“Gyere, kóstold meg, olyan íze van, mint a biltongnak” – mondta a vigyorgó pincér a zimbabwei Victoria Falls-i The Boma étteremben. Ez volt a megfelelő csábítás: Én történetesen imádom a biltongot. De rágcsálni egy rágcsálnivalót? A szerencse úgy hozta, hogy már egy ideje szerettem volna megkóstolni egy mopane-férget, és úgy tűnt, eljött az idő. Nevük ellenére a mopane giliszta nem is giliszta, hanem a Gonimbrasia belina nevű császármolyfaj hernyója. Dél-Afrika egyes részein csemegének számít, máshol pedig bokoreledelnek. Abban azonban mindenki egyetért, hogy a giliszták rendkívül táplálóak, sőt egyesek igazán ízletesnek tartják őket.
A Boma étterem
A Boma egy klasszikus turisztikai helyszín, amely a Victoria Falls Safari Lodge gyönyörű területén található. A vacsora ebben a büszke zimbabwei étteremben legendás, számtalan helyi ételt szolgálnak fel svédasztalos formában. Ezek közé olyan finomságok tartoznak, mint az impala terrine és a varacskos disznófilé. Egy boszorkánydoktor a csontjait dobálva jósol, táncosok szórakoztatják a vendégeket hagyományos shona és ndebele műsorszámokkal, és aztán… ott van még a mopane férgek üstje.
Milyen íze van a mopane férgeknek?
A gilisztákat a The Boma-ban paradicsommal, hagymával és fokhagymával sütik, amelyek egyike sem igazán leplezi le a hernyó fekete fejének és piszkos, szürke testének taszító látványát. A pincér bátorító tekintetével a számba vettem egyet, és rágni kezdtem. A mopane hernyó kezdeti íze nem volt olyan rossz, elrejtve a fokhagyma és a hagyma által.
De ahogy tovább rágtam, az igazi íz lelepleződött, és föld, só és szárazfal keverékét éreztem. Nem volt túl jó. Végül mégis sikerült lenyelnem, és mivel ez egy turistaügy volt, még igazolást is kaptam róla. Ezt az igazolást többre értékelem, mint azt, amit a Victoria-vízesés hídjáról való bungee jumpingért kaptam.
Mopane giliszták az afrikai kultúrában
A legtöbb ember, aki élvezi a mopane gilisztákat, nyilván nem kap igazolást egy magányos lárva elfogyasztásáért. Általában hatalmas zacskónyi szárított és/vagy füstölt mopane gilisztával találkozhatunk a helyi piacokon Zambia, Zimbabwe, Botswana, Dél-Afrika és Namíbia vidéki területein. Szürkésnek tűnnek szárítva (miután a zöld belsőségeket kipréselték belőlük), és első pillantásra azt hihetnénk, hogy valamilyen babot látunk.
A mopane férgek angol nevüket arról kapták, hogy előszeretettel fogyasztják a mopane fákat, amelyek viszonylag gyakoriak Dél-Afrika északi területein. A legjobb időpont a betakarításukra a lárvaszakaszuk vége felé van, amikor még dúsak és lédúsak, és még nem fészkelték be magukat a föld alá, hogy bebábozódjanak a lepkefázisba. A mopane-férgek a mangófákon és más bokrokon is táplálkoznak. A friss mopane giliszta szezonális csemege, de néhány helyi szupermarket sós lében áztatott gilisztát is árul konzervdobozban.
A mopane-férgek mint kereskedelmi iparág
A mopane-férgeket Botswanában phane-nak, Zimbabwében és Dél-Afrika egyes részein mashonjának, Namíbiában pedig omangungunak nevezik. Kétes ízük ellenére komoly tápértékkel bírnak, 60% fehérjéből, valamint magas vas- és kalciumtartalommal. Mivel a mopane hernyó betakarítása kevés erőforrást igényel, a hernyók jövedelmező bevételi forrássá váltak. Afrika déli részén a mopane hernyók több millió randos iparágat jelentenek.
A mopane hernyókkal foglalkozó vállalkozások fenntarthatóságát gyakran veszélyezteti a túlzott betakarítás. Az iparágat fenyegető egyéb veszélyek közé tartozik a növényvédő szerek használata, hogy a hernyók ne versenyezzenek az ugyanazon fákkal táplálkozó haszonállatokkal; és az erdőirtás. Néhány mopane hernyó vállalkozás fontolóra vette a hernyók háziasítását annak érdekében, hogy megbízhatóbbá tegye az ágazatot.
Hogyan főzzük a mopane gilisztákat
A mopane gilisztákat általában úgy fogyasztják, ahogy én is tettem – paradicsom, fokhagyma, mogyoró, chili és hagyma kombinációjával megsütve. Azok, akik hozzáférnek a hernyókhoz, találhatnak recepteket a főzésükhöz az interneten. A mopane hernyókat pörkölthöz is adhatjuk, főzhetjük, hogy megpuhuljanak, vagy egyszerűen csak nyersen, frissen, a fáról levéve fogyaszthatjuk. Frissen kevésbé rágósak, és ízüket nem hígítják más összetevők. Hogy ez jó vagy rossz dolog, az csak rajtad múlik!
Ezt a cikket Jessica Macdonald frissítette 2017. március 29-én.