Sok ember próbálkozik a Mount Everest megmászásával, és legtöbbjüknek sikerül is feljutnia a csúcsra. Sajnos az út számtalan veszélye – fáradtság, zavartság, oxigénhiány, természeti katasztrófák, esések, hideg – miatt nem kevesen vannak, akik soha nem jutnak le a hegyről.

Egyik ilyen szerencsétlen hegymászó egy Hannelore Schmatz nevű nő volt – nem az első nő, aki feljutott az Everestre (bár feljutott), de az első nő (és az első német), aki ott halt meg.

Hannelore és férje, Gerhard tapasztalt hegymászók voltak, amikor 1979 őszén úgy döntöttek, hogy szerencsét próbálnak a világ legmagasabb hegyének meghódításában. A pár a csúcs elérése után ünnepelt (az 50 éves Gerhard volt akkoriban a legidősebb férfi, aki valaha is megcsinálta), majd csoportjukkal együtt elindultak vissza az alaptábor felé. Ebben 8 hegymászó és 5 serpa volt, és míg 6 hegymászó és az összes serpa épségben leért, Hannelore és egy Ray Genet nevű svájci-amerikai férfi nem.

Képhitel: Wikipedia

Hannelore és Genet annak ellenére, hogy tapasztalt hegymászók voltak, túl fáradtak voltak a folytatáshoz, és egy serpa figyelmeztetése ellenére, hogy a hegy “halálzónájában” való éjszakai tartózkodás veszélyeire figyelmeztet, felállítottak egy bivak tábort. Egy serpa velük maradt. Az éjszakai brutális hóvihar túl sok volt Genet-nek, aki még reggel előtt meghalt hypothermiában.

Schmatz és a serpa túlélték az éjszakát, és folytatták lefelé a hegyről. A 27 200 láb magasságban leült, hogy megpihenjen a hátizsákjának támaszkodva. Elaludt, és soha többé nem ébredt fel. Sherpa társa a teste mellett maradt, ami a legtöbb ujjába és lábujjába került. Később arról számolt be, hogy a lány utolsó szavai a következők voltak: “víz, víz.”

A fáradtság, amit tapasztalt, gyakori halálozási ok az Everesten, ahol a levegő olyan vékony, hogy az oxigénhiány rossz koordinációt, zavartságot és összefüggéstelenséget okozhat, ami még egy olyan tapasztalt hegymászót, mint Hannelore, is arra késztethet, hogy olyan döntéseket hozzon, amelyeket egyébként soha nem tett volna.

Meghalt a kitettség és a kimerültség miatt, alig több mint 300 méterre a IV. tábortól, az egyik fő túraútvonal legmagasabb táborától.

Képhitel: YouTube

1984-ben egy kísérletet tettek a holttestének kiemelésére, de egy serpa és egy nepáli rendőrfelügyelő a túrán a halálba zuhant, és úgy döntöttek, hogy Schmatz talán ott akart maradni, ahol volt. Ami így is volt, a helyére fagyva, nyitott szemmel és a haját lobogtatva a szélben, miközben más hegymászók túráztak el mellette a csúcs felé tartva.

A végén a hegy vitte el őt, egy széllökés átfújta a testét a Kangshung-oldalon.

Megfelelő temetés talán egy bátor, tehetséges nőnek, aki megküzdött a világ egyik legnagyobb akadályával, mielőtt megadta magát saját emberségének, alig néhány méterre a biztonságtól.

Ha meg akarja mászni (vagy meg akarja próbálni megmászni) a Mount Everestet, jobb, ha siet. Gleccserei gyorsan eltűnnek a felmelegedő klímával szemben.