2020. január 26-án, vasárnap avatták fel a House of Kobe-t a Valenzuela City-i Barangay Karuhatanban.
Ez egy első osztályú kosárlabdapálya, fényes fapadlóval, az egyik oldalon a Lakers nagyjainak fotógalériájával, a másikon életnagyságú Kobe falfestményekkel az ő teljes kinetikus dicsőségében, a centerpályán pedig egy óriási kosárlabda-az-korona-Lakers-koronával ellátott matricával.
Ez többek között Laker-zászlókat, Mamba-ihlette korlátokat tartalmaz a fekete kígyó bőrének textúrájával, a tavaly az országba látogató Los AngelesLaker Lamar Odom óriási mezét és bebetonozott kézlenyomatát, valamint egy nagy képablakot, amely további Kobe-művészeti alkotásokat tár fel egy külső falon, a Mamba intenzív tekintetével látszólag arra buzdítja a játékosokat, hogy adják bele magukat teljesen a játékba – a Mamba-mentalitásba.
Azt a vasárnapot Eric Martinez képviselő, Valenzuela második körzetének képviselője és a kosárlabda szerelmese (ezt az állítást mindjárt bizonyítom) azt mondta, hogy beszédét azzal zárta, hogy “minden idők legnagyobb Lakerét, Kobe Bryantet hívta”, hogy jöjjön el erre a pályára, amelyet kifejezetten neki építettek. Azt akarta, hogy Kobe lássa a házat, amelyet róla neveztek el, amely a lila és az arany visszafogott tónusaitól vibrál, amely minden szempontból a Lakers szent tere volt egy félig-meddig rusztikus MetroManila negyedben.
De már a következő napon (manilai idő szerint) Kobe meghalt. Az udvar felavatásának dátuma és az a nap, amikor Kobe és lánya, GiGi eltávozott az idők ködébe, ugyanaz volt: január 26.
“Cong. Eric”, akit a valenzuelaiak és azok, akik jól ismerik, szeretettel udvari képviselőnek hívnak, azt mondta: “Vasárnap felavattunk egy bíróságot. Másnap szentély lett belőle.Kobe örökké itt él.”
Hogy őszinte legyek,A Kobe Háza nem az egyetlen kosárlabdapálya, amit Kong. Eric állított fel a körzetében. Van még öt másik is. Van egy Chicago Bulls-tematikájú pálya, amit One Center-nek hív, a CHI hazai pályájára, a United Centerre bólintva. Van egy BostonCeltics pálya a Celtics nagyjainak falfestményeivel, a szarufákról lógó 17 bajnoki zászlókkal, valamint RedAuerbach óriási aláírásával a padlón. Ezt hívják Shamrock Garden-nek. Van egy TheRock nevű pálya, amelyet a Houston Rocketsnek szenteltek, és egy másik a SanAntonio Spursnek. És egy Bahay Alamat nevű pálya, amely a Fülöp-szigeteki kosárlabda legendák falfestményeivel van tele, kezdve Caloy Loyzagával, egészen Ramon Fernandezig, Alvin Patrimonio-ig és June Mar Fajardóig.
Valenzuelában kilenc kerület van, és Cong. Eric már épített hat kosárlabdapályát. Három további van folyamatban, az egyiket a márciusban érkező Golden State Warriorsnak szentelték.
Miért a kosárlabdapálya épületegyüttes? Először is, lehet, hogy soha nem találkozik senkivel, aki olyan szenvedélyesen és olyan művelt a kosárlabda iránt, mint a47 éves képviselő. Úgy jegyzi meg a dátumokat, neveket, rekordokat és kosárlabdaeredményeket, mint egy két lábon járó enciklopédia. És a szavakat is betartja. Ő és LamarOdom egy hárompontos dobóversenybe keveredett ugyanabban a Kobe-házban, mielőtt felspéciztek és felavatták volna, és legyőzte a Nemzeti Kosárlabda Szövetség bajnokát, akit 2011-ben az év hatodik emberének választottak.
Pályákat épít a valenzuelaiaknak, tudván, hogy a kosárlabda a nemzeti időtöltés, és hogy a játék képes egyesítő erővé válni, a drogok és a bűnözés ellen, és inspirációt jelent sokak számára, akik a játékot játsszák. A pályák használata ingyenes. Mindössze annyit kell tennie az érdeklődőknek, hogy lefoglalják a helyeket, kosárlabdacipőt viselnek játék közben, és betartják a megfelelő viselkedést.
Miért ilyen magas színvonalú felszereltségűek az általa épített pályák? “Mert a köztünk élő szerencsétleneknek soha nem lesz lehetőségük ilyen pályákon játszani. Sokat kellene költeniük ahhoz, hogy ezt megtehessék. Azt akarom, hogy az átlagemberek is megtapasztalhassák azokat a kiváltságokat, amelyeket csak a gazdagok engedhetnek meg maguknak. Kahit sa basketball court man lang. ” – mondta a képviselő, aki a képviselőház sport- és ifjúságfejlesztési bizottságát is vezeti.
De a Houseof Kobe valami különleges. “Ez az egyetlen pálya, amelyet egy személyről neveztek el”- mondta Cong, Eric. “Ez egy tisztelgés a kosárlabda legádázabb versenyzője előtt. Hol láthatsz valakit, akinek elszakadt az Achilles-ínja, a játékban maradni és két büntetőt dobni, majd elsüllyeszteni azokat a büntetőket és megnyerni a meccset?” – emlékezett vissza. (Kobe Bryant még a hihetetlent is megcsinálta utána. Saját erejéből sétált le a pályáról). “Ez az igazi Mamba mentalitás.”
Cong. Eric szerinta Kobe pálya azóta saját életet élt. Körülbelül 400 látogató jön naponta, hogy megnézze, hogy néz ki. A bejáratnál található alacsony külső falon, amelyet csak Kobe aláírásával festettek, most rajongók százainak üzenetei, firkái és aláírásai láthatók. Gyertyák és virágok díszítik a falat. Az emberek cipőket és Kobe-emléktárgyakat hagynak hátra.
Február 8-án, szombaton a kongresszusi képviselő pa-ligát tart a Kobe-házban, és pontosan reggel 8:24-kor kezdődik. “A torna alatt és utána a 8-as és 24-es számok örökre visszavonulnak a House of Kobe-ban.Senki sem viselheti itt többé ezeket a számokat” – mondta Cong, Eric.
“Fiatalon halt meg, és az élete tele volt jelentéssel. Az a nap, amikor elment, az a nap volt, amikor megszületett az országunkban, ezen a pályán keresztül” – folytatta. “A Kobe-ház még nem halt meg. Még mindig fejlődik. Jöjjön vissza egy hónap múlva, és új kiegészítések lesznek itt.”
Az ikonikus kép, amelyen GiGi Bryant szeretettel néz fel édesapjára, már uralja a lépcsőházat a Black Mamba korlátokkal. Három nappal ezelőtt még nem volt ott.