A tény, hogy nem rendelkezik okmányokkal, sosem zavarta Maria de los Ángelest, amíg nem kellett jelentkeznie a főiskolára. Aktívan tiltakozott Trump ellen, de azt mondja, a megtorlástól tartva abbahagyta.

Maria de los Ángeles egy 29 éves művész a kaliforniai Santa Rosából. A New Jersey Cityben, New Jerseyben él a barátjával, és a Yale Egyetemen szerzett MFA diplomát. A gyermekkorban érkezetteket érintő halasztott intézkedés programnak (DACA) köszönhetően a Pratt Institute társult programjában vendégprofesszorként taníthat. Maria jelenleg a következő kiállítását készíti elő, egy installációt az oregoni Schneider Múzeumban, ahol három szoborruhát mutat be, három ruhát, amelyeket az emberek felpróbálhatnak, valamint 2000 rajzot, amelyek a migráció pszichológiai hatásait ábrázolják. A kiállítás 2018 januárjától márciusig lesz látható.

Maria volt az egyik első szervezője a We Make America nevű, a jelenlegi kormányzat ellen tiltakozó művészcsoportnak. Azt mondja, hogy ügyvédje tanácsára úgy döntött, hogy elhalasztja az utcai tiltakozást, hogy megvédje magát és a családját.

Telefonon és e-mailben beszéltem vele, hogy többet megtudjak az útjáról.

* * * *

Laura Calçada: Maria, mikor jöttél az Egyesült Államokba, és milyen az életed azóta?

Maria de los Ángeles: Átléptem a határt 1999-ben, 11 évesen, öt testvéremmel együtt. A kaliforniai Santa Rosában jártam iskolába, majd New Yorkba jöttem, és a Pratt Institute-ban szereztem BA diplomát, utána pedig a Yale-en szereztem MFA diplomát. Minden jól alakult. Nem panaszkodhatok.

LC: Arleene Correa megosztotta velünk az elidegenedés élményét, amikor a Kaliforniai Művészeti Főiskolán tanult. Ellenkezőleg, mindig úgy érezte, hogy a professzorai bátorítják. Ők voltak azok, akik beléd oltották a felsőoktatás iránti akaratot?

MA: A tanáraim miatt jártam iskolába: a kezdetektől fogva, még Mexikóban is nagyon támogattak. Szerettem az iskolát. Nagyon jól teljesítettem, jó átlagot értem el, és részt vettem a tudományos programokban.

LC: A problémák akkor merültek fel, amikor egyetemre akartál menni, de a státuszod nem tette lehetővé, hogy ösztöndíjra pályázz.

MA: Jelentkeztem néhány iskolába, és be is jutottam egybe, de azt mondták, hogy nem vehetnek fel, mert nem rendelkezem okmányokkal. Akkoriban nem voltam jogosult pénzügyi támogatásra Kaliforniában. Ez a helyzet a kaliforniai álomtörvény elfogadása óta megváltozott. Felvettek a Chicagói Művészeti Intézetbe, a Berkeley Egyetemre, a RISD-re és a Prattre, és az utóbbi mellett döntöttem. Hosszas telefonbeszélgetés után 20 000 dolláros ösztöndíjat ajánlottak fel, de ezt az összeget nekem kellett volna kiegészítenem.

LC: Hogyan sikerült ezt megvalósítanod?

MA: Eladtam a műveimet a barátaimnak és a szomszédoknak a szülővárosomban, Santa Rosában. A barátom, Jack Leissring, akinek ott van egy műgyűjteménye, művészeti kiállításokat rendezett, a helyi újság írt egy cikket a tanulmányaimról és a pénzről, amire szükségem volt… Az emberek 25 dollártól 5000 dollárig terjedő áron vásároltak műveket. Egész nyáron ezzel foglalkoztam, és eljutottam a Prattre. Nagy dolog volt, hogy felvettek a Prattre. A második évben emelték az ösztöndíjamat is. A státuszom miatt nemzetközi diáknak számítottam.

LC: Aztán jött az MFA a Yale-en.

MA: Igen. Amikor lediplomáztam, a végzős festőprofesszorom segített nekem a felsőfokú iskolába való jelentkezésemben. A tanáraim az anyagi források felkutatásában is segítettek. A Yale-en mindenki – az adminisztráció, a tanárok és a környező közösség – nagyon támogató volt.

LC: Ön alapította a One City Arts programot, egy kéthetes programot, amely a kaliforniai Santa Rosában adott művészeti órákat gyerekeknek és szüleiknek. Mi motivált erre?

MA: Meg akartam köszönni a közösségemnek, hogy lehetővé tette számomra, hogy főiskolára járjak. Ez egyúttal válasz volt Andy Lopez lelövésére is, a közösség nehéz időszakon ment keresztül, különösen a fiatalok. A Los Cien – egy helyi latin-amerikai szervezet – és más nonprofit szervezetek segítségével gyűjtöttem pénzt. A programra a Lawrence Cook középiskolában került sor, 65 gyermek és szüleik számára. A helyi művészeti bolt és vállalkozások kedvezményt nyújtottak a kellékek árából, és minden foglalkozás végén jégkrémmel és finom ételekkel kedveskedtek a diákjaimnak. A Luther Burbank Művészeti Központ adott otthont a záró kiállításnak és az ünnepségnek, és jelenleg ez egy állandó program a Lawrence Cookban.

LC: Az egyik dolog, amit a DACA lehetővé tett számodra, az az utazás volt, mivel a DACA kedvezményezettjei bizonyos okokból engedélyt kérhetnek arra, hogy külföldre utazhassanak. Elhagytad az országot?

MA: Körülbelül egy hónapot töltöttem Olaszországban. Meghívást kaptam a velencei Pratt Institute-tól, hogy tartsak egy rajzórát Tintoretto technikájára alapozva. Elmentem Firenzébe és Rómába is, és meglátogattam egy barátomat, aki egy iskolát vezet a görögországi Tinoszon. Még mindig nem tudom elhinni, hogy ezt megtehettem. Visszafelé már attól féltem, hogy nem léphetek be az Egyesült Államokba. Azt hiszem, a félelem így működik. Nagyon nehezen tudok utazni, meghívás kell egy másik országból vagy egy neves intézményből, hogy ez lehetséges legyen.

LC: Miért vártál néhány hónapot, mielőtt a DACA-t kérelmezted?

MA: Akkor kaptam meg a DACA-t, amikor a Yale-en tanultam. Abban a második évben Robert Reed tanársegédjeként taníthattam, és dolgozhattam a nyomdában. Ez plusz jövedelmet biztosított. Vártam egy darabig a kérelemmel, mert aggódtam, bizalmatlan voltam, és féltem megadni az adataimat a kormánynak. a legrosszabb forgatókönyv az, hogy kitoloncolnak minket, és az amerikai bevándorlási hivatalok minden adatunkkal rendelkeznek. Nincs tartaléktervem arra az esetre, ha a DACA megszűnik. Remélem, hogy a kormány rendbe hozza a jelenlegi helyzetet.

LC: Milyen előnyei vannak a DACA-nak?

MA: A DACA ideiglenes védelmet ad a kitoloncolás ellen, munkavállalási engedélyt és azt, hogy bizonyos okokból külföldre utazhatunk, bár még most is azt tanácsolják, hogy ne utazzunk, mert kint rekedhetünk. A bevándorlási ügyvédek nem bíznak a kormányban.

LC: Hogyan látja a jövőjét, ha a program véget ér?

MA: Ha a program véget ér, nem fogok tudni tanítani a Prattben. Ez elszomorítana – szeretek tanítani. A műveim eladásából fogok megélni, ahogy már most is teszem, adót fizetek és eladom a műveimet. Nem kellenek a papírjaim ahhoz, hogy saját vállalkozásom legyen az Egyesült Államokban, csak ezek kellenek a munkához. Azt hiszem, ha kitoloncolnak, akkor majd csak utazom a világban, és végül Mexikóba vagy máshová költözöm. Én csak művész akarok lenni, és ehhez nincs szükségem a DACA-ra. Jelenleg nem igazán tudjuk, mi fog történni. Nem tudom, hogy a kormány fog-e lépéseket tenni a kitoloncolásunk érdekében, de ha a DACA megszűnik, megpróbálok önellátóvá válni pusztán a művészeti eladásokból.”

LC: A We Make America nevű szervezettel azt akartad, hogy a nagyközönség megértse a bevándorlási rendszer összetettségét, a dokumentálatlan személyként való dokumentáltság lehetetlenségét, és a művészet lehetőségeit, hogy foglalkozzon ezekkel a témákkal. Hogyan építed ki ezt a művészekből álló hálózatot? Hogyan kapcsolja össze a művészetét az aktivizmusával?

MA: Tagja voltam az első találkozónak, amikor összehoztuk a csoportot. A művészek a művészetet arra használják, hogy segítsenek üzeneteket közvetíteni a tiltakozások és események során, úgy gondolom, hogy ez egy nagyon fontos csoport, és minden tagtól inspirálva érzem magam. Jelenleg nem vagyok benne aktív, mert számomra nagyobb a kockázat, mint a többi tag számára.

LC: Miért van ez?

MA: Technikailag még mindig nem vagyok dokumentálva. Ha verekedésbe keveredsz, letartóztathatnak, és nem akarom a családomnak azt a fáradságot okozni, hogy ki kelljen vinni engem egy fogdából. Az ügyvédeim azt mondták, hogy legyek óvatos, mert bármi megnehezítheti az ügyemet. Nem akarom, hogy emiatt úgy tekintsenek rám, mint aki embereket vagy csoportokat szervez. Az aktivizmusomat gondosan meg kell tervezni, mint például a bőröndperformanszt, amit 2016-ban Santa Rosában csináltunk – egy csomó ember bőröndöket vitt a városházára, egy köztéri művészeti alkotás, amely a deportálást ábrázolta -, hogy kérje a várost, hogy váljon menedékhellyé. Nem kockáztattam, hogy letartóztatnak, a városi tisztviselők tudtak az akcióról. Gondosan előkészített és célzott volt.

LC: Hogyan álltál ki a közösségedért?

MA: Jelenleg Susan Noyes Platt-tal közösen kurátorkodom egy Internalized Borders című kiállításon, amely jövő februárban lesz látható a John Jay College-ban. Sok új latin-amerikai művész, akikkel találkoztam, szerepel majd a kiállításon. A jelenlegi művészetem az identitásról, a törvényességről és a migrációról szól. Ezen túlmenően a művészetoktatási képességemet arra használom, hogy segítsem a barátaimat, akik szervezők, hogy sikeresebb tüntetéseket és eseményeket hozzanak létre. Úgy gondolom, ha ebben az országban több ember megérti, hogy kik vagyunk, és hogyan járulunk hozzá a gazdasághoz és a kultúrához, akkor talán legalizálnak minket. A művészet foglalkozhat a tapasztalatokkal, és segíthet az embereknek megérteni és látni minket és az emberségünket. Mi – az álmodozók – nagyon hétköznapi emberek vagyunk. Olyan emberek vagyunk, mint ők.

LC: Hogyan viszonyulsz a mexikói örökségedhez?

MC: Mexikói vagyok. Szeretem a művészetet, az ételeket, a kultúrát és az ezzel kapcsolatos emlékeimet. Szeretném újra meglátogatni. Azt hiszem, sok szempontból bikulturális vagyok. Tudok kapcsolódni és a két világomban lenni. Most már inkább innen származom, de szeretnék újra kapcsolódni az örökségemhez. Amikor kivándorlunk, elveszítünk valamilyen kapcsolatot a szülőföldünkkel és a kultúránkkal, de a művészeteken és a közösségen keresztül újra megtalálhatjuk. Ugyanakkor szeretem ezt az országot. Tényleg ez az otthonom, nem szeretnék máshol lenni. Büszke vagyok arra, aki vagyok, és arra, amit elértem.

Az interjút szerkesztették és tömörítették.