Henrietta “Hetty” Howland Robinson Green (1834-1916), a világ leggazdagabb nője halála idején, “A Wall Street boszorkánya” és “A Wall Street királynője” néven is ismert volt rendkívüli pénzügyi sikerei közepette folytatott szokatlan életmódja miatt. Édesanyja, Abby Slocum Howland a gazdag bálnavadász flottatulajdonos Gideon Howland lánya volt. Apja, Edward Mott Robinson, Gideon üzleti partnere volt. Edward Robinson azzal a szándékkal vette feleségül Abby Howlandet, hogy fia legyen, aki örökölni és növelni fogja a vagyonát. 1834. november 21-én Abby New Bedfordban életet adott elsőszülöttjüknek, egy lánynak, akit Henriettának neveztek el. Abbynek hamarosan született egy fia, aki néhány héttel a születése után meghalt. Edward, feldühödve azon, hogy nincs fiú, akinek a mentora lehetne, belevetette magát a munkába; Abby, aki rettegett a férjétől és depressziós volt a veszteség miatt, lefeküdt aludni. Mire Hetty kétéves lett, szülei a nagyapjához, Gideonhoz és annak idősebb lányához, Sylvia Ann Howlandhez, Abby beteges nővéréhez küldték.
Hetty korai gyermekkorában Sylvia néni megpróbált Hetty pótanyja lenni. A születése óta gerincproblémákkal küzdő, egészségtelen Sylvia néninek azonban nem volt türelme Hetty gyermekkori hisztijeihez. Gideon és Sylvia megsegítésére Hetty édesanyja egy szolgát küldött, aki vigyázott Hettyre, és egy nevelőt, aki taníttatta. Hatéves korára, amikor Hetty kitűnt matematikában és olvasásban, felolvasta nagyapjának és apjának a napi újságokat, köztük a pénzügyi jelentéseket. Nyolcéves korában Hetty bankszámlát nyitott a zsebpénzekből és a jó magaviseletért járó jutalmakból megtakarított ötcentesekkel. Hetty hamarosan elkísérte nagyapját és apját a vízparton, amikor sikeres bálnavadászati vállalkozásukat, az Isaac Howland Jr. és Társaságát vezették. Nagy figyelmet fordított apjára a dokkokban, amikor a hajókat ellenőrizte, és tárgyalt a kapitányokkal és kereskedőkkel. Ahogy Hetty elnyerte apja elismerését, megtanította neki, hogyan olvassa a könyvelést a számolóházban, és hogyan kereskedjen részvényekkel a brókercégnél. Nagyapja, Gideon halála után Hetty apja lett a családi vállalkozás fő tulajdonosa, és ő irányította felesége, Abby részét az örökségből. Hetty úgy tanulta meg az üzletet, hogy hallgatott az apjára, aki gondos gazdálkodással és bölcs befektetésekkel gyarapította a vagyonukat.
Hetty hivatalos oktatása 10 éves korában kezdődött, amikor a szülei egy szigorú kvéker internátusba küldték Sandwichbe. 15 éves korában Hetty részt vett a Friends Academy nyári kurzusán, majd három évig egy bostoni befejező iskolában tanult, ahol a debütánsokat a tudományos ismeretek mellett a teák, vacsorák és táncok társadalmi etikettjére is megtanították. A New Bedfordban töltött iskolai szünetekben Hetty Sylvia néni Eighth Street-i házában és apja Second Street-i házában is lakott. Hétvégén és nyáron Hetty és a család gyakran kétórás kocsikázással utazott a család dartmouth-i Round Hillben lévő nyári otthonába. Ezek a családdal töltött idilli nyarak nem tartottak örökké, mivel a feszültség folyamatosan nőtt Hetty és Sylvia néni, Gideon vagyonának másik haszonélvezője között.
Míg Hetty az apjának dolgozott és számon tartotta a kiadásait, az extravagánsabb Sylvia kevés türelmet tanúsított Hetty kopottas ruhatárához és alkalmi kirohanásaihoz. Hetty apja megnyugtatta Hettyt, hogy a családi vagyon egyetlen élő örököseként egyedül ő fogja örökölni a szülei és a nagynénje vagyonát. Hetty úgy értelmezte ezt az ígéretet, hogy az örökséget teljes mértékben ő irányítja, de apjának más tervei voltak. Amikor anyja, Abby 1860-ban végrendelet nélkül meghalt, a teljes, több mint 100 000 dolláros vagyona Abby apjára szállt, aki megígérte, hogy a saját halála után Hettyre hagyja a pénzt. Hetty csak egy 8000 dollárt érő házat tarthatott meg. Hetty elfogadta a végeredményt, és New Yorkba költözött az apjával, aki bölcsen átállította az üzletét az akadozó bálnaolajról a teherszállításra. Hetty szorosan együttműködött apjával egy részvényekből, kötvényekből és ingatlanokból álló portfólió felépítésében. Hetty is szocializálódott, és egy 1860-as bálon, amelyet a New Yorkba látogató walesi herceg tiszteletére rendeztek, Hetty a “Bálnák hercegnőjeként” mutatkozott be, ami játékos utalás volt a New Bedford-i bálnavadászathoz fűződő kapcsolatára. New York-i évei alatt Hetty rendszeresen visszatért New Bedfordba és Round Hillbe, gyakran azért, hogy Sylvia nénivel vitatkozzon a végrendeletének feltételeiről.
Hetty csalódottsága az örökségével kapcsolatban folytatódott. Amikor apja 1865-ben meghalt, mintegy 900 000 dollárt hagyott Hettyre közvetlenül és körülbelül 5 millió dollárt bizalmi vagyonkezelésben. Hetty összetörten vette tudomásul, hogy bár apja figyelmes üzleti tanítványa volt, apja nem bízta rá a családi vagyon nagy részét. Két héttel később Sylvia néni több mint 2 millió dollárral New Bedford leggazdagabb asszonyaként halt meg. Végrendeletet készítettek, amely 1 millió dollárt jótékonysági célokra, 1 millió dollárt pedig Hettyre bízott befektetésekként, amelyeket Sylvia orvosa kezelt. Hetty bemutatott egy levelet, amelyben azt állította, hogy ő a törvényes örökös, de az alperesek azt állították, hogy a levél hamisítvány. Évekkel később mindkét fél kompromisszumra jutott.
Annak ellenére, hogy a családja nem volt hajlandó teljes ellenőrzést adni neki az öröksége felett, Hetty intelligens befektetési stratégiát dolgozott ki a vagyonra, amelyet közvetlenül ő tudott kezelni. Kontraszerű befektetéssel kezdte, akkor vásárolt, amikor a részvények alacsonyan voltak, és akkor adott el, amikor a részvények magasan voltak. Folyamatosan kutatott, kérdezett és olvasott, mielőtt eldöntötte, hogy mibe fektessen be, és mit kerüljön el. Vasutakba, ingatlanokba és államkötvényekbe fektetett. 1885-re 26 millió dollárra növelte a vagyonát. 1916-ban bekövetkezett halálakor Hetty volt a világ leggazdagabb nője, vagyonát több mint 100 millió dollárra becsülték, ami ma körülbelül 2,5 milliárd dollárnak felel meg.
1867. július 11-én Hetty Howland Robinson hozzáment Edward Henry Greenhez, egy gazdag vermonti üzletemberhez, aki 44 évesen már milliomos volt. Hetty aláíratott Edwarddal egy házassági szerződést, ami bölcs döntés volt, tekintve, hogy hajlamos volt a kockázatos spekulációra és az extravaganciára. Greenék hét évig Londonban éltek, ahol két gyermekük született, Edward “Ned” fiú és Sylvia lányuk. Nem sokkal Amerikába való visszatérésük után Greenék Edward szülővárosába, a vermonti Bellows Fallsba költöztek. Hetty többször is megmentette Edwardot anyagilag a növekvő adósságoktól. Hogy elszakadjanak a zűrös házasságtól, Hetty és a gyerekek 1882 nyarán hat hetet töltöttek New Bedfordban és Round Hillben. 1885-ben, amikor a Cisco Bank megtagadta, hogy átutalja 550 000 dollárját a Chemical National Banknak, megtudta, hogy Edward az ő pénzéből akarja fedezni a veszteségeit az ő engedélye nélkül. Bár nem vált el tőle, házasságuk soha nem heverte ki ezt a végső árulást, amely elherdálta vagyona egy részét.
Hetty a gyerekekkel együtt visszatért New Yorkba, és irodát nyitott a Chemical National Banknál, ahol alaposan elemezte a vállalatok értékét, mielőtt befektetett volna. Az újságok a “Wall Street boszorkánya” néven emlegették fekete ruhái és rideg takarékosságáról szóló történetei miatt, beleértve azt is, hogy visszautasította fia orvosi kezelését, ami lábamputációhoz vezetett. Ennek ellenére állítólag adományozott a Barnard College-nak, a Nurses Home-nak, a New York-i gyermekorvosok egy csoportjának és másoknak. Az újságok a “Wall Street királynőjének” is nevezték, mivel ő uralta az amerikai pénzvilág férfiak uralta világát. A Chemical Bankban a királynő naponta udvart tartott, miközben a férfiak az ő útmutatását kérték.
Egy sor interjúban Hetty tanácsokat adott a nőknek az üzleti életben. “Egy lányt úgy kell nevelni, hogy képes legyen a saját megélhetésére, függetlenül attól, hogy örököl-e vagyont vagy sem” – hangsúlyozta Hetty. Úgy vélte, hogy a nőknek meg kell ismerniük a bankszámlákat, a jelzáloghiteleket, a kötvényeket és a kamatok működését. Fenntartotta, hogy a férjes asszonyok is lehetnek üzletasszonyok. Az úttörő pénzügyi intelligencia és függetlenség mintaképeként “Mrs. Hetty Green”-nek hívták, míg férjét Hetty Green férjeként ismerték.
Hetty 1916. július 3-án halt meg, gyermekeivel az oldalán New Yorkban. A Gideon Howland leszármazottainak adott 1 millió dollártól és a barátainak hagyott 25 000 dollártól eltekintve 100 millió dolláros vagyonának többi része a gyermekeihez került. Hetty számára a legértékesebb ajándékok azok a munkahelyek voltak, amelyeket a vagyona teremtett a befektetései révén ebben az országban. A vermonti Bellows Fallsban van eltemetve.
Ann O’Leary