Ezpz a Shark Tank előtt

A szükségszerűség a találmányok anyja, ahogy Platón oly helyesen rámutatott, és az étkezési rend iránti igény, amelyet a férje növekvő frusztrációja is segített, a coloradói Parkerben élő Lindsey Laurain-t a saját gyermekbarát etetőeszköz feltalálására késztette.

Egy tipikus családi étkezés során 2014-ben, amikor hároméves ikerfiúk és ötéves bátyjuk boldogan vakoltak be minden szabad felületet a legkülönfélébb ételekkel, a férj, Brad frusztráltan azon tűnődött, hogy miért nem talál fel valaki valamit, ami megkönnyíti a kisgyerekek étkezési rendetlenségét. Lindsay kutatást végzett, és keresett egy ilyen terméket, de amikor rájött, hogy semmi ilyesmi nem áll a fogyasztók rendelkezésére, úgy döntött, hogy ő maga talál fel egyet.

Hónapok alatt Lindsay kifejlesztett egy olyan szilikon alátét és tál kombinált terméket, amely mindenféle ragasztó vagy maradvány nélkül képes tapadni a sima felületekre, és a találmányt “The Happy Mat”-nek nevezte el. Az ötlet eredeti ihlete csak 2014 márciusában merült fel, de az év szeptemberére, egy sikeres Kickstarter-kampány után, amely az eredeti 35 000 dolláros finanszírozási cél több mint kétszeresét érte el, a vállalkozó szellemű anyuka képes volt feladni vállalati állását, és elindította az Ezpz vállalkozását.

Az ABC Kids Expón mutatta be forradalmian új termékét még abban az évben Las Vegasban, és a Happy Mat pozitív fogadtatásban részesült. Jamie Graysonnal, a New York-i “bébi felszerelésekkel foglalkozó sráccal” vette fel a kapcsolatot, és sok érdeklődő vásárlót talált az innovatív termékére.

Az értékesítés jól ment, és hamarosan kapcsolatba került nemzetközi forgalmazókkal, akik potenciálisan több millió darabot tudtak volna eladni, de a logisztikai műveletek és a gyártási kapacitás fellendítéséhez finanszírozásra lett volna szüksége, hogy a forgalmazók ütemtervét tartani tudja. A finanszírozás megszerzése érdekében jelentkezett a Shark Tank című műsorba. Jelentkezését elfogadták, és 2015 közepén bemutatta pályázatát a cápáknak.

Ezpz a Shark Tankban

Lindsay szereplése a műsorban 2016 elején került adásba, és úgy tűnt, minden rendben megy, amíg be nem fejezte az első mondatát. Az Ezpz vállalkozója bemutatkozott, és bejelentette, hogy 5%-os részesedést kínál a vállalkozásában, cserébe egy hatalmas, egymillió dolláros befektetésért.

“Wow” – mondta Robert Herjavec, mire Mark Cuban felhördült: “A fenébe”. Kevin O’Leary megjegyezte: “Nos, köszönöm, hogy eljöttél”, hogy világossá tegye érzéseit a 20 millió dolláros értékeléssel kapcsolatban.

Lindsay nem hagyta magát elbátortalanítani, mielőtt még elkezdte volna, mosolyogva átvészelte a félbeszakítást, és belevágott a bemutatkozásba. Megmutatott a cápáknak egy videót a saját három kisgyermekéről, amint otthon együtt élvezik a rendetlen reggelit, az ételek vidáman szóródtak szét, olyan elszántan, amit sok szülő azonnal felismerne. Robert megjegyezte: “A te gyerekeid trehányak”, de Lindsay elárulta, hogy a dolgok azóta javultak. Bemutatta találmányát, a Happy Mat-et a cápáknak, és demonstrálta, hogy az lenyűgözően jól tapad egy sima felületen. Megmutatta a cápáknak a második videót egy sokkal rendezettebb és rendezettebb étkezésről, ahol a gyerekei a Happy Matracot használják. Robert Herjavecnek tetszett a termék, és megjegyezte, hogy okos, de amint befejezte a bemutatót, a számokról akart beszélni.

Lindsay elárulta, hogy a Happy Mat 25 dollárba kerül a kiskereskedelemben, és minden egyes darabon 50%-os haszonkulccsal számol, de Kevin O’Leary értékesítési adatokat akart, eladott darabszámokat, nem haszonkulcsot. Azt mondta Lindsay-nek, hogy az eladásoknak “fenomenálisnak” kellene lenniük ahhoz, hogy alátámasszanak egy ilyen értékelést, és számokat kért tőle.

Lindsay, talán bölcstelenül, felfedte, hogy fontolóra vette, hogy ötször magasabb értékelést adjon be a tartályba, mire a cápák hitetlenkedő pillantásokat vetettek rá, mielőtt felfedte, hogy az előző naptári évben az értékesítés bruttó 1,2 millió dollár volt.

Kevin ezt nem tartotta különösebben fenomenálisnak: “Ennyi?” – kérdezte – “Tizenhatszoros árbevételt fogok fizetni egy gumiszőnyegért, amin egy arc van?” – folytatta, nem túl boldogan.”

Lindsay megdöbbent és átmenetileg szótlan volt, de eléggé magához tért ahhoz, hogy elmagyarázza, hogy nemrég Európa legnagyobb babatermék-kongresszusán járt. Azt állította, hogy a terméke nagy visszhangot kapott, és tárgyalásokat kezdett 400 nemzetközi forgalmazóval, akik megkönnyíthetik a Happy Mat világméretű értékesítését.

Lori érdeklődött, hogy Lindsay-nek van-e szabadalma a termékére, a vállalkozó elismerte, hogy a szabadalmat már bejelentette, de jelenleg csak folyamatban van. Robert közbeszólt, hogy feltételezi, hogy a szabadalmat elnyerik, de Lori megrázta a fejét, és azt állította, hogy a szabadalmi eljárás könnyen alakulhat másképp is, mint ahogyan azt tervezték.

A dolgok nem álltak jól Lindsay számára, és rohamosan romlani kezdtek az aggódó tekintetű coloradói anyuka számára. Robert megkérdezte, mekkora nyereséget ért el Lindsay az 1,2 millió dolláros eladásból, a nő elismerte, hogy ez mindössze 14% volt, ami messze elmaradt a korábbi, 50%-os haszonkulcsról szóló állításától.

Robert hitetlenkedett: “140 000 dollárt kerestél” – számolta ki, majd megkérdezte: “Hogyan jutottál el 20 millió dollárig?”. Lindsay elmagyarázta, hogy megbecsülte a következő öt évre tervezett eladásokat, és ezek alapján értékelte az üzletet.

Robert megkérdezte, hogy lát-e problémát ezzel a számítási módszerrel, mire Lindsay zavartan bevallotta, hogy nem. Robert Herjavec nevetett a vállalkozó válaszán, kissé zavarba ejtően a lány számára. Újra megpróbált a forgalmazókkal kötendő esetleges további üzletekről beszélni, de nem jutott világos pontokhoz.

Kevin O’Leary, aki általában a legvagányabb a cápák közül, amikor egy ésszerűtlen értékeléssel szembesül, úgy tűnt, teljesen kiborul. Úgy tűnt, forr a dühtől, amikor azt mondta: “Próbálok kedves lenni, mielőtt teljesen kibelezlek!”

Ez még Kevintől is erős kijelentés volt, és Lindsay láthatóan megdöbbent az agresszivitásán, felkiáltott: “Ó, te jó ég, légy kedves, majd megmagyarázom”, békítően felemelt kézzel, mielőtt belekezdett a termékét forgalmazó üzletek ideges felsorolásába.

A Buy Buy Buy Baby bababoltláncot említette, mint az egyik vásárlóját, és Lori érdeklődött utána. Lindsay gyorsan visszakozott, és elismerte, hogy még nem egészen a Buy Buy Babyben van

Még nagyobb nyomás nehezedett Lindsayre, Kevin leszögezte neki a következő évre tervezett eladásokat, és ő magabiztosan állította, hogy azok óriási mértékben, 10 millió dollárra fognak nőni. Kevin kételkedett az előrejelzéseinek pontosságában, ő pedig még bizonytalanabbnak tűnt a számait illetően.

Robert Herjavec eleget hallott, úgy gondolta, Lindsay reménytelenül optimista, bizonytalan a számait illetően, és “mindenhol a térképen van”, kevés magyarázattal, kiszállt.

Lori Greiner követte Robert példáját, és szintén kiszállt, azzal magyarázva, hogy a magas értékelés volt a fő gondja.

Kevin O’Leary ezután mindenkit meglepett, beleértve Lindsay-t is, azzal, hogy pontosan azt az üzletet ajánlotta neki, amit kért, 5%-os részesedést a cégben 1 millió dollárért cserébe. De az ajánlatot feltételekhez kötötte. Ha a vállalkozás nem érné el azt a 10 millió dolláros forgalmat, amit Lindsay állítása szerint elérne, akkor az ő részesedése a cégből 20%-ra nőne. Az üzlet attól is függött, hogy a Happy Mat megkapja-e a függőben lévő szabadalmat.

Lindsay úgy tűnt, hogy mélyen átgondolja az ajánlatot, nehéz volt megmondani, még mindig úgy tűnt, hogy sokkos állapotban van a cápáktól kapott veréstől. De Barbara Corcorannek volt egy alternatív ajánlata, ő is megadná a kért összeget az 5%-os saját tőkéért, de az egymillió dollárt négy egyenlő éves részletben fizetné ki, ismét attól függően, hogy Lindsay mind a szabadalmat, mind a négy évre tervezett eladásait elérje.

Lindsay képtelen volt döntést hozni, nem hatották meg az ajánlatok, és a cápák viszonylag alacsonyra értékelték a vállalkozását, végül mindkettőt elutasította, és maga mögött hagyta a medencét, valamint öt csodálkozó cápát.

Ezpz most 2018-ban – A Shark Tank utáni frissítés

Közvetlenül a szereplése után Lindsay kifejtette, hogy a neki felajánlott ajánlatok “nem tűntek megfelelőnek”, de nem tudta részletezni, hogy miért. Amikor megkérdezték tőle, hogy változtatott volna-e valamit a pitchjén, végül azt mondta, hogy nem adott volna olyan magas értékelést a cégének.

Mark Cuban a múltban már beszélt a Shark Tank “aranyásóiról” a műsorban és azon kívül is, azokról, akik indokolatlanul magas értékelést adnak a cégüknek, hogy hasznot húzzanak abból az érdeklődésből, amelyet a műsorban való szereplés kétségtelenül kivált, anélkül, hogy valódi szándékuk lenne üzletet kötni a cápákkal.

A múltban ő és cápatársai szidták azokat a jelentkezőket, akiket ilyen időpocsékolással gyanúsítottak. De Lindsay-t, aki jól illik a Shark Tank aranyásó profiljába, soha egyik cápa sem helyezte gyanúba, hogy az lenne. Optimizmusa és a termékébe vetett hite ugyanolyan lenyűgöző volt, mint annak innovativitása és eredetisége, de a Tankban való szereplése messze elmaradt ettől a színvonaltól. Bár visszautasíthatta Kevin O’Leary ajánlatát, amely végül is pontosan azt az üzletet adta neki, amit szeretett volna, az általa előre jelzett eladások alapján, ezt azért tehette, mert “felfújta” az előre jelzett eladási számokat, hogy üzletet kössön, és Kevin gyakorlatilag lehúzta a blöffjét.

A Shark Tank más versenyzői, akiket nyilvánvalóan leginkább a szerepléssel járó ingyenes publicitás érdekelt, sokkal büszkébbek voltak a műsorban való részükre. Szerintük minden nyilvánosság jó reklám, függetlenül attól, hogy mi lesz a tárgyalások végeredménye, vagy hogy a cápák hogyan viszonyulnak hozzájuk. Lindsay – talán sokatmondó módon – nem tesz említést a Shark Tankben való szerepléséről sem a cég honlapján, sem a tartalomban gazdag, rendszeresen frissített közösségi médiaoldalain. A cápák hozzáállásán való meglepődése teljesen őszintének tűnt, időnként úgy tűnt, megdöbbent, szinte szóhoz sem jutott személyes tulajdonságainak és optimista értékesítési előrejelzéseinek értékelésén.

A Shark Tank régi rajongójaként az a gyanúm, hogy Lindsay nem volt felkészülve a szegmensére, és az üzlet iránti elkötelezettsége nem terjedt ki magának a cápáknak az átfogó kutatására. Bármely vállalkozó, aki ismeri a cápákat, tudná, hogyan reagálnának egy ilyen magas értékelésre, Lindsay mégis meglepődött azon, hogy ellenzik azt. A cápák többször is félrevezető kijelentéseken kapták rajta, és úgy tűnt, teljesen felkészületlen a részletes keresztkérdésekre, amelyeket a cápák általában kiosztanak a bizonytalan befektetésekkel szemben.

Még a szereplése népszerűsítése nélkül is óriási hasznára vált a vállalkozásnak a műsor sugárzása óta a nyilvánosság, bár az általa említett nemzetközi terjesztés még nem teljes, de már megkezdődött, a Happy Mats már néhány európai országba is eljutott. A szőnyegek továbbra is kaphatók a Bed, Bath & Beyond üzletekben és online az Amazonon is. Több mint ezer értékeléssel és 4,5/5 csillagos értékeléssel úgy tűnik, hogy a vásárlók nagyon elégedettek Lindsay termékével. A vállalkozással kapcsolatban naprakésznek maradhatsz, ha követed a Twitter-fiókját, a @ezpzfun-t, vagy az Instagramot, a @ezpzfun-t. Valamint a személyes blogoldalukat, amely az üzleti weboldalon található: www.ezpzfun.com.

Bármit is csináljon legközelebb az innovatív és lelkes Lindsay Laurain, talán érdemes lenne megfontolnia, hogy alkalmazzon valakit, aki segít neki a jövőbeni pályázatainál, és talán a következő üzletről egy kicsit könnyebben tud majd dönteni.