A GEMAS (Geochemical mapping of agricultural soil) projekt keretében 33 európai országban, 5,6 millió km2 -en 2108 Ap horizontú talajmintát gyűjtöttek rendszeresen szántott földekről. E minták <2 mm-es frakcióját 53 elemre vizsgálták ICP-MS és ICP-AES módszerrel, HNO3/HCl/H2O (módosított királyi víz) feltárást követően. Az eredményeket itt a geokémiai háttérvariáció és az adatsorból statisztikailag levezetett küszöbértékek meghatározására használjuk fel, hogy azonosítani tudjuk az Ap-mintákban az említett elemek szokatlanul magas elemkoncentrációit. A potenciálisan mérgező elemek (PTE-k), nevezetesen az Ag, B, As, Ba, Bi, Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Mn, Mo, Ni, Pb, Sb, Se, Sn, U, V és Zn, valamint a feltörekvő “csúcstechnológiai” kritikus elemek (HTCE-k), azaz a lantanidák (pl. Ce, La), Be, Ga, Ge, In, Li és Tl, különösen érdekesek. Ez utóbbiak esetében korábban sem geokémiai hátteret, sem küszöbértéket nem állapítottak meg európai léptékben. Számos elem térbeli eloszlásában nagy különbségek figyelhetők meg Észak- és Dél-Európa között. Ezért három különböző geokémiai küszöbértéket kellett meghatározni, egyet egész Európára, egy másodikat Észak- és egy harmadikat Dél-Európára. Ezeket az értékeket ezután összehasonlították az ezen elemek (öko)toxikológiai hatásaira vonatkozó, különböző európai hatóságok által meghatározott, meglévő talajra vonatkozó irányadó értékekkel. A küszöbértékek feletti koncentrációjú minták regionális eloszlását a GEMAS-adatsor alapján, különböző meghatározási módszereket követve tanulmányoztuk. Esetenként helyi szennyezőforrások (pl. városok, fémkohók, erőművek, mezőgazdaság) azonosíthatók. Kontinentális szinten nem lehetett arra utaló jeleket kimutatni, hogy a diffúz szennyezés jelentős hatást gyakorolna az európai mezőgazdasági talajminták elemkoncentrációinak regionális eloszlására. Ezen az európai léptéken az összes vizsgált elem természetes háttérkoncentrációjának változása a mezőgazdasági talajmintákban sokkal nagyobb, mint bármilyen antropogén hatás.