1798-ban, amikor Philadelphia volt az Egyesült Államok fővárosa, egy új szövetségi adó és az Alien and Sedition Acts ellenállást váltott ki Pennsylvania vidéki Bucks, Montgomery és Northampton megyéiben. A feltételezett főkolompost, John Fries-t (1750-1818) kétszer is elítélték árulásért, de az elnök kegyelmet adott neki. A helyi zavargásokon túl a lázadás országos szerepet játszott a Föderalista Párt megtörésében, és hozzájárult egy legfelsőbb bírósági bíró, Samuel Chase (1741-1811) első (és egyetlen) vádemeléséhez.

A Franciaországgal való növekvő feszültségre és az amerikai hajók elkobzására válaszul John Adams (1735-1826) föderalista kormánya kibővítette az amerikai hadsereget, hogy felkészüljön egy esetleges háborúra. E bővítés finanszírozására 1798. július 9-én az Egyesült Államok Kongresszusi Csarnokban ülésező V. Kongresszusa elfogadta a Házadó-törvényt, amely közvetlen adót vetett ki a földekre és a lakóházakra. A föderalista kormány elfogadta az Alien and Sedition Acts-t is, egy négy törvényből álló törvénycsomagot, amely korlátozta a bevándorlók jogait, és megbüntette a föderalista kormány kritikusait.

Az 1791-94-es whiskey-lázadáshoz hasonlóan a vidéki pennsylvaniaiak a Fries-lázadás során ellenálltak a szövetségi törvényhozásnak, aminek következtében csapatokat mozgósítottak, bebörtönöztek, és Philadelphiában árulásért bíróság elé állították őket. Ebben az esetben a házadó és a felbujtási törvények sok Northampton, Montgomery és Bucks megyei polgárt feldühítettek, különösen a németeket, akik ezeket a törvényeket alkotmányellenesnek és a tulajdonuk és szabadságuk megfosztására irányulónak tekintették.

Az ellenállás megkezdődik

Az ellenállás 1798 augusztusában kezdődött kevesebb mint ötven mérföldre Philadelphiától, elsősorban Northampton, Montgomery és Bucks megyékben, és decemberig fokozódott a törvények nyilvános elítélésével és a szabadságoszlopok felállításával. A lázadók 1798 folyamán erőszakkal fenyegették meg az e régiókba küldött adóellenőröket, de kevés fizikai erőszakot követtek el. 1799 januárjában a szövetségi kormány letartóztatási parancsot adott ki a házadó kivetésének akadályozása miatt. William Nichols amerikai rendőrbíró február 25-én indult el Philadelphiából, hogy kézbesítse az elfogatóparancsokat, amelyek értelmében az ellenállóknak meg kellett jelenniük a philadelphiai tárgyaláson. Nichols március 1-jén érkezett Northampton megyébe, másnap tizenkét embert vett őrizetbe, és a következő három napban kézbesítette a maradék elfogatóparancsokat. Ezután március 6-án visszavonult új főhadiszállására és foglyainak ideiglenes börtönébe, a betlehemi Sun Innbe.

A szabadságoszlopok az amerikai forradalom idején a tiltakozás népszerű jelképei voltak. A korai köztársaság korában is felemelték őket, hogy a forradalmi érzelmekre hivatkozzanak. (Library of Congress)

Másnap közel négyszáz fegyveres ellenálló vonult be Betlehembe, hogy megpróbálja kiszabadítani a foglyokat. A jelenlévő legmagasabb rangú milicista tisztként John Fries vette át az emberek parancsnokságát. Miután elérték a Sun Inn-t, Fries tárgyalásokat kezdett Nichols-szal. Ahogy a tárgyalások késő estig elhúzódtak, a nyugtalan tömeg egyre nyugtalanabb lett. Nichols végül beleegyezett a foglyok szabadon bocsátásába, hogy megnyugtassa a tömeget, és hogy megvédje a helyetteseit is. Erre az eseményre válaszul Adams elnök Philadelphiából kiáltványt adott ki, amelyben felszólított minden felkelőt, hogy 1799. március 18-ig békésen vonuljon vissza. A felkelők március 18-ig eleget tettek Adams proklamációjának, de Adams ekkorra már mozgásba hozta a katonaságot.

Március 22-én a philadelphiai Aurora kinyomtatta James McHenry (1753-1816) hadügyminiszter közleményét, amelyben a pennsylvaniai milíciát hívta össze a felkelés leverésére. Ugyanebben a számban az Aurora szerkesztője, William Duane (1760-1835) élesen bírálta az Adams-kormányzatot a katonai erő alkalmazása miatt, ami merész lépés volt, amikor a felbujtási törvény még érvényben volt. A csapatok április 4-én indultak el Philadelphiából, hogy leverjék a felkelést, és kevés ellenállásba ütköztek, miközben Northampton megyébe vonultak. Azonnal letartóztattak harmincegy felkelőt, köztük John Fries-t, és április 20-án visszatértek Philadelphiába.

Fries és két másik személy bíróság elé állt

Fries és két másik személy a hazaárulás kiterjesztett definíciója alapján állt bíróság elé, amelyet William Rawle (1759-1836) philadelphiai ügyvéd terjesztett elő a whisky-lázadás pereiben. Rawle, a per vezető ügyésze 1795-ben azzal érvelt, hogy egy szövetségi törvény megdöntésére vagy ellenállásra irányuló összefogás egyenértékű az Egyesült Államok elleni háborúval, és ezért hazaárulásnak minősül. Fries pere 1799. április 30-án kezdődött az Egyesült Államok Pennsylvania kerületi bíróságán, amely a városházán (a későbbi Old City Hall, Fifth és Chestnut Streets sarkán) ülésezett. Az esküdtszék május 9-én elítélte Fries-t árulásért, és halálra ítélték, de május 17-én téves tárgyalást hirdettek, amikor bizonyíték került elő, hogy az egyik esküdt a tárgyalás megkezdése előtt kifejezte azt a kívánságát, hogy Fries-t felakasztva lássa.

A második per 1800. április 16-án kezdődött, Richard Peters (1744-1828) bíró és Samuel Chase legfelsőbb bírósági bíró elnökletével. A tárgyalás felgyorsítása érdekében Chase bíró jogi nyilatkozatot adott ki, amelyben támogatta a hazaárulás kibővített definícióját. A képviselőház 1804-ben a vádirati cikkelyek között említette Chase beadványát és e per során tett lépéseit, amelyek alól a szenátus felmentette őt.

Fries-t 1800. április 25-én ismét bűnösnek találták hazaárulásban, és május 23-án akasztásra ítélték. Adams elnök május 21-én elnöki kegyelmet adott ki Fries és a másik két, árulásért elítélt férfi számára. Ez a kegyelem volt az utolsó csepp a pohárban az Adams és Alexander Hamilton (1755-1804) között kialakult vitában, aki azt írta kollégáinak, hogy a kegyelem “Adams úr magatartásának legmegmagyarázhatatlanabb része”. Amikor ez a levél nyilvánosságra került, megosztottságot okozott a Föderalista Pártban, és hozzájárult ahhoz, hogy a demokrata-republikánus Thomas Jefferson (1743-1826) legyőzze Adams elnököt az 1800-as választásokon. Általánosabb értelemben a friesi lázadókkal szembeni kemény föderalista büntetőeljárás és az idegenrendészeti és szedíciós törvények végrehajtása arra ösztönözte a pennsylvaniai németeket és más szavazókat, hogy a demokrata-republikánusok felé fordítsák hűségüket.

Patrick Grubbs a Lehigh Egyetem doktorandusz hallgatója, és jelenleg írja disszertációját “Rendet teremteni az államban: How Order Triumphed in Pennsylvania” címmel. Emellett 2009 óta a pennsylvaniai Bethlehemben található Northampton Community College alkalmazásában áll, és 2011 óta tanít ott Pennsylvania történelmét.

Copyright 2015, Rutgers University.

Related Reading

Collections

Látogatható helyek