1924-ben Fletcher Henderson felvett egy fiatal trombitást, aki újra feltalálta zenekara ritmikai koncepcióját. Louis Armstrongnak hívták. Metronome/Getty Images hide caption
toggle caption
Metronome/Getty Images
1924-ben Fletcher Henderson felvett egy fiatal trombitást, aki újra feltalálta zenekara ritmikai koncepcióját. Az ő neve Louis Armstrong volt.
Metronome/Getty Images
A zenekarvezető, hangszerelő és zongorista Fletcher Henderson az egyik legnagyobb hatású – és mégis legkevésbé ismert – jazzmester. Zenekarának fénykorában, az 1920-as és ’30-as években segített meghatározni a big-band jazz hangzását, és olyan zenei ötleteket vezetett be, amelyek ma már természetesnek számítanak.
Henderson 1897. december 18-án született Cuthbertben, Ga. államban, és 6 éves korában kezdett zongorázni tanulni. Testvére, Horace, aki szintén zenekarvezető és hangszerelő volt, leírta, hogy szülei hangsúlyozták a gyakorlást. “Anyám és apám 6 vagy 7 éves korában bezárta őt gyakorolni, és zajt hallottak, aztán csend lett, kinyitották az ajtót, és ott volt Fletcher összekuporodva a padlón, és aludt” – mondta Horace Henderson.
Mire Henderson középiskolás lett, már kiváló zongorista volt. Atlantában járt főiskolára, majd New Yorkba költözött, hogy a Columbia Egyetemen folytassa tanulmányait. Miután New Yorkba érkezett, Henderson otthagyta az iskolát, és munkát vállalt egy zeneboltban, ahol dalokat játszott. Innen a Black Swanhoz, az egyik első fekete tulajdonú lemezkiadóhoz került, ahol session-zenészként dolgozott olyan énekesekkel, mint Ethyl Waters.
Henderson ekkor találkozott zenei partnerével, a szaxofonos és hangszerelő Don Redmannel. Ketten együtt innovatív és dinamikus új koncepciót alkottak a big bandek számára. “Amit Don Redman tett, az az volt, hogy feltalált egy sokkal nagyobb zenekart azzal, hogy fogott egy fafúvós hangszert, a klarinétot, és két rézfúvós hangszert, a trombitát és a harsonát, és ezt egyszerűen kibővítette” – mondja Gunther Schuller történész. “Nagyobbá, teltebbé és gazdagabbá akarták tenni a hangzást, több színnel.”
Henderson zenekarában zseniális zenészek voltak, Louis Armstrong és Roy Eldridge trombitásoktól kezdve Coleman Hawkins és Benny Carter szaxofonosokig. A zenekar új népszerűségi magasságokba emelkedett, és mindenütt hallható volt – a rádióban, és parttól partig tartó turnékon. “Fletcher Henderson borzasztó sok lemezt adhatott el” – mondta Russell Procope, a zenekar klarinétosa – “mert az egész átkozott környéken mindenki Fletcher Henderson lemezeit játszotta.”
A laza Henderson sajnos sosem volt jó üzletember: zenekara számos fellépést elvesztett, és végül feloszlott. Henderson ezután Benny Goodman számára komponált és hangszerelt zenét, és Henderson segítségével Goodman karrierje beindult; a “szving királyaként” vált ismertté. Henderson az 1940-es években egy másik zenekart is összeállított, de kevés volt a munka, és ez a zenekar is feloszlott.
Az Ethyl Waters-t kísérő turné közben Henderson megbetegedett. Visszatért New Yorkba, és később agyvérzés következtében összeesett. Soha többé nem dolgozott, és két évvel később, 1952-ben, 55 éves korában meghalt.
Fletcher Henderson a hangszereléseivel hozzájárult a Swing-korszak megszületéséhez, és zenekara próbakő lett minden későbbi big band számára. Ma is világszerte jazzegyüttesek követik példáját.
Link az NPR alapvető jazzlemez-könyvtárához:
Fletcher Henderson: “Ken Burns Jazz: Fletcher Henderson’