Az életében súlyosan alulértékelt Grant Green a jazzgitározás egyik nagy, meg nem énekelt hőse. Széleskörű R&B alapokat ötvözött a bebop és az egyszerűség olyan mesteri elsajátításával, amely a kifejezőkészséget a technikai tudás elé helyezte. Green kiváló blues-interpretátor volt, és bár későbbi anyaga túlnyomórészt blues és R&B volt, csodálatos ballada- és standard szólista is volt. Különös tisztelője volt Charlie Parkernek, és frazeálása gyakran tükrözte ezt.

Grant Green 1935-ben született St. Louisban (bár életében sok lemezen tévesen 1931 szerepel). Hangszerét általános iskolában tanulta gitározó édesapjától, és tizenhárom éves korában már hivatásszerűen játszott egy gospel-csoportban. Fellépett szülővárosában és az Illinois állambeli East St. Louisban – az 50-es években Jimmy Forresttel, Harry Edisonnal és Lou Donaldsonnal játszott -, míg 1960-ban Donaldson javaslatára New Yorkba költözött. Green egy Down Beat interjúban elmondta Dan Morgensternnek: “Az első dolog, amit megtanultam játszani, a boogie-woogie volt. Aztán rengeteg rock & rollt kellett játszanom. Mindenesetre ez az egész blues”.

A hatvanas évek elején mind az orgona-gitár-dob kombókban való gördülékeny, ízléses játéka, mind a Blue Note-nál való egyéb fellépései sztárrá tették Greent, bár ritkán kapta meg a kritikusoktól azt a tiszteletet, amit más játékosok kaptak. Számos orgonistával dolgozott együtt, köztük Brother Jack McDuff, Sam Lazar, Baby Face Willette, Gloria Coleman, Big John Patton és Larry Young. A 60-as évek közepén egy időre eltűnt a színről, de a 60-as évek végén és a 70-es években erősen visszatért. Green játszott Stanley Turrentine-nel, Dave Bailey-vel, Yusef Lateef-fel, Joe Henderson-nal, Hank Mobley-val, Herbie Hancock-kal, McCoy Tynerrel és Elvin Jones-szal.

Sajnos drogproblémák megszakították karrierjét a ’60-as években, és kétségtelenül hozzájárultak a ’70-es évek végén elszenvedett betegségéhez. Green 1978-ban kórházba került, és egy évvel később meghalt. Pályafutása végéhez közeledő néhány meglehetősen egyenetlen LP-je ellenére munkásságának nagy része csodálatos soul-jazz-t, bebopot és bluest képvisel.

Bár Charlie Christiant és Jimmy Raneyt említi hatásaiként, Green mindig azt állította, hogy a kürtösökre (Charlie Parker és Miles Davis) hallgatott, nem pedig más gitárosokra, és ez meg is látszik rajta. Egyetlen más játékosnak sincs ilyen egyhangú vonalvezetése (kerüli az akkordjátékot). Green játékában nagyon kevés az intellektuális elem, technikája mindig a zene szolgálatában áll. És ez a zene, egyszerűen és egyszerűen az, ami Green-t egyedivé teszi.

Green játéka azonnal felismerhető — talán jobban, mint bármely más gitárosé. Greent szinte szisztematikusan figyelmen kívül hagyták a hűvös oldalra hajló jazzrajongók, és csak mostanában kezdték el értékelni hihetetlen muzikalitásáért. Talán még egyetlen gitáros sem kezelte olyan briliánsan a standardeket és balladákat, mint Grant Green. A Mosaic, az ország elsőszámú jazz-újrakiadója egy csodálatos gyűjteményt adott ki The Complete Blue Note Recordings with Sonny Clark címmel, amely a 60-as évek eleji Green-albumokat és eddig kiadatlan számokat tartalmaz. Green munkásságának néhány legszebb példája megtalálható rajta.