Koraindiai építészet (i.e. 2. század – i.sz. 3. század)

Az i.e. 2. századtól (a Maurya-dinasztia bukása) a 4. századig (a Gupta-dinasztia felemelkedése) az építészeti maradványok a stūpák kivételével továbbra is ritkák, ami arra utal, hogy a legtöbb munkát téglából és fából készítették. Ismétlem, a sziklába vágott és a faformákat szorosan utánzó példák meglehetősen pontos képet adnak legalább néhány épülettípusról ebben az időszakban.

A stūpák fokozatosan nagyobbá és kidolgozottabbá válnak. A korlátok továbbra is a fa szerkezetet utánozzák, és gyakran gazdagon faragottak, mint Bhārhutban, Sānchi II-ben és Amarāvatīban. Ezeket is díszes kapukkal látták el, amelyek egytől három boltívig terjedő oszlopokból állnak, amelyek ismét faformákat utánoznak, és szobrokkal borítottak (Bhārahut, Sānchi I, III). Idővel kísérletet tettek arra, hogy a kupolát tartó teraszok megsokszorozásával és a tetején lévő napernyők számának növelésével magasságot adjanak a stūpáknak. Különösen Gandhārában és Délkelet-Indiában a szobrászati díszítést kiterjesztették magára a stūpára, így a teraszokat, dobokat és kupolákat – valamint a korlátokat – figurális és ornamentális domborművekkel díszítették. A gandhārai stūpákat nem látták el korlátokkal, ehelyett téglalap alaprajzú kis templomok sorai voltak.

A nyugat-indiai barlangtemplomok, amelyek a Nyugat-Ghāts szikláiba vágódtak, és Gujarāttól Dél-Mahāİāshtráig terjednek, a korszak legkiterjedtebb építészeti maradványait alkotják. Két fő épülettípust különböztethetünk meg, a tulajdonképpeni templomot (caitya) és a kolostort (vihāra, saṅghārāma). Az előbbi általában egy apsidális csarnok, középső hajóval, amelyet mellékhajók szegélyeznek. Az apszist félkupola fedi; és a főhajót körülhatároló két oszlopsor hordó boltozatos tetőt tart, amely az épület többi részét befedi. Az apszis végében helyezik el az imádandó tárgyat, általában egy stūpát, a terem pedig az összegyűlt gyülekezet számára szolgál. A csarnok előtt egy tornác van, amelyet egy jelentős méretű ajtóval ellátott paravánfal választ el tőle, a tetején lévő íves nyílással együtt, amely egyértelműen a Lomas Ṛṣi típusú faépületekből származik, és lehetővé teszi a levegő és a halvány fény beszűrődését a belső térbe. A faépítészet egyéb hatásai ugyanilyen szembetűnőek, különösen a boltíves bordákban, amelyek az egész mennyezetet beborítják, és amelyek néha valóban fából készültek, mint Bhājāban, ahol az oszlopok is a faépítészet követelményeit utánozva gereblyézettek. Az oszlopok általában nyolcszögletűek, cserép alakú talapzattal és a Maurya hagyomány szerint harang alakú, vagy campaniform lótuszra helyezett, adorszos állatokat ábrázoló tőkével. A legjelentősebb példa Kārliban található, amely körülbelül az i. e. 1. század utolsó éveire datálható. A Bhājā caitya minden bizonnyal a legkorábbi, és fontos példái találhatók Beḍsāban, Kondane-ban, Pītalkhorāban, Ajantāban és Nāsikban. A korszak vége felé egyre gyakrabban jelenik meg a négyszögletes alaprajz, mint például Kudában és Sailarwāḍīban.

A caitya, vagyis a tulajdonképpeni templom mellett számos kolostor (vihāras) is a sziklába van vágva. Ezek általában oszlopos tornáccal és a belső térbe vezető ajtónyílásokkal áttört paravánfallal vannak ellátva, amely egy “udvarból” vagy gyülekezeti teremből áll, amelynek három falában vannak a szerzetesek cellái. A fennmaradt sziklába vájt példák mind egyemeletesek, bár a pitalkhorai nagy kolostor homlokzata többemeletes épületet szimulál.

A kelet-indiai Orissából (Udayagiri-Khandagiri) is ismertek sziklába vájt kolostorok. Ezek sokkal szerényebbek, mint nyugat-indiai társaik, és egy sor cellából állnak, amelyek egy tornácra nyílnak, a csarnok hiányzik. A gujarāti Junāgadhban, Uparkotban figyelemre méltó sziklába vájt építmények sorozata található az i. sz. 3-4. századból, amelyek világi jellegűnek tűnnek, és minden valószínűség szerint királyi örömházként szolgáltak.

Az olyan helyekről, mint Bhārhut, Sānchi, Mathurā és Amarāvatī, domborműveken található épületek nagyszámú ábrázolása gazdag információforrás a korai indiai építészetről. Masszív kapukkal ellátott, fallal körülvett és vizesárokkal körülvett városokat, bonyolult, többemeletes lakóházakat, különféle kupolákkal ellátott pavilonokat ábrázolnak, valamint egyszerű, nádtetős kunyhókat, amelyek a legtöbb indiai építészeti forma alapját képezték. E korai indiai építészet szembetűnő jellemzője az íves ablakok és ajtók következetes és bőséges használata, amelyek az építészeti díszítés rendkívül fontos elemei.