Highland Bowl, Aspen Highlands üdülőhely tetején, Aspenben, Colorado államban, Colorado legkeresettebb sítúrái közé tartozik. Ez a csúcs a legjobb in-bounds sícsúcs az államban, több mint egy tucat “must ski” pályához való hozzáféréssel minden haladó síelő vagy snowboardos számára. A csúcson 12 392 láb magasan állunk a tengerszint felett, és a kilátás a Roaring Fork-völgyre nyílik – az üdülőközpont “normál” sípályái messze alul és látótávolságon kívül vannak. Ez epikus, de kemény túrát is igényel az üdülőközpont felvonóval megközelíthető terepének tetejéről. Íme, hogyan kaphatod meg a legtöbbet a fáradozásodért.

Készülődés a túrára

A Highland Bowl bakancsos csomag 782 láb magasra visz fel Highlands legmagasabb ülőliftjeinek, a Loge Peaknek és a Deep Temeritynek a tetejéről. Maga a túra 30-60 percet vesz igénybe, attól függően, hogy milyen kondícióval és tapasztalattal rendelkezel a meredek hegygerincek nagy magasságban történő megmászásában, miközben sífelszerelést viselsz és cipelsz. A bakancspakolást a szezon elején a síjárőrök és a helyiek alakítják ki, így nem fogsz ösvényt bontani – de a síbakancsok által kivájt szűk lépcsőfokokon kell navigálnod, ahol az egyensúlyozás elengedhetetlen. Egy megcsúszás néhány métert csúszhat lefelé a hegyoldalon.

Valószínűleg Ön is egy lesz a csúcsot túrázók sorában, különösen egy friss hóesés után. Bár természetesen elfogadható, ha egy pillanatra megállsz és megpihensz, mérsékelt, de egyenletes tempó alakul ki az elöl haladók, valamint a középen és hátul haladók között. Ha lélegzetvételre van szükséged, igyekezz lehetőség szerint oldalra lépni, vagy próbálj meg egy kis teret dolgozni magad és a mögötted haladók között, ha oldalra nincs elég hely a biztonságos előzéshez. Az ösvényen való nyúzás is lehetséges, és gyorsabbá teheti a túrát – bár itt nincs hely a visszafordulásra, így a legmeredekebb részeket egyenes emelkedőn kell megtenni. Reménykedjünk, hogy a bőrünk jó állapotban van.

Tanácsos lavinajelzőt, lapátot és szondát vinni magunkkal, bár ez nem kötelező. A terepet az Aspen Highlands síjárőrség enyhíti, de tekintettel a meredek lejtőre és a tágas tálra, a csúcsról egyetlen leereszkedés sem esik lavinaterületen kívül. Emiatt az első futást olyan valakivel kell megtenni, aki már megtette ezt a túrát.

A Deep Temerity felvonó tetejéről a forgalmas időszakokban hókotró közlekedik, amely a síelőket és a deszkásokat a Highland Bowl kezdeti bejárati kapujáig viszi, így a felvonók tetejétől körülbelül 10 perc túrázást takarít meg, bár a legtöbb helybéli és rajongó a teljes útvonalat gyalog teszi meg.

Tackling “Heartattack Hill”

A túra során több kapu mellett is elhaladunk. Az első a Főkapu, amely az emelkedő kezdetét jelzi, és a végét annak, amit a legtöbb felvidéki síelő valaha is megtapasztal. A Rock Out Gate és a Fundeck Gate mellett haladsz el a csúcsra vezető úton, ahol a Peak Gate vár. Mielőtt leereszkedne a tál túlsó oldalán levő, glédázott pályákra, áthalad az északi erdei kapun. A helyiek a csúcsra vezető túra legnehezebb szakaszát “Heartattack Hill”-nek nevezik. Ez a brutális szakasz egy meredek emelkedő a csúcs oldalán, amelyet szorosan egymás mellett elhelyezkedő bakancsnyomok és egy éles lejtő jellemez a síelő jobb oldalán. A túratempó általában lelassul ezen a szakaszon, amely a Rock Out backcountry bejárati kapu környékén kezdődik, és a Steep N’ Deep nevű, joggal Steep N’ Deep pálya bejáratának közelében tetőzik.

A teljes túraidő körülbelül felét kell erre a szakaszra szánni. Ne érezzük úgy, hogy sietnünk kell, mivel a legtöbb embernek meg kell állnia egy-két pihenőre, és a síelők egysoros áradata egy forgalmas napon csak olyan gyors, mint a leglassabb ember. Sokkal fontosabb, hogy együtt tartsd magad – és a sílécedet/deszkádat -, mint hogy sprintelj felfelé, mert utána még mindig van egy szolid, és csak kicsit kevésbé meredek, 10 perces lökés a csúcsra.

Cseppentés a jóba

Valószínűleg már fújtok és fújtok, mire eléritek az imazászlókat a csúcson. Készíts magadról egy fényképet a magasságjelzés és a zászlók előtt, valamint néhányat a környező csúcsokról, ha tiszta a nap. Itt az alkalom arra is, hogy igyál egy kis vizet, pacsizz a sítársaiddal, és örülj annak, hogy épp most pipáltad ki Aspen legnagyobb kihívást jelentő túráját.

Aztán itt az ideje a jutalomnak. A legnehezebb lefelé vezető vonalak közvetlenül a csúcsról indulnak; a Full Curl, az Ozone és a Be One közvetlenül a nyílt, de nagyon meredek terepre vezetnek, ahol a szoros kanyarok elengedhetetlenek. A lejtések ezeken a pályákon elérik a 45 fokot is, ami azt jelenti, hogy egy esés esetén egy jó darabig csúszhatsz – bár a nyílt tál általában mentes az olyan veszélyektől, mint a fák vagy a szabadon álló tuskók és sziklák. (Ez azt jelenti, hogy a vékony vagy szeles hótakaró növelheti a kitett kemény anyagok kockázatát).

Hosszabb és örömtelibb pálya esetén síeljünk jobbra, a kettes-nyolcas G-zónák felé, ahol a nyolcas van a legközelebb a csúcshoz és így a legmeredekebb, a kettes-ötös pedig a nyílt gerincen való traverzálást igényli. Ha vihar idején vagy közvetlenül vihar után mászol, a legjobb por valószínűleg a G-2 és G-3 fái között található, de a legintenzívebb face shotokért a csúcs másik oldalán lévő White Kitchenbe ereszkedj le.

Nem számít, melyik pályát választod, a terep a hegy közepe felé és a Deep Temerity lifthez vezető kifutó felé tölcséresedik vissza. Körbe-körbe számítson arra, hogy a túra és a lefelé futás körülbelül 50-70 percet vesz igénybe. Ha van kedve még egy menetre, a felvonó közvetlenül a túra aljánál szállítja le. Az egy nap alatt megtett legtöbb Bowl-kör rekordja 11 – bár ha egy nap alatt két kört tudsz megtenni, akkor a Highlands Bowl síelőinek legjobb 90 százalékába tartozol.

Elnézetes pályák

A csúcson való dicsekedési jogért folytatott küzdelemben sok síelő Highland Bowl legjobb terepei mellett megy el. A főbejárati kaputól mindössze néhány percnyi gyaloglásra található Filip’s Leap, az egyik legkeményebb pálya Aspen üdülőhelyen, amelyet ritkásan elhelyezkedő fák és meredek ugrató kanyarok jellemeznek. A szomszédos Whip’s Veneration és Ballroom pályák szintén mély havat kínálnak, bár rövidebbek.