Mióta álmodik az emberiség egy nemzetközi nyelvről? Az első válasz, ami eszünkbe jut, természetesen a bibliai Bábel tornyáról szóló történet idejére datálja ezt az álmot. Ha történetesen nem hisz abban, hogy az emberiséget arra teremtették, hogy különböző, egymás számára érthetetlen nyelveken beszéljen, büntetésül azért, mert elég magas tornyot merészelt építeni ahhoz, hogy elérje az eget, akkor talán inkább az eszperantó – a legismertebb nyelv, amelyet kifejezetten az egyetemesség elérése érdekében találtak ki – sokkal későbbi, a 19. század végi kifejlesztése körüli időpontot választaná. De ha néhány évtizeddel előbbre tekintünk, akkor találunk egy érdekes példát egy olyan nyelvre, amelyet a világ egyesítése céljából, szavak használata nélkül hoztak létre: az International System Of Typographic Picture Education, azaz az Isotype.
“Közel egy évszázaddal azelőtt, hogy az infografika és az adatvizualizáció olyan kulturális mindenütt jelenlévővé vált, amilyenek ma – írja Maria Popova, a Brain Pickings munkatársa -, az úttörő osztrák szociológus, tudományfilozófus, társadalmi reformer és kurátor Otto Neurath (1882. december 10. – 1945. december 22.) még nem feleségével, Marie-val együtt feltalálta az ISOTYPE-t – azt a látomásos piktogramnyelvet, amely a modern infografikák szókincsét adta.”
Az izotípus kezdeti fejlesztése 1926-ban kezdődött a bécsi Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseumban (vagyis a Társadalmi és Gazdasági Múzeumban), amelynek Neurath volt az alapító igazgatója. Itt kezdett összeállítani egyfajta tervezőstúdió-csapatot azzal a feladattal, hogy olyan képi szimbólumkészletet hozzon létre, amely a sűrű társadalmi, tudományos-technológiai, biológiai és történelmi információkat egy pillantással olvashatóvá teszi.
Neurath legfontosabb korai munkatársa az Isotype-on minden bizonnyal Gerd Arntz fametszőművész volt, akinek honlapján megtekinthető az a több mint 4000 piktogram, amelyet “az ipar, a demográfia, a politika és a gazdaság legfontosabb adatainak” szimbolizálására készített. Arntz mindegyiket Neurat azon meggyőződésének megfelelően tervezte, hogy a sokáig “gyakorlatilag analfabéta” proletariátusnak már akkor is “szüksége volt az őt körülvevő világról való tudásra. Ezt az ismeretet nem átláthatatlan tudományos nyelvezetbe kell zsugorítani, hanem közvetlenül, egyszerű képekkel és világos struktúrával kell illusztrálni, olyan emberek számára is, akik nem, vagy alig tudtak olvasni. A vizuális statisztika módszerének másik kimondott célja az volt, hogy leküzdje a nyelvi és kulturális akadályokat, és általánosan érthető legyen.”
Az 1930-as évek közepére – írja Steven Heller, a The Atlantic munkatársa az Isotype című könyvről szóló cikkében: Design and Contexts 1925-1971 című könyvében, “a nácik Ausztriába való bevonulásával Neurath Bécsből Hollandiába menekült. Ott találkozott későbbi feleségével, Marie Reidemeisterrel, és Rotterdam német bombázása után a pár Angliába menekült, ahol a Man-szigeten internálták őket. Szabadulásuk után Oxfordban megalapították az Isotype Institute-ot. Erről a bázisról fejlesztették tovább egyedi stratégiájukat, amely világszerte hatással volt a tervezőkre.” Ma már azok is széles körben “olvassák” az általa befolyásolt vizuális nyelveket, akik soha nem vetettek szemet magára az Isotype-ra: A Gizmodo munkatársa, Alissa Walker rámutat a 70-es években az amerikai közlekedési minisztérium és az American Institute of Graphic Arts által létrehozott szabványosított ikonokra, valamint a mai emojikra – valószínűleg nem éppen az, amit Neurath az utópia nyelveként képzelt el akkoriban, amikor a Bécsi Kör társalapítója volt, de mégis az Isotype távoli unokatestvére a maga “imádnivaló módján”.”
via Brain Pickings
Kapcsolódó tartalom:
Az adatvizualizáció művészete: How to Tell Complex Stories Through Smart Design
You Could Soon Be Able to Text with 2,000 Ancient An Egyptian Hieroglyphs
Say What You Really Mean with Downloadable Cindy Sherman Emoticons
The Hobo Code: An Introduction to the Hieroglyphic Language of Early 1900s Train-Hoppers
A szöuli Colin Marshall városokról, nyelvről és kultúráról ír és közvetít. Projektjei közé tartozik a The Stateless City: A Walk through 21st-Century Los Angeles című könyv és a The City in Cinema című videósorozat. Kövesse őt a Twitteren a @colinmarshall címen vagy a Facebookon.