By Jeremy Unger

Mike Tornabene, 2010-es évfolyam, nem egészen az, amit az emberek a tipikus Tisch Film School végzősétől elvárnak. Nem készített független, művészfilmeket, és nem is gyakornokoskodott a városban működő produkciós cégeknél. Inkább azzal töltötte az idejét, hogy klubokban és partikon lépett fel a keleti parton – és közben YouTube-hírnévre tett szert.

Ez mind Dom Mazzettinek köszönhető, egy karakternek, amelyet Tornabene és középiskolai barátja, Gian Hunjan találtak ki. A Tornabene által alakított Dom egy olasz-amerikai főiskolai hallgató, aki a Youtube-on olyan releváns témákról beszél, mint a Four Loko, a részeg lányok viselkedése és Casey Anthony. A videósorozat hatalmas sikert aratott a Youtube-on, ahol már több mint 13 milliószor nézték meg. A NYU Localnak volt alkalma beszélgetni Tornabene-nel a bimbózó karrierjéről, a Dom eredetéről és jövőjéről, valamint a Palladiumban a sörpongozással kapcsolatos kedves emlékekről.

Milyen volt az időd a NYU-n?

A NYU nagyszerű volt. Soha nem voltam tagja semmilyen komédiás csoportnak, és soha nem léptem fel, amíg ott voltam, mivel akkoriban jobban érdekelt az írás, mint az előadás, így az időmet főleg a forgatókönyvek írásával töltöttem. De a NYU-n töltött időm nagy részét bulizással töltöttem. Elsőéves koromban a Third Northban laktam öt másik sráccal, úgyhogy sok időt töltöttünk Halo-játékkal a mocskos, egymásnak háttal álló tévéinken, két Xboxot állítottunk fel, és egyszer rájöttünk, hogy a közeli csemegebolt a kulcs a piához, úgyhogy nagyjából minden este 40 unciás bud heavyt ittunk. Ezután következett az éjszakai sörpong a Palladiumban másodéves koromban, a Bleecker Street-i bárugrálás csodái az első évben, és a végzős éveinkben az előkelő helyekre jártunk, és úgy tettünk, mintha a fontos New York-iak életét élnénk. A NYU-n szerzett tapasztalataim határozottan segítettek abban, hogy ötleteket találjunk a szkeccseinkhez.

Hogyan találkoztál a társalkotóddal, Gian-nal?

Igazából második osztályban találkoztam Gian-nal. Akkoriban volt néhány dögös Nike-om, és ő is érezte őket, úgyhogy akkor és ott rögtön üzletet kötöttünk. A középiskola utolsó évében együtt dolgoztunk egy étteremben, és az este végén Gian és én szórakoztattuk a személyzetet a komédiáinkkal, miközben vacsoráztak. Az étterem tele volt vadakkal és bűnözőkkel – ez volt az igazi komédia. Azt mondanám, hogy az étterem volt az igazi kezdete a komédiás együttműködésünknek.

Amikor én a NYU-ra mentem, Gian pedig a Temple Egyetemre, folytattuk a komédiázást. Elsőévesként elkezdtük írni az első forgatókönyvünket; egy vígjátékot az étteremről, ahol dolgoztunk. Az egyetem alatt írtunk egy televíziós pilot forgatókönyvet, két televíziós különkiadás forgatókönyvét és egy nagyjátékfilmes vígjáték forgatókönyvét. Majdnem minden írásunkat videochaten keresztül végeztük.

A végzős évünk elején, 2009. szeptember 5-én hivatalosan is Mike & Gian Comedy néven indítottunk vállalkozást (ami azt jelenti, hogy csak egy Facebook-oldalt csináltunk). Csináltunk egy weboldalt, és elkezdtünk skicceket feltölteni a YouTube-ra, hogy népszerűsítsük a komédiánkat/írásunkat. Az első videós sorozatunk a “The Intern” (A gyakornok) volt, amelyben Gian az apám élő gyakornokát alakította, aki egy kisvállalkozást működtet otthonról. A videóink mindig jó visszajelzéseket kaptak, de igazából senki sem nézte őket.

Azt követően, hogy elvégeztétek a NYU-t, a komédiában folytattátok a karriereteket, vagy inkább a filmes szakok hagyományosabb útját követtétek?

Gian és én is 2010 májusában diplomáztunk, és az volt a terv, hogy mindketten végleg a városba költözünk, és az új forgatókönyvünket toljuk, és folytatjuk az írást. A nyarat azzal töltöttük, hogy a postaládákat szórólapokkal tömtük, amelyekben hirdettük, hogy hajlandóak vagyunk bármilyen munkát elvállalni plusz pénzért, hogy “finanszírozni tudjuk az álmainkat”. Azon a nyáron elég furcsa munkákat végeztünk, többek között felvettünk egy autista gyereket a táborból, és hazavittük vagy kirándulni vittük. Elvittük a tengerpartra, még a Denny’s-be is elvittük. Abban az időben én is tanultam, hogy megszerezzem a személyi edzői képesítést, hogy a nappali munkám mellett egy városi edzőteremben dolgozhassak. Mindennek semmi köze nem volt ahhoz, amiért iskolába jártam. 2010 októberében költöztünk az Upper East Side-ra, ahol nappal dolgoztunk, este pedig komédiáztunk.

Hogyan jött az ötlet a Dom Mazzettihez? Inspirálta-e egyáltalán a NYU-n töltött időtök?

A Dom Mazzetti eredetileg egy középkorú, buta, olasz karakterként indult, akit egy főzésről szóló szkeccsbe írtunk. Úgy terveztük, hogy leforgatjuk a szkeccset, ahol én játszom Domot, de ez végül nem valósult meg. Aztán majdnem egy évvel később jött ez az ötlet egy szkeccshez, ami a 2010-es UPS-bombafenyegetésen alapult. Úgy gondoltuk, hogy vicces lenne a Dom karaktert egy interjúban használni, hogy szatirizáljuk a bombariadó kezelésének folyamatát. Nagyszerű visszajelzéseket kaptunk a videóról és a karakterről, így úgy döntöttünk, hogy Domot egy másik szkeccsben is felhasználjuk. Ezúttal azt akartuk kifigurázni, ahogyan az emberek arról beszélnek, hogy a Four Lokótól teljesen kiütik magukat. Domot rávettük, hogy mesélje el a Four Loko megivása után a fiúkkal eltöltött éjszakai zűrzavaros éjszakáját. A videót pont akkor tettük ki, amikor a Four Loko kezdett nagy port kavarni, és betiltották. A videó elkezdett terjedni a Facebookon, és lassan vírusként terjedt. Ezután néhány hetente elkezdtünk Dom Mazzetti videókat közzétenni, és amikor a nézettség egyre csak nőtt, úgy döntöttünk, hogy a Dom Mazzetti karakterrel fogunk továbblépni. Elkezdtünk többet foglalkozni az egyetemi élet aspektusaival, és ez volt az a pont, ahol Dom Mazzettire egyértelműen hatással volt a NYU-n töltött időm.

Hogyan jut eszedbe egy szkeccs ötlete?

Amikor eljön egy új szkeccs ideje, Gian és én megbeszéljük, miről szeretnénk beszélni a videóban. Átgondoljuk, hogy milyen témák relevánsak, milyen témákhoz vannak jó vicceink, és milyen témákat akarnak látni az emberek. Ahogy egyre mélyebbre jutottunk a sorozatban, igyekszünk olyan témákat találni, amelyek frissek, mégis széles közönségnek tetszenek. Miután megállapodtunk egy témában, leülünk, általában néhány sör mellett, és elkezdünk jegyzetelni, ami általában csak egy vázlat a videó slágerpontjairól és néhány kulcsfontosságú viccről. Aztán általában valamikor később a héten felállítjuk a kamerát (megint csak néhány sörrel), és lefilmezzük, a jegyzeteket iránymutatásként használva, a többit pedig javítva. Általában körülbelül két órát vesz igénybe a forgatás, de a legjobb pillanatok a vágás során jönnek igazán össze, ahol a legjobb anyagainkat kapjuk meg a gyors vágások segítségével.

Milyen érzés egy olyan platformon dolgozni, mint a YouTube, a hagyományosabb videós és komikus módszerekhez képest?

A YouTube legnagyobb előnye, hogy teljes kontrollt gyakorolhatsz a tartalmaid felett, és nagyszerű a nyilvánosságra kerüléshez. Egyre több ember fordul a YouTube-hoz, mint a szórakozás fő forrásához, ami nagyon jó az olyan embereknek, mint Gian és én, akik a YouTube-ból élnek, és nagyobb lehetőségeket is keresnek a munkánk révén. Úgy tűnik

Milyen terveitek vannak a jövőre nézve a Dom Mazzettivel?

Azt tervezzük, hogy továbbra is videókat készítünk a YouTube-on, és növeljük a közönségünket és a csatornánkat. A Dom Mazzetti hatókörét is szeretnénk bővíteni akár főiskolai látogatásokkal, akár általában a videók bővítésével. Az árucikkeinkre való építkezés szintén a tervek között szerepel. Íróként mindig keressük a lehetőségeket a film és a televízió világában, akár a Dom Mazzetti következő szintre emeléséről van szó, akár csak a Mike & Gian márka növeléséről.

Észrevettél bármilyen változást az életedben azóta, hogy megnőtt a népszerűséged az interneten?

Fura látni, hogy nem vagy önmagad az interneten, és az emberek ezért ismernek, ha követsz engem. Kezd kialakulni egy furcsa alteregó/megosztott személyiség dinamika. Mindig Mike vagyok, de néha úgy érzem, mintha Domba csöppennék. Még furcsábbá válik, amikor a karakter, akit játszol, és akit úgy ismernek, két ember alkotása. És aztán az a sok ember, aki képeket akar veled, szintén elég szürreális. És az ingyenes italok és partik is elég menők.”

Milyen tanácsot adnál a feltörekvő filmes/tévés szakosoknak?

Míg a YouTube térhódítása megkönnyítette a felfedezést, az interneten bárminek az a hátulütője, hogy nagyon könnyen a hóbort kategóriába lehet kerülni. Ha az interneten élsz, vagy most már tényleg bárhol a szórakoztatóiparban, relevánsnak kell maradnod, és mindig a csúcson kell lenned, különben az emberek elfelejtenek téged.

A videóidban Dom sok hírhedt helyszínt említ a NYU környékén, például a Still és a Pacha bárokat. De mi lenne az első dolog, amit Dom mondana, ha átkerülne a NYU-ra?

Long story short… Most már hipszter vagyok.