Gayle Kingnek, a CBS This Morning műsorvezetőjének nem akármilyen éve volt. Az R. Kellyvel készített úttörő interjújával és azzal, hogy bekerült a Time magazin 100 legbefolyásosabb embere közé, a reggeli hírműsor vezető műsorvezetője napjaink egyik legelismertebb újságírójává emelkedett.

Mivel hírneve az elmúlt évben megnőtt, King fizetése is, így nettó vagyona jóval magasabb számra emelkedett.

Az interjú

Noha King már évtizedek óta keményvonalas újságíró, az R. Kelly zenésszel készített interjúja, aki ellen több szexuális zaklatás vádja is felmerült, úgy tette őt a térképre, mint még soha. Amikor a megvádolt rapper elkezdett összeomlani a kihallgatás alatt, és végül érzelmi dühkitörésbe kezdett, King nyugodt viselkedése a nyomás alatt mindenkit késő esti talkshow műsorvezetőktől kezdve a nagyra becsült újságíró kollégákig arra késztetett, hogy King mára hírhedtté vált szelíd dorgálását ismételgesse: “Robert… Robert…”

“Ha volt egy gondolatbuborék, akkor azt mondta: “Oké, itt kell ülnöd és várnod, amíg befejezi, amit csinál”” – emlékezett King a Washington Post szerint. “Az egyetlen motivációm akkoriban az volt, hogy ‘Kérlek, ne hagyd, hogy elmenjen. Kérlek, ne hagyd, hogy elmenjen. Tényleg azt hittem, hogy összeomlott; annyira dühös volt. A nulláról a kettesre, a hatosra, a nyolcasra és a tizenkettesre váltott. Mindez a szemem láttára.”

Kingnek sikerült elérnie, hogy Kelly lehiggadjon és folytassa az interjút. “Azt hiszem, az emberek meglepődtek, hogy abban a pillanatban nem rohantam ki a szobából, vagy nem mondtam, hogy ‘Hé, ne csináld ezt’. Tényleg csak hagytam, hogy nyugodt legyen” – mondta King, aki elismerte, hogy a robbanékony helyzet kezelése megváltoztatta a karrierje menetét. “Az a tény, hogy csak ültem ott, szerintem nagyon meglepte az embereket. Ez megváltoztatta az életüket.”

Az egyik ember, akit nem lepett meg King nyugodt viselkedése Kelly robbanásszerű kirohanása közepette, az a legjobb barátnője, Oprah Winfrey volt. ” Nagyon sokatmondó és korszakalkotó pillanat volt, amikor az emberek úgy látták őt, ahogy eddig nem látták” – mondta Winfrey a Hollywood Reporternek. “De megmondom nektek, abszolút semmi sem lepett meg abban, hogy képes volt kezelni azt az interjút. Mert láttam, hogy ezt már sok más helyzetben is megtette.”

Tökéletes időzítés

A márciusi R. Kelly-interjú nem is jöhetett volna jobbkor King számára, akinek a CBS-szel kötött kétéves szerződését még ebben az évben újra kellett volna tárgyalni. Miután a Kellyvel folytatott beszélgetés vírusszerűen elterjedt, King más hírcsatornák, köztük a CNN és az ABC News ajánlatai is beérkeztek.

“Nem úgy történt, mintha terveztem volna – mintha azt mondtam volna, hogy “szerződéstárgyalások alatt állok, meg kell próbálnom itt valamit csinálni” – mondta King a Hollywood Reproter-nek. “Nem így működött. De nem vagyok naiv. Nem is jöhetett volna jobbkor számomra. Ez csak egy ilyen dolog.”

A kollégái észrevették, hogy King füle hajlott az ajánlatokra. “Az volt a határozott érzésem, hogy Gayle legalább fél lábbal már kint van az ajtón” – mondta a műsorvezető-társa, Anthony Mason. “Nem ment el, így mindig volt esély arra, hogy megtartsuk. De volt egy kis lendület a másik irányba is.”

A legjobb barátnője arra biztatta Kinget, hogy legyen stratégiai a tárgyalások során. “Azt mondtam: ‘Szerezd meg, amit akarsz. Pontosan azt, amit akarsz, mert most van itt az ideje” – árulta el Winfrey. “És ha nem kapod meg, amit akarsz, akkor tedd meg a következő helyes lépést”. Még nélkülem is ezt tette volna.”

Új szerződés, új vagyon

A CBS This Morning vezető műsorvezetője jól játszott. King új szerződése a CBS-szel évi 11 millió dollárt ér, ami megduplázza korábbi fizetését – írja a Hollywood Reporter. “Nagy kiváltságot érzek” – mondta King. “Most már részese vagyok ennek a történelemnek. Lássuk, mit fogunk csinálni.”

A Celebrity Net Worth szerint King nettó értéke a megújított szerződése előtt 20 millió dollár volt. Most, a tárgyalások után és a R. Kelly után ez a szám 30 millió dollárra emelkedett.