Benjamin Franklin Norris, Jr.

Született

1870. március 5.
Chicago, Illinois, Egyesült Államok

Elhunyt

1902. október 25. (32 éves korában)
San Francisco, Kalifornia

Címer

Frank Norris

Foglalkozás

Regényíró, Író

Nemzetiség

Amerikai

Figyelemre méltó mű(vek)

A búza eposza (befejezetlen)

Benjamin Franklin Norris, Jr. (1870. március 5. – 1902. október 25.) amerikai regényíró volt a progresszív korszakban, elsősorban naturalista műfajban írt. Nevezetes művei közé tartozik a McTeague (1899), A polip: A California Story (1901) és The Pit (1903). Bár nyíltan nem támogatta a szocializmust mint politikai rendszert, művei mégis szocialista gondolkodásmódról tanúskodnak, és olyan szocialista és progresszív írókra voltak hatással, mint Upton Sinclair. Sok kortársához hasonlóan nagy hatással volt rá a darwinizmus megjelenése és Thomas Henry Huxley filozófiai védelmezése.

Norrisra különösen nagy hatással volt a darwinista filozófia Joseph LeConte által tanított optimista szála. Norris LeConte mellett tanult, amíg a kaliforniai Berkeley Egyetemen tanult. Számos regényén, nevezetesen a McTeague-en keresztülvonul a civilizált ember belső “vadállat”, vagyis állati hajlamait legyőző elképzelése. Sajátos és gyakran zavaros szociáldarwinizmusa a korai kriminológus Cesare Lombroso és a naturalista iskola francia regényírójának, Emile Zolának a hatását is magán viseli.

A naturalizmus a XIX. század végi színházi, művészeti és irodalmi mozgalom volt, amely az átlagember általános értékeit ábrázolta. Elődjéhez, a realizmushoz hasonlóan a naturalizmus is a mindennapi létezés részleteit írja le, kifejezve a szereplők társadalmi közegét. A műfajon belül az olyan írók, mint Norris, a társadalom árnyékosabb oldalára és az alsóbb osztályok megpróbáltatásaira koncentráltak. Ez lett írásaik középpontjában. A XIX. században a naturalizmusra nagy hatással volt a marxizmus és az evolúciós elmélet, például a darwinizmus. A tizenkilencedik század végi társadalmi berendezkedés kritikájának eszközeként Norris és kortársai megpróbálták e két elmélet tudományos szigorát és meglátásait a társadalom művészi ábrázolására alkalmazni.

Biográfia

Frank Norris 1870-ben született az Illinois állambeli Chicagóban, és 14 éves korában San Franciscóba költözött. Két évig Párizsban tanult festészetet, ahol megismerkedett Emile Zola naturalista regényeivel. 1890 és 1894 között a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemre járt, majd egy évet a Harvard Egyetemen töltött. 1895-96-ban Dél-Afrikában dolgozott tudósítóként, majd a San Francisco Wave szerkesztőségi asszisztenseként (1896-97). A McClure’s Magazine haditudósítójaként Kubában dolgozott a spanyol-amerikai háború idején, 1898-ban. 1899-ben csatlakozott a New York-i Doubleday & Page kiadóvállalathoz.

A Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen töltött ideje alatt Norris a Phi Gamma Delta Testvériség testvére volt. Az 1893-as évfolyamnapi gyakorlatok során elkövetett csínytevésében való részvétele miatt a Phi Gamma Delta minden egyes tagozata által évente megrendezett öregdiák-vacsora a mai napig az ő nevét viseli.

1900-ban Frank Norris feleségül vette Jeanette Blacket. Egy gyermekük született 1901-ben. Norris 1902. október 25-én halt meg San Franciscóban megrepedt vakbélgyulladásból eredő hashártyagyulladásban. Ezzel befejezetlenül maradt A búza eposza trilógia. Mindössze 32 éves volt. A kaliforniai Oaklandben, a Mountain View temetőben temették el.

Írásai

Norris művei gyakran tartalmazzák a századforduló korrupt és kapzsi vállalati monopóliumok által okozott szenvedések ábrázolását, de Norrist kritizálták azért is, mert művei végül is apologetikus álláspontot látszanak elfoglalni a korlátlan kapitalizmussal és a vállalati trösztökkel szemben. A The Octopus című művében például a Pacific and Southwest Railroad nevű vasúttársaságot keverik bele számos dél-kaliforniai farmer szenvedésébe és halálába. A regény végén, miután az egyik farmon (Los Muertos néven) véres lövöldözés zajlik a farmerek és a vasút ügynökei között, az olvasót “tágabb látásmódra” ösztönzik, amely azt látja, hogy “az öntözőárok vérpezsgésén keresztül Los Muertos nagy termése árvízként gördült a Sierrától a Himalájáig, hogy India kopár síkságain éhező madárijesztők ezreit táplálja”. Bár a szabadjára engedett piaci kapitalizmus a regény számos szereplőjének halálát okozza, ez a “tágabb látásmód mindig felfedezi az Igazságot, amely végül is győzni fog, és minden dolog, biztosan, elkerülhetetlenül, ellenállhatatlanul a jó érdekében működik együtt.”

Egyik legnagyobb könyve talán a halála után megjelent Vandover és a vadállat. A történet négy főiskolás barátról szól, akik a siker felé tartanak, és az egyikük tönkremegy a degenerált életmód miatt.

Írásai

McTeague

Norris legnépszerűbb regénye a McTeague volt, egy egyszerű ember és egy házaspár története, amelyet a kapzsiság tesz tönkre. McTeague nagyon jól boldogult, különösen ahhoz képest, hogy szegény bányászcsaládban nevelkedett. Mindez megváltozik, amikor megismerkedik Trinával, Marcus unokatestvérével, McTeague legjobb barátjával. Kezdetben Marcus udvarol Trinának, de félreáll, miután McTeague beleszeret a lányba, miközben a fogain dolgozik. McTeague sikeresen udvarolni kezd Trinának. Nem sokkal azután, hogy McTeague és Trina csókolóztak és szerelmet vallottak egymásnak, Trina 5000 dollárt nyer a lottón. Az ezt követő ünnepségen McTeague bejelenti, hogy feleségül akarja venni Trinát. Marcus féltékeny, mert tudja, hogy ő is nyert volna Trina nyereményéből, ha nem áll félre.

Trina és McTeague májusban összeházasodnak, és Trina takarékos feleségnek bizonyul. Ragaszkodik hozzá, hogy soha ne nyúljanak az 5000 dolláros tőkéjéhez, ehelyett az osztalékokra hagyatkozik, plusz a férfi fogorvosi praxisából származó jövedelmére, plusz arra, amit a nagybátyja boltja számára “Noé bárkája” játékok faragásával keres. Titokban megtakarításokat gyűjt egy zárt ládában. Bár a pár kezdetben boldog, Marcus és Mac barátsága megromlik. Marcus követeli “a maga részét” Trina pénzéből, és verekedés alakul ki, amelynek során kést dob McTeague-re.

Katasztrófa sújtja hamarosan McTeague-éket, amikor Marcus feljelenti McTeague-et a városnál, amiért engedély és diploma nélkül praktizál fogorvosként. Hamarosan elveszíti a praxisát, és a házaspár kénytelen egyre szegényebb negyedekbe költözni, miközben az egykori fogorvos egy sor munkahelyen keresztül sodródik. Trina egyre fukarabbá válik, a házaspár élete megromlik, és végül McTeague is elmegy. Közben Trina teljesen a pénze bűvkörébe kerül, és aranyban kiveszi a nagybátyja cégéből, hogy a szobájában csodálhassa és kezelhesse az érméket, egy ponton pedig az ágyára teríti őket, és hempereg bennük. Amikor McTeague visszatér, a lány nem hajlandó pénzt adni neki. A feldühödött McTeague agyonveri a nőt, elveszi a pénzt, és elmenekül a bányászközösségekbe, amelyeket évekkel korábban elhagyott. Attól tartva, hogy üldözik, dél felé, Mexikó felé veszi az irányt. Eközben Marcus hall a gyilkosságról, és McTeague nyomába ered, végül a Halál-völgyben elkapja. A sivatag közepén ketten összevesznek McTeague megmaradt vizéért és Trina 5000 dollárjáért. McTeague megöli Marcust, de miközben meghal, Marcus megbilincseli magát McTeague-hez. A könyv úgy ér véget, hogy McTeague tehetetlenül reked a Halál-völgyben, Marcus holttestéhez bilincselve.

Hagyaték

Az Egy üzlet a búzában (1903) című novellája és A gödör című regénye volt az alapja az 1909-ben készült D. W. Griffith Egy sarok a búzában című filmnek. Norris McTeague-jét többször is megfilmesítették, a legismertebb Erich von Stroheim rendező 1924-es, Kapzsiság című filmje, amelyet ma a némafilm klasszikusának tartanak. A chicagói Lyric Opera 1992-ben mutatta be William Bolcolm operáját, amely nagyjából ezen az 1899-es regényen alapul. A mű két felvonásos, a librettót Arnold Weinstein és Robert Altman írta. A Lyric Opera előadásában Ben Heppner játszotta a címszerepet, Catherine Malfitano pedig Trinát, a fogorvos feleségét.

Főbb művek

• Moran. of the Lady Letty (1898)
• Blix Grosset & Dunlap NY (1899)
• McTeague (1899) – naturalista mű egy fogorvos életéről és megpróbáltatásairól forduló-a századfordulós San Franciscóban, Kaliforniában. Kapzsiság címmel Erich von Stroheim 1924-ben megfilmesítette.
• Egy férfi nője (1900)
• A regényíró felelőssége (1903) – esszégyűjtemény az író szerepéről
• Vandover és a vadállat (posztumusz megjelent 1914) – tanulmány a degenerációról.

A Búza eposz trilógia:

• Polip: A Story of California (1901) – a kaliforniai búzatermesztést és a búzatermesztők és egy vasúttársaság közötti konfliktust írja le; Norrist a Southern Pacific Railroad Mussel Slough tragédiája körüli események ihlették.
• The Pit (1903) – a trilógia második regénye, a Chicagói Kereskedelmi Tanácson belüli búzaspekulációról szól.
• A harmadik regény, a Wolf sosem íródott meg, de az amerikai termesztésű búza egy éhínség sújtotta európai falut enyhített volna.

Collected editions

• Novels and Essays, Donald Pizer (szerk.). (New York: The Library of America, 1986) Tartalmazza a Vandover and the Brute, a McTeague és a The Octopus című regényeket, valamint válogatott esszéket irodalmi témákról. ISBN 978-0940450400

Jegyzetek

• French, Warren G., Frank Norris. Twayne Publishers, 1962. OCLC 273426
• Hochman, Barbara. Frank Norris, a mesemondó művészete. University of Missouri Press, 1988. ISBN 0826206638
• McElrath, Joseph R., Jr. és Jesse S. Crisler. Frank Norris: A Life. University of Illinois Press, 2006. ISBN 0252030168 (Norris végleges életrajza)

All links retrieved November 24, 2020.

• Works by Frank Norris at Internet Archive (scanned books original editions)
• Works by Frank Norris. Project Gutenberg (sima szöveg és HTML)
• Frank Norris’ Gravesite