A nagyszerűség sokféleképpen határozható meg.
Ez jelenthet teljes dominanciát, az ellenfél lekapcsolását, és nem hagy kétséget afelől, hogy ki volt a jobb csapat.
Vagy megmutatkozhat a csapatkémiában, amikor sok különböző játékos együtt sikeres, és nincs sztár.
A nagyszerűség egyetlen mérkőzésben is meghatározható, ami bebetonozza két csapat helyét a történelemben, és a győztesre egy életre emlékeznek.
Az elmúlt 20 évben sok jó NCAA-tornagyőztes volt, de kevés nagyszerű.
A nagyszerű csapatok listáján szerepelnek domináns csapatok, jól összeszokott csapatok, minden este más sztárjátékossal, és olyan csapatok, amelyek egyetlen csodálatos mérkőzést játszanak, és örökre emlékezni fognak rá.
Az NCAA-torna legnagyobb bajnokai az elmúlt 20 évből.
2003-ban az egyetemi kosárlabdát még nem árasztották el az egy-és-az-egyben esélyesek, mint manapság.
A középiskolát végzettek még mindig jelentkezhettek a draftra, így a csapatok többnyire veterán játékosokra támaszkodtak, míg a magasan képzett 18 évesek úgy kerültek az NBA-be, hogy soha nem játszottak egyetemi kosármeccset.
De 2003-ban Carmelo Anthony és a Syracuse Orange megnyitotta az utat a jelenlegi “one-and-done” trend előtt, amikor Anthony és Gerry McNamara (akihez a másodéves Hakim Warrick csatlakozott) nemzeti bajnokságot nyert.
Az Orangemen kezdőcsapata két elsőévesből, két másodévesből és egy végzősből állt.
Dacára annak, hogy a szezont rangsorolatlanul és vereséggel kezdte, Anthony gyorsan a csapat meghatározó játékosává vált.
A Syracuse 30-5-ös mérleggel zárta a szezont, és 3. kiemeltként jutott be az NCAA férfi kosárlabda-bajnokságra, és a szezon előrehaladtával egyre feljebb került az országos ranglistán.
A mezőny többi tagjának szerencsétlenségére az Orangemenek lendületben voltak. A csapat leküzdötte a fiatal játékosokra támaszkodó növekedési fájdalmakat, és a bajnoki döntőbe jutás volt a jutalma.
Warrick megpecsételte a Kansas Jayhawks elleni meccset, blokkolta a potenciális egyenlítő dobást, így a Syracuse megőrizte a rangsorolatlanból országos bajnokká válását.
Honorable Mention: 2008 Kansas Jayhawks
A 2007-08-as Kansas Jayhawks egyszerűen a nemzeti bajnoki mérkőzésen nyújtott elképesztő teljesítménye miatt került erre a listára.
A csapat a hatodik emberre, Sherron Collinsra, a csapat szívére és lelkére, valamint Brandon Rushra, Darrell Arthurra és Mario Chalmersre támaszkodott.
A Kansas mindössze három mérkőzést veszített az egész szezonban, az évet zsinórban 20 győzelemmel kezdte, majd egy 13 meccses győzelmi szériának köszönhetően eljutott a nemzeti bajnoki mérkőzésig.
Bill Self edző a csapat North Carolina Tar Heels elleni Final Four-győzelmében végre a Kansas korábbi edzőjét, Roy Williamst is felülmúlta.
De természetesen a Jayhawks legemlékezetesebb győzelmét a Memphis Tigers ellen aratta a nemzeti bajnoki mérkőzésen.
A Memphis alig több mint két perccel a vége előtt kilencpontos előnyre tett szert, és úgy tűnt, hogy a mérkőzésnek vége. De a Kansas elkezdett faultolni, és a Tigers egyszerűen nem tudta betalálni a büntetőit.
Chalmers 2,1 másodperccel a vége előtt szerzett hárompontos kosarával hosszabbításra került sor, ahol a Kansas végül 75-68-ra győzött.
Honorable Mention: 2012 Kentucky Wildcats
John Calipari zsinórban három első számú toborzói osztályt csábított Lexingtonba, Kentuckyba.
NBA draftoltakkal teli nagyszerű csapatokat edzett, de nemzeti bajnokságot még nem kóstolt.
A 2011-12-es szezonban mindez megváltozott.
A Kentucky Wildcats, élén az újonc fenomén Anthony Davisszel, szinte mindenkit uralt. A Kentucky 38-2-re végzett, megnyerte a SEC alapszakaszának bajnoki címét és a nemzeti bajnokságot.
A csapat veretlen volt a SEC-ben, és csak egyetlen rendes játékidős mérkőzést veszített el az Indiana Hoosiers utolsó másodperces dobásával.
Az NCAA férfi kosárlabda-bajnokságban a Kentucky gőzerővel átgázolt a vetélytársakon. A Wildcats az első négy mérkőzését legalább 12 ponttal nyerte meg.
Amikor a Kentucky legyőzte az Indianát a Sweet Sixteenben, a csapatnak sikerült megbosszulnia minden vereséget az önéletrajzában, legyőzve a Hoosiers-t és a Vanderbilt Commodores-t is.
A Wildcats egyértelműen a legjobb csapat volt az NCAA-torna mezőnyében, és a Kansas Jayhawks 67-59-es legyőzésével a csapat bebetonozta helyét a torna történetében.
Calipari bebizonyította, hogy képes nemzeti bajnokságot nyerni, és azt is bebizonyította, hogy a csak újoncokból és másodévesekből álló kezdőcsapat képes legyőzni a veteránokkal teli csapatokat.
2006 és 2007 Florida Gators
A Florida Gators egyszerűen azért nagyszerű, mert a csapat pontosan ugyanarra a játékoskeretre támaszkodva két egymást követő nemzeti bajnokságot nyert.
A leendő NBA játékosok, Joakim Noah, Al Horford és Corey Brewer vezetésével a Gators játékoskeretében volt tehetség, de igazi sztár nem volt.
A csapat számos iskolai rekordot állított fel, köztük a leghosszabb győzelmi sorozatot (17 mérkőzés), a legtöbb győzelmet egy szezonban (35) és az iskola történetének első bajnoki címét (amit nem sokkal később a második követett).
A 2005-06-os NCAA-bajnokság megnyerése után a Gators mind az öt kezdőjátékosa úgy döntött, hogy visszatér az iskolába, és üldözi a második egymást követő bajnoki címet. Ez korábban csak az 1991-92-es Duke Blue Devils és a nagyszerű UCLA Bruins csapatoknak sikerült.
De Billy Donovan edző zsinórban három SEC-tornagyőzelemre és két országos bajnoki címre vezette csapatát.
A Florida nagysága abból fakad, hogy a csapat képes volt túllépni az alapszakaszban elszenvedett vereségeken (köztük a 2005-06-os szezon vége felé zsinórban három vereségen), és csapatként összeállni az NCAA-tornára.
A Floridának három játékosát választották ki a 2007-es NBA draft első kilenc helyezettje közül, ami a sztárok hiányáról, de a csapat általános tehetségéről árulkodik.
1995 UCLA Bruins
Néha a feltűnő, sztárokkal teletűzdelt csapatok egyszerűen nem olyan jók, mint a kőkemény, a győzelemhez vezető utat kereső csapatok.
Vegyük csak példának az 1994-95-ös UCLA Bruins-t. A csapat valahogy csak egy meccset veszített az egész szezonban – egy január eleji vereséget a rangsorolatlan Oregon Ducks ellen.
Az alapszakaszban a UCLA nem volt különösebben domináns. Ritkán fordult elő, hogy a csapat a tehetségével és atletikusságával kirobbantotta volna az ellenfelét az épületből.
Ehelyett az Ed O’Bannon és az 5’10 “Tyus Edney vezette Bruins nem engedte, hogy bárki is legyőzze őket.
Az NCAA férfi kosárlabda-bajnokság második fordulójában a UCLA egy ponttal volt lemaradva a Missouri Tigers mögött, 4,8 másodperccel a vége előtt. Edney vette át a beálló passzt, majd végigcsorgott a pályán a győztes kosárért.
A Bruins talán nem rendelkezett olyan sztárereppel vagy elsöprő dominanciával, mint sok más csapat ezen a listán, de a 32-1-es mérlegük önmagáért beszél.
Egy csapat, amely nem hajlandó veszíteni, másfajta nagyság, és a UCLA ezt a nagyságot példázta.
2009 North Carolina Tar Heels
A 2008-09-es North Carolina Tar Heels lett az első csapat, amely egyhangúan megkapta a szezon előtti No. Az ESPN/USA Today és az Associated Press szavazásán is az első helyen végzett.
A Tar Heels vezetői az Év Nemzeti Játékosa Tyler Hansborough, Ty Lawson, Wayne Ellington és Danny Green voltak. A csapat újoncosztályába tartozott Tyler Zeller és Ed Davis.
A North Carolina 13-0-val kezdte a szezont. Egy rövid botlás után, amikor a Heels elvesztette az első két ACC-meccsét, a csapat válaszolt, és zsinórban 10 győzelmet aratott, és csak még egy mérkőzést veszített el az alapszakaszban.
Az NCAA férfi kosárlabda-bajnokságban a Tar Heels végigviharzott a mezőnyön, és pontosan úgy nézett ki, mint az a domináns csapat, akit mindenki várt tőlük a szezon kezdetén.
A csapat mind a hat tornameccsét kétszámjegyű különbséggel nyerte meg, beleértve a bajnoki mérkőzésen a Michigan State Spartans elleni 89-72-es győzelmet.
Míg az Észak-Karolinának lehetett néhány döccenője az úton, a csapatnak az egész szezonban hatalmas céltábla volt a hátán.
És a végén, amikor számított, a Tar Heels bebizonyította, hogy valójában ők az ország legjobb csapata.
1996 Kentucky Wildcats
Az 1995-96-os Kentucky Wildcats csapata egy olyan sorozatot indított el, amelyben a Kentucky három egymást követő évben is eljutott a nemzeti bajnoki mérkőzésre, kétszer megnyerve azt.
A Wildcats vezetője Tony Delk volt, aki elnyerte az NCAA-torna legkiemelkedőbb játékosának járó elismerést.
A csapatban Delk mellett kilenc olyan játékos volt, aki végül az NBA-be került, köztük Walter McCarty, Antoine Walker, Derek Anderson, Ron Mercer és Nazr Mohammed.
A minden idők egyik legdominánsabb bajnokcsapataként ismert Kentucky 34-2-es mérleggel zárta a szezont, és megbosszulta a Massachusetts Minutemen elleni szezon eleji vereségét a Final Fourban.
A Wildcats az NCAA férfi kosárlabda-bajnokság első négy mérkőzését is legalább 20 ponttal nyerte, és minden meccset legalább hét ponttal nyert meg.
Az alapszakasz során a csapat átlagos pontkülönbsége 22 pont volt, és egyetlen két vereségüket a Final Four csapatai, a Massachusetts és a Mississippi State Bulldogs ellen szenvedték el.
A csapat még a “The Untouchables” becenevet is megkapta, mert olyan mély kispaddal rendelkeztek, rendszeresen képesek voltak villámgyorsan megverni az ellenfeleket, és gyakorlatilag nem volt visszaesés az országos bajnoki címig vezető úton.
1992 Duke Blue Devils
A Duke Blue Devils az 1991-92-es szezont 34-2-es mérleggel zárta, és a két vereségük összesen hat pont volt.
A csapat az Associated Press szavazásán az egész szezonban az első helyen állt.
A UCLA Bruins 1960-as és 70-es évekbeli történelmi sikere óta a Duke lett az első csapat, amely back-to-back nemzeti bajnokságot nyert.
Az Év Nemzeti Játékosa Christian Laettner, Grant Hill, Bobby Hurley és Thomas Hill vezetésével a Blue Devils gyakorlatilag verhetetlen volt.
A Duke-nak persze ki kellett volna kapnia a Kentucky Wildcats-től az elit nyolcaddöntőben, amivel minden idők egyik legalulmúltabb csapata lett volna, de ez csak az én véleményem.
Azt tudni kell, hogy a “The Shot” videóját tettem volna képként ehhez a diához, de a bennem lévő Kentucky-rajongó fizikailag képtelen volt erre.
A nemzeti bajnoki címük mellett a Blue Devils elég jól teljesített az év végi díjak elnyerésében, Mike Krzyzewskit az év edzőjeként is kitüntették.