, fatörzsekben, üreges fákban, élő fákban vagy kúp alakú halmokban a föld felett. Valamennyi Coptotermes faj fatermelő, és egyes fajokról ismert, hogy súlyos károkat okoznak az élő fákban és más faanyagokban, beleértve az ember által használt faanyagokat is. A Coptotermes acinaciformis Ausztrália minden államában megtalálható, de csak elterjedési területének északi és délnyugati részén épít fészket.
Életciklus
A termeszkolóniák egy bizonyos méret elérésekor szaporodó kasztot hoznak létre. Ezek az egyedek hím és nőstény termeszekből állnak, amelyek a meleg, párás éjszakákon általában elrepülnek a fészekből, hogy párosodjanak és új kolóniát alapítsanak. A párosodás után az egyes termeszpárok új menedéket építenek, amelyben kis számú tojást helyeznek el, amelyekből az új kolónia első dolgozói és katonái fejlődnek ki. Amikor ez az első fészekalj képes elkezdeni az új fészek bővítését és a királynő táplálását, a királynő szinte folyamatosan elkezd tojásokat rakni, ami gyorsan növeli a kolónia számát. A termeszek nimfái hasonlítanak a felnőttekre. Egy termeszkolóniát több mint egymillió egyed alkothat.
Táplálkozás
A termeszek sokféle növényi anyaggal táplálkoznak, amelyek lehetnek fa, kéreg, levelek, füvek, gombák, humusz vagy a növényevők ürüléke. Egyes fajok éjszaka a felszínen táplálkoznak, ahol füveket gyűjtenek, amelyeket visszavisznek, hogy a fészkükben tárolják. Mások inkább kerülik a fényt, és védő alagutakat építenek, hogy a fészek és a táplálékforrás között közlekedjenek.
Mastotermes darwiniensis (MASTOTERMITIDAE)
Habitat
A termeszek Ausztrália-szerte előfordulnak, és természetes élőhelyükön általában feltűnő földdombjaikról ismerik fel őket, amelyek egyes területeken a fajtól függően akár 3-4 méter magasak is lehetnek. Egyes termeszek kisebb földfészkeket építenek a fákban, míg mások nagyobb járatokat összekötő földalatti alagutak bonyolult hálózatát építik. A fában élő fajok nem építenek fészket, hanem az általuk kiásott járatokban élnek a fában, amellyel táplálkoznak.
A Mastotermes darwiniensis (az óriás északi termesz) egy nagyméretű endemikus faj, amely fákban és fatörzsekben lévő fészkekben él. Az őshonos környezetben a populációk általában kicsik, de a beépített területeken a fészkek igen nagyra nőhetnek. Ilyen helyzetekben a M.darwiniensis komoly kártevője lesz a fának, beleértve az élő és holt fákat, más fatermékeket, például építőanyagokat és még a terményeket is. A M.darwiniensis a trópusokra korlátozódik, de más kártevő fajok máshol is előfordulnak az ország egész területén.