Ismerje meg a 70 éves öregembert, aki Mongóliába jött, hogy versenyezzen a világ legkeményebb lóversenyén, és meg is nyerte

Bob Long még soha nem járt Mongóliában. De amint hallott a mongol derbyről, tudta, hogy el kell utaznia a nagy kán országába, hogy megnézze, miről is szól ez a verseny és a kultúra.

Mert a mongol derbit a világ leghosszabb és legkeményebb lóversenyeként tartják számon. Ezt még saját Guinness világrekorddal is elismerték. Egyáltalán nem könnyű ez az 1000 kilométeres (621 mérföldes) verseny Mongólián keresztül.

A versenyzőknek – akiknek többsége csak napokkal korábban érkezett Mongóliába, mivel ez az első alkalom az országban – mocsarakon, hegyeken, folyókon és minden máson keresztül kell navigálniuk magukat, amit a hírhedt mongol sztyeppék csak egy Garmin GPS-rendszer, egy félig vad mongol ló és az ösztöneik segítségével vethetnek rájuk.

“A mongol kultúra középpontjában a ló áll. A lóversenyzés számukra több mint sport, ez egy közösségi esemény, amely erősíti a kötelékeket és ünnepli a félvad paripáik erejét és bátorságát. A Mongol Derby lehetővé teszi a világ minden tájáról érkező lovasok számára, hogy ne csak a lovastudásukat tegyék próbára, hanem saját mentális erejüket is, valamint azt, hogy elengedjék az irányítást és bízzanak egy ismeretlen lóban, amelyiknek megengedték, hogy megőrizze vad szellemét” – mondja Erik Cooper, a Derby rendezvényszervezője.

A Derby célja Dzsingisz kán legendás mongol jám rendszerének újrateremtése, egy egymástól 20-40 kilométerre lévő lóállomásokat használó váltórendszer, ahol, amikor egy katonai hírnök megérkezett, átadta üzenetét a következő hírnöknek, aki a lehető leggyorsabban elindult az állomásról. Ennek a rendszernek köszönhetően az információ mindig mozgásban volt, ami a Nagy Kánnak az egyik legnagyobb előnyt jelentette, amivel valaha is rendelkezhetett, és az egyik oka annak, hogy képes volt meghódítani Euroázsia nagy részét.

Ezt a rendszert újraalkotva tehát a lovasoknak a lehető leggyorsabban el kell navigálniuk magukat 28 lóállomásra. És Bob, vagy “Cowboy Bob”, ahogyan szeretetteljesen ismerték, egyike volt annak a 12 különböző országból érkező 42 lovasnak, aki ezt megteszi.

De ami Bobot megkülönbözteti a mongol derbin induló lovasok többségétől, az az, hogy Bob 70 éves. A jövő hónapban pedig 71 éves lesz, így ő az egyik legidősebb lovas, aki valaha is részt vett a versenyen.

A tény, hogy Bob a leggyorsabb versenyzőként elsétál, és 70 évesen megnyeri az idei Derby-t, hihetetlen teljesítmény, figyelembe véve mindazt, amit ez a verseny magában foglal – az idei versenyzők 39%-a még a célvonalon sem ért át, vagy sérülések vagy mentális kimerültség miatt.

Alig néhány nappal korábban érkezett Mongóliába, és Bob nem is sejtette, hogy egyfajta legendává válik a sztyeppén, ahol a pásztorcsaládok a különböző lovasállomásokon kijöttek üdvözölni őt, mert felismertek egy elképesztő lovast, amikor meglátták.

Ami nem meglepő, hiszen Bob élete a lovak köré épült. Egyetemi tanulmányai finanszírozására broncókat idomított és adott el, öszvéreket lovagolt és idomított csomagoló- és vadászatra, és fiatal appaloosákkal és quarter lovakkal foglalkozott. Az Extreme Mountain Trail versenysport mestere. És mintha ez még nem lenne elég lenyűgöző, közegészségügyből is doktorált, és 2013-ban nyugdíjba vonult a Healthwise-tól, egy olyan cégtől, amelynek a földről való felépítésében segédkezett.

Bob, aki a verseny szinte minden éjszakáján helyi családoknál szállt meg, és csak a Derby által biztosított mongol kifejezéseket tartalmazó lapot használva jelent meg a gerjüknél, hogy szállást kérjen éjszakára, ezt arra is felhasználta, hogy minél többet megtudjon ezekről a hihetetlen pásztorcsaládokról és általában a mongol kultúráról.

Bob gyakran hozott magával laza cigarettákat, amelyeket gondosan műanyagba csomagolt, hogy szárazon tartsa őket, hogy megköszönje a pásztoroknak, hogy felengedték őt a lovaikra, és kék szíjakat, amelyeket a lovakra kötött, miután elsőként érkezett számos lóállomásra, Bob valóban magáévá tett mindent, amit a Derby képvisel és képvisel.

Az összes állatorvosi ellenőrzésen egyetlen büntetés nélkül átment, amit érdemes megjegyezni, mivel a Derby szigorú szabályokkal rendelkezik, amelyek a lovak egészségét az egész esemény alatt prioritásként kezelik.

“Mintegy 500 nomád lópásztor és 1500 ló partnere a Mongol Derby, létrehozva egy állatorvosi állomásokból álló rendszert, amelyet mongol és nemzetközi állatorvosokból álló csapatunk lát el. A lovasok szigorú szabályokat tartanak be a lovak jólétét illetően, és csak akkor kaphatnak új lovat, ha előző társuk átesett az állatorvosi ellenőrzésen” – mondja Cooper.”

A verseny után leültem Bobbal, és megkérdeztem a versenyről és arról, hogy mit nem felejt el soha a mongol kultúráról. Íme, amit mondani akart.

Breanna Wilson: Mesélj egy kicsit magadról és arról, hogy miért akartál részt venni a Mongol Derby-n…

Bob Long: Bob Long: Oké, nos, a nevem Bob. Bob Long. Idahóban élek, Boise környékén. Wyomingban nőttem fel, Cheyenne-től nyugatra, Cheyenne és Laramie között, a prérin. Gyerekkoromban és fiatal tinédzserként sokat lovagoltam a prérin, ami nagyon hasonlított ahhoz, amin itt, Mongóliában lovagoltam. Hullámzó dombok, sok fű és tehenek. Az egyetlen dolog az, hogy Wyomingban kapukon kellett átmennem, míg Mongóliában nem találkoztam kapukkal.

Ez az első alkalom, hogy Mongóliában vagyok.

BW: Mióta gondolkodsz azon, hogy elindulsz a Derby-n? És miért pont most?

BL: Nos, egy este meghívtak egy jó barátomhoz vacsorára, és meséltek nekem az “All the Wild Horses” című filmről. Aznap este túl sok bort és whiskyt ittunk, és soha nem jutottam el odáig, hogy megnézzem az egész filmet. De a következő egy-két napban végül befejeztem a filmet, és körülbelül 20 percig gondolkodtam rajta, majd úgy döntöttem, hogy meg tudom csinálni.

Ez ’18 októberében történt. Elkezdtem összerakni a gondolataimat, és egy kicsit utánanéztem, hogy mi kell a jelentkezéshez, és mik lesznek a költségeim – csak a logisztika, az utazás realitásai -, és rájöttem, hogy igen, meg tudom csinálni. Így hát elküldtem a jelentkezésemet, és néhányszor visszaküldtem, és további információkat kértem. Gondolom, arra gondoltak, hogy “komolyan gondolod, hogy milyen öreg és kövér vagy?”. Ilyesmi.

Mindenesetre, hogy rövidre fogjam a történetet, úgy tűnik, helyesen válaszoltam, átugrottam minden karikát, elküldtem az összes videót és képet arról, hogy milyen teljesítménylovaglással foglalkozom, és úgy tűnik, elfogadható volt. És így felvettek a Derby versenyzőinek ligájába.

BW: Miben különbözik ez a verseny a világ bármely más versenyétől?

BL: Nos, elsősorban a megerőltető, megerőltető folyamatos nyomás a táv miatt, egyszerűen a puszta nagysága, hogy hány mérföldet kell tekerni egész nap, minden nap. És ez könyörtelen. Sehol máshol nincs ehhez fogható.

BW: Egész idő alatt válogattad a lovakat. Miben különböznek a mongol lovak az általad megszokott lovaktól?

BL: Egy tizenhatkezes quarter horse hároméves csikót lovagolok. Ő egy nehéz, izmos negyedéves ló. Ezek a kis srácok, nagyon szaggatottak, nagyon rövidszárúak. Erősek, ami az aerob kondíciójukat illeti.”

Minden állomáson belekerültem a lovak tiszteletének módjába. Ha én voltam az első helyezett, akkor azt a lovat egy kék szalaggal tiszteltem meg, amit magammal vittem. Ezek kis szalagok és csecsebecsék voltak, amelyeket az évek során nyertem más lovasbemutatókon Idahóban, Washingtonban és Oregonban. A pásztorokhoz fordultam, és azt mondtam, hogy ez egy nagyszerű ló volt, és megtiszteltetés volt lovagolni rajta. Ezt a tolmácsokon keresztül tettem, amennyire csak tudtam. Így igazán szórakoztatóvá vált a pásztorokkal való interakció.

BW: A verseny nagy részében egyedül voltál, melyek voltak a legnehezebb akadályok, amelyekkel odakint szembesültél? Voltak ijesztő pillanatok vagy helyzetek, amelyekkel kint a sztyeppén szembesültél?

BL: Nem voltam egyedül ezen a bizonyos versenyen, de felültem egy golyós lóra. Nagyon esős és latyakos idő volt – körülbelül a harmadik napon vagy ilyesmi. Átlósan mentünk át az úton, és körülbelül hat lovas futott közvetlenül mögöttem. Hallottam a patáikat. Mindannyian kiabáltunk, meg minden. A lovam átfutott az úton, megcsúszott az első árokban és elesett. Én leugrottam, és mindketten együtt csúsztunk lefelé az úton a sárban, csak úgy fröcsköltünk a vízben és a sárban. Felugrottam és visszaszálltam a lóra, mielőtt ő fel tudott volna kelni, és újra elindultunk. Különben elvesztettem volna őt, vagy nehezen tudtam volna visszaszállni.

És aztán az időjárás. Napsütéses idő volt, aztán megint esett az eső, ki-be. Imádtam ezt az időt. Jobban éreztem magam. A lovak is jobban érezték magukat. Soha nem fáztam, amíg meg nem kellett állnom, és be nem mentem udvariaskodni a gersbe. Be kellett menned, le kellett ülnöd, és megpróbáltál udvariasnak lenni, miközben valójában kínlódtál, mert nem tudsz ott ülni guggolva azokon a kis kemény zsámolyokon.

BW: Milyen volt szinte minden éjszakát a helyi családokkal táborozva tölteni a sztyeppén keresztül?

BL: A kedvenc emlékeim az éjszakai együttlétek, a táborozások voltak. Erre kezdtem el vágyni. Egyik éjszakát egy lóállomáson töltöttem, különösen a verseny korai szakaszában, amikor az összes lovas sűrítette a lovaglást, és mindenki eléggé kimerült volt az időjárástól, a hidegtől és a széltől.

21-en voltunk, akik két gersben szálltunk meg. Nem tudtál fingani anélkül, hogy ne sértettél volna meg valakit. Nagyon kényelmetlen volt számomra ennyi emberrel együtt táborozni, ezért ezután úgy döntöttem, hogy nem maradok a lóállásokon. Megpróbáltam kijutni a szinkronból. És ez természetesen egyébként is működött, mert elértem egy lovasállomást, és még mindig volt időm lovagolni.

Látványos pillanatokban volt részem a családokkal. Nagyon, nagyon jól éreztem magam velük. Egyszer – a lovaglótársam akkor Ahmed volt; ő Dubaiból jött – Ahmed és én kilovagoltunk egy mocsárba a legközelebbi gerhez. Körülbelül két perc volt a takarodóig. Odaértünk a gerhez, én könyörögtem, és ő bólintott, hogy maradhatunk. Megnyomtam az oké gombot, majd Ahmedhez fordultam, és azt mondtam: “Az állatorvosok utálni fognak minket ezért”. Ő nem értette, de én tudtam, hogy az állatorvosok még aznap este megkeresnek minket, hogy megnézzék a lovainkat. És valóban, körülbelül egy kilométert kellett gázolniuk a vízben.

Elakadtak az úton hozzánk. De nekem nagyon tetszett. Az egy gyönyörű időszak volt. A családnak ikerlányai voltak, és a karámban ültek, mi pedig néztük a naplementét, és altatódalokat énekeltünk.

Másnap reggel az anya felkelt, kiment és megfejte a tehenet, és aznap reggel meleg, friss tejet kaptunk reggelire. Segített nekünk felöltözni és felnyergelni a lovakat, és újra elindultunk, és egész nap lovagoltunk.

BW: És a navigációs rész, milyen volt?

BL: Az volt az egyik könnyebb rész, mert én állandóan a hátországban és a vadonban bolyongok. Tudom, hogy nem lehet arrafelé menni. Csak úgy érzem, hogy ez egy jobb út. Egyszerűen ezt éreztem.

BW: És tényleg megtanultad, hogyan kell nem csak felmérni a lovakat, hanem kiválasztani a legjobb lovakat minden állomáson. És volt egy ló különösen, amit kiválasztottál, ami figyelmet keltett benned…

BL: Ó igen, az nagyon király volt. Valószínűleg még mindig öt mérföldre voltam a várostól, és itt jön ez a fekete proletár típusú autó, ami kihajtott, és ez a fickó az aranyruhájával és a hivatalos kormányzati kalapjával és a nagyon kedves családjával. Párhuzamosan vezettek velem, integettek és fényképeztek, és mindvégig még mindig a városba foglaltam.

Egy versenyen vagyok, és építettem egy pályát, hogy a város körül menjek, és folyamatosan próbáltak a városba szorítani.

A város közelébe értünk, és végül kiszálltak, és integettek, hogy kövessem őket. Így hát beszálltam mögéjük, és keresztülvezettek a városon, és mindenkinek dudáltak és integettek. Még mindig nem tudtam összekötni a pontokat, hogy az ő lovuk volt.

Végül átkeltünk egy kis patakon, és még mindig követtek. Úgy döntöttem, hogy meg kell állnom és beszélnem kell ezekkel az emberekkel, valami történik itt. Végre összekötöm a pontokat.

Szóval kiszállnak, és adnak nekem egy kis plakátot a hivatalos álláspontjáról. Odaadták nekem, majd elmagyarázták, hogy ez az ő lova, és hogy négyszeres Naadam-győztes, és hogy nagyon büszkék arra, hogy én lovagolok rajta. Elővettem az egyik kék szalagomat, aláírtam, és megköszöntem nekik, hogy megülhettem a lovukat. Felakasztotta a kocsijára, a visszapillantó tükörre. Integettek, kezet fogtunk, aztán követtek egészen a következő lovardáig.

BW: Mongólia most már egyértelműen különleges helyet foglal el a szívedben, mi volt az az élmény, amit soha nem fogsz elfelejteni?

BL: Először is, ez egy spirituális dolog volt számomra. Erősen hiszek egy felsőbb hatalomban, és hiszem, hogy az én Istenem velem volt, és sok mindenben segített, amikor nagyon-nagyon fájt vagy irányításra volt szükségem. Hiszem, hogy ezt a fajta útmutatást a lelki vezetőmtől, a vezetőmtől kaptam.”

Mongol Derby célvonala, Khentii tartomány, Mongólia

Azután Tom a kalandorok vezetője, ez volt az ő alkotása és szervezete. Nagyon, nagyon meglepődtem, mert régóta foglalkozom vezetéssel és menedzsmenttel, és az ő irányítása és szervezése hibátlan volt. Ha az egész folyamatban volt is bármilyen zökkenő, azt a lovasok okozták. A lovasok több gondot okoztak, mint a lovak vagy a szervezés. Neki csak a lovas változóval kellett foglalkoznia. Tom tehát nagyon jó munkát végzett. A szervezése elképesztő.

Az állatorvosokért meg lehet halni. Ezek a srácok rangidős, hihetetlen, hozzáértő állatorvosok, és az, hogy eljöttek a szabadságukat tölteni, vagy a plusz idejüket tölteni, és a lovakkal való törődésük egyszerűen elképesztő volt. Dr. Jeremy Hubert és Dr. Fred Barrelet, valamint Annalisa Barrelet, Anna Bowker, Grainne Neary, Sarah Van Dyk és Sarah O’Dwyer, Kit Heawood és Campbell Costello. Mindannyiukat megismerhettem és láthattam. Néha nagyon siettek, hogy lépést tartsanak velem. Ez mindig vicces volt. Minden este kijöttek, hogy megnézzék, hogy vagyok, hogy jól vannak-e a lovak, és nagyon jól megismertem őket. Nagyon tisztelem őket a lovak iránti aggodalmukért. Erről nem tudok eleget mondani. Van némi kritika az endurance versenyekkel kapcsolatban, de szerintem bárki, aki közel kerül hozzájuk, tudja, hogy ezek a lovak ultra-atlétikusak, és ezek az állatorvosok azért vannak ott, hogy figyelemmel kísérjék és gondoskodjanak róluk, és ez nagyon jól sikerült. Dr. Jeremy állatorvosi csapata hihetetlen volt.

Végre a lovak és a verseny. Ahhoz, hogy eljutsz erre a versenyre, versenyképes, teljes értékű lovasnak kell lenned. És rengeteg nagyszerű lovassal lovagolok együtt Idahóban, Oregonban és Washingtonban. És attól leszel jó lovas, ha a versenyzőid is jók. És voltak olyanok, akik ugyanolyan jók voltak, mint én. Csak éppen nem voltam szinkronban velük, és így előttük tudtam maradni. Ha egyszer megelőztem őket, és nem hibáztam, akkor az élen tudtam maradni. Szóval, a versenyképes versenyzők, nem tudom elégszer elmondani, milyen jók voltak a versenyzők. És a lovak.

Azt hiszem, fontos megismételni, hogy ezen a versenyen a legfontosabb dolog a ló jóléte volt, van és lesz. Az emberek jóléte még csak a második helyen sem volt. A ló jóléte volt. Három neves sántasági sebész volt a csapatban.

Ha le akarnám zárni a dolgokat, akkor egy mondatban azt mondanám, hogy a felkészültség felülmúlja a fiatalságot. Minden kutatást elvégeztem. Minden táplálkozásomat megszerveztem. Minden felszerelésemet teszteltem és készen álltam. Nem tudom, hogyan lehetne ezt jobban csinálni. Annyira felkészültem, amennyire csak tudtam, hogyan kell felkészülni egy ilyen küldetésre. Nagyszerű élmény volt számomra.

Kapja meg a Forbes legjobb híreit a postaládájába a világ minden tájáról érkező szakértők legújabb meglátásaival.

Nézze meg a weboldalamat.

Az időmet Ulánbátor és Tbiliszi között megosztva tudósítok a távoli és kalandos utazások legjobbjairól a világ kevésbé ismert úti céljairól.

Betöltés …

Vélemény, hozzászólás? Kilépés a válaszból