Elhunyt (1902 – 1999)
Gene Sarazen Eugenio Saraceni néven született 1902-ben Harrisonban, New Yorkban. Szülei szegény szicíliai bevándorlók voltak, apja asztalosként dolgozott. 8 éves korában kezdett el caddyként dolgozni a Larchmont Country Clubban és más helyi golfklubokban, és közben megtanította magát a játékra. Végül átment az Apawamis Clubba, ahol tapasztalt caddy-ként több pénzt tudott keresni.
Tizenéves kora közepén és végén otthagyta az iskolát, és elvállalt néhány asszisztensi munkát New York környékén, többek között a Brooklawn Country Clubban. Mentora és edzője, a bridgeporti Beadsley Parkban dolgozó Al Ciuci mutatta be a vezető profinak, George Sparlingnak.
Két U.S. Open-je közül az elsőt 1922-ben, 20 évesen nyerte meg, ezzel ő lett a verseny második legfiatalabb győztese.
Még ugyanebben az évben megnyerte a PGA Championshipet az Oakmont Country Clubban, majd a következő évben sikeresen megvédte címét a Pelham Country Clubban, 38 lyukkal győzött New York-i profi kollégája, Walter Hagen előtt (aki a következő négyet is megnyerte).
A húszas évek során még néhány kiemelkedő, nem major győzelmet ragasztott magához, köztük az 1925-ös Metropolitan Open, valamint a Metropolitan PGA 1927-ben és 1928-ban (majd tíz évvel később, 1939-ben ismét).
A saját bevallása szerint legnagyobb hozzájárulása a golfhoz az volt, amikor segített megtervezni a modern homoki éket, és használta az ütőt az 1932-es Open Championshipen, amelyet végül meg is nyert. Ez volt az első major győzelme egy évtizedes “visszaesés” után, és ez jelentette a nagyszínpadon való feltámadásának kezdetét.
A golf egyik leginnovatívabb elméjeként ismerték. A homok ékhez az inspirációját azután kapta, hogy észrevette, hogyan igazodik lefelé a repülőgépek farka felszálláskor. A súlyozott gyakorlóütőt is ő fejlesztette ki 1929-ben Ty Cobb profi baseballjátékos tippje nyomán.
1935-ben ő lett az első játékos, aki megnyerte a modern Grand Slamet a Masters megnyerésével. Ezen a bajnokságon a major bajnokságok történetének leghíresebb ütését ütötte meg, amikor a 15-ös lyuknál 235 méterről egy 4-es fa ütéssel dupla sast ütött, és ezzel egyenlített Craig Wooddal. Másnap rájátszásban nyerte meg a versenyt. Ez az ütés széles körben a “világ körüli ütésként” ismert, és hozzájárult ahhoz, hogy a Masters-torna az országos figyelem középpontjába kerüljön.
Az északkelet-new yorki PGA-szekció régi tagja, Sarazen 1966-ban szerepelt először a bajnokságon, és 64 évesen megnyerte a 36 lyukú versenyt. A Columbia Country Clubban aratott győzelemhez vezető úton 141-es, egy a par feletti eredményt ért el.
A 60-as évek elején a Shell’s Wonderful World of Golf műsorvezetője lett, és televíziós személyiségként vált ismertté a sportvilágban.
Későbbi évei alatt mindig jelen volt és ismerős arc volt a Masters-tornán, mint tiszteletbeli induló, aki más golflegendák, például Byron Nelson és Sam Snead mellett ütötte az ünnepélyes első ütést.
1992-ben megkapta a Bob Jones-díjat, az Egyesült Államok Golfszövetségének legmagasabb kitüntetését, amelyet a golfban tanúsított kiemelkedő sportszerűsége elismeréseként ítéltek oda neki.
Sarazen 1999 májusában, 97 éves korában halt meg a floridai Naplesben, egy idősek otthonában.
Gene Sarazen pályafutásának fénypontjai
– U.S. Open Championship: PGA Championship: 1922, 1932 – PGA Championship: 1922-ben és 1932-ben nyert: Nyert 1922, 1923, 1933 – Metropolitan Open: Nyert 1925 – Metropolitan PGA: Nyert 1927, 1928, 1939 – The Open Championship: Győzelem 1932 – Ryder Kupa: 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937 – Masters Tournament: Nyert 1935 – Lake Placid Open: Nyert 1938 – Az év férfi sportolója: 1932 – NENY PGA Championship: Nyert 1966 – World Golf Hall of Fame: USGA Bob Jones Award díjazott – 1992 – PGA Tour Lifetime Achievement Award díjazott – 1996