A mai gyerekek egyre kevesebb időt töltenek a szabadban, és ez kihat az egészségükre és a jólétükre. Kutatások kimutatták, hogy a gyerekek fizikailag és érzelmileg jobban teljesítenek, ha zöldövezetben tartózkodnak, és profitálnak a természet által keltett pozitív érzésekből, a stressz csökkentéséből és a figyelem helyreállításából.

Nél jobban senki sem hívta fel a figyelmet erre a problémára, mint Richard Louv, a Children & Nature Network társalapítója és tiszteletbeli elnöke, valamint az Utolsó gyerek az erdőben, A természet elve és legutóbb a Vitamin N: 500 mód, hogy gazdagítsuk a család & boldogságát & közösségének egészségét. Louv ékesszólóan írt a természet fontosságáról a gyermekek számára, és arról, hogy mi mindenről maradnak le, ha túl sok időt töltenek bent a lakásban. Könyvei sok szülőt és pedagógust inspiráltak arra, hogy átgondoltabban építsék be a szabadtéri élményeket a gyerekek mindennapi életébe.

Louv arra is figyelmeztet, hogy milyen következményekkel jár a környezetre nézve, ha nem nevelünk olyan gyerekeket, akiknek valóban személyes kapcsolatuk van a természettel. Interjúnkban elmagyarázza, mennyire súlyos a probléma, és hogyan segíthetnek a szülők, a pedagógusok és a várostervezők a gyerekeknek újra kapcsolatba lépni a természettel, bárhol is legyenek.

Jill Suttie: Suttie: Ön azt írta, hogy a mai gyerekeknek “természethiányos zavaruk” van. Mit jelent ez, és miért fontos?

Richard Louv: A “természethiányos zavar” nem orvosi diagnózis, hanem egy hasznos kifejezés – egy metafora – annak leírására, amit sokunk szerint a természettől való elidegenedés emberi költségei: az érzékek csökkent használata, figyelemzavarok, a fizikai és érzelmi betegségek magasabb aránya, a rövidlátás növekvő aránya, a gyermek és felnőtt elhízás, a D-vitamin hiánya és más betegségek.

Mivel a kutatók viszonylag nemrég fordultak e témához, a legtöbb bizonyíték korrelatív, nem okozati. De hajlamosak egy irányba mutatni: Úgy tűnik, hogy a természetben szerzett élmények nagy előnyökkel járnak a pszichológiai és fizikai egészség és a tanulási képesség szempontjából, gyermekek és felnőttek esetében egyaránt. A kutatások határozottan azt sugallják, hogy a természetben töltött idő sok gyermeknek segíthet abban, hogy megtanuljon bizalmat építeni önmagában, megnyugodjon és összpontosítani.

A tanulmányok arra is utalnak, hogy a természetnek való közvetlen kitettség enyhítheti a figyelemhiányos zavarok tüneteit. Ehhez képest a beltéri tevékenységek – például a tévénézés – vagy a szabadban, burkolt, nem zöld területeken végzett tevékenységek rosszabbul hagyják ezeket a gyerekeket működni.

A dominánsan digitális környezetben dolgozó és tanuló gyerekek és felnőttek manapság hatalmas energiát fordítanak arra, hogy az emberi érzékszervek közül sokat blokkoljanak, hogy szűken a szemük előtt lévő képernyőre koncentráljanak. Ez a kevesebb élet definíciója, és melyik szülő akarja, hogy a gyermeke kevesebbet éljen?

JS: Milyen hatással lesz ez a tendencia a gyerekek környezetbarát attitűdjére és viselkedésére?

RL: Ha a természeti élmények továbbra is elhalványulnak a fiatalok jelenlegi, majd a következő és az utánuk következő generációjától, honnan lesznek a Föld jövőbeli gondnokai?

A korábbi kutatások kimutatták, hogy a magukat környezet- vagy természetvédőként azonosító felnőtteknek szinte mindig volt valamilyen transzcendens élményük a természetben. Mi történik, ha ez a személyes élmény gyakorlatilag eltűnik?

Mindig lesznek természetvédők és környezetvédők, de ha nem fordítjuk meg ezt a tendenciát, akkor egyre inkább az aktatáskájukban fogják hordani a természetet, nem pedig a szívükben. És ez egy egészen másfajta kapcsolat.
JS: Vannak bizonyos fajta természeti élmények, amelyek a legnagyobb hatással vannak a gyerekekre?

RL: A természetélmény minősége attól függ, hogy mennyire közvetlen a természettel kapcsolatos élmény. A gyerekeknek vizes lesz a kezük és sáros a lábuk? Az ilyen típusú tevékenységek segíthetnek a gyerekeknek abban, hogy megtanuljanak bízni önmagukban és megtanuljanak erőt meríteni az önálló döntések meghozatalához.

Ez egyik oka a szabadtéri játékban rejlő kockázatvállalás, amely fontos szerepet játszik a gyermekek fejlődésében. Az önálló játék nélkül a végrehajtó funkciónak nevezett kritikus kognitív készség veszélybe kerül. A végrehajtó funkció egy összetett folyamat, de a középpontjában az önkontroll, az érzelmek és a viselkedés irányításának és irányításának képessége áll. A gyermekek a végrehajtó funkciókat nagyrészt a képzeletbeli játékon keresztül fejlesztik. A funkciónak találó a neve: Amikor kitalálod a saját világodat, te vagy a végrehajtó. A gyermek végrehajtó funkciója, mint kiderült, jobban előrejelzi az iskolai sikert, mint az IQ.”

• Még több a természetről & Gyerekek

  Tudd meg, hogyan tesz a természet kedvesebbé, boldogabbá és kreatívabbá.

  Tudd meg, hogyan “neveljünk környezetvédőt.

  Fedezd fel, hogy az áhítat megtapasztalása hogyan teheti a gyerekeket kevésbé önzővé.

  Szeretnéd kihasználni a természet jótékony hatásait? Tegyen egy áhítatos sétát vagy végezzen sétáló meditációt.

JS: Mit tehetnek a szülők, hogy növeljék a természet iránti törődést a gyerekeikben?

RL: Ha a gyerekek lehetőséget kapnak a természet megtapasztalására, akár egyszerű módon is, a kölcsönhatás és az elköteleződés teljesen természetesen következik. De a szülők néha túlságosan is erőltethetik. A természetre szánt időt a gyerekeknek soha nem szabad büntetésnek tekinteniük, mondjuk azért, mert túl sok időt töltenek az elektronikus világban.

A legjobb módja ennek talán a példamutatás. Ha a szülők újra felfedezik a csodálatosság érzését, a legtöbb gyerek is így tesz. Sok szülő meséli nekem, hogy ugyanazok a gyerekek, akik a táborozásra menet panaszkodtak, fiatal felnőttként gyakran úgy emlékeznek vissza arra a táborozásra, mint az egyik legkedvesebb emlékükre – ami (mint sejthető) vegyes érzelmeket vált ki a szülőkből! Egy dolgot érdemes észben tartani: Az emberek ritkán tekintenek vissza a gyermekkorukra, és emlékeznek vissza a legszebb napra, amit valaha tévénézéssel töltöttek.

JS: Hogyan segíthetnek a szülők a gyerekeknek abban, hogy törődjenek a természettel, ha városi környezetben élnek, ahol nincs könnyű hozzáférésük a vadon élő területekhez?

RL: Bármilyen zöld terület nyújt némi előnyt a mentális és fizikai jóléthez. Városi környezetben természetesebb tájakat találhatunk egy parkban, egy csendes sarokban egy fával, több cserépben termő zöldségekkel odakint, vagy akár egy békés helyen, ahonnan kilátás nyílik az égre és a felhőkre.

A természethez való kapcsolódásnak mindennaposnak kellene lennie, és ha úgy alakítjuk ki városainkat – beleértve otthonainkat, lakásainkat, munkahelyeinket és iskoláinkat -, hogy harmóniában működjenek a természettel és a biológiai sokféleséggel, akkor ez mindennapos mintává válhat.

Egyénileg is hozzájárulhatunk a tápláléklánc visszahozásához és a biológiai sokféleség javításához, ha udvarainkat vagy más ingatlanjainkat őshonos fajokra állítjuk át. Az iskolák, munkahelyek és a városi döntéshozók ugyanezt megtehetik. Tudjuk, hogy minél nagyobb a biológiai sokféleség egy városi parkban, annál nagyobb pszichológiai előnyökkel jár az emberek számára. Miért ne gondolhatnánk a városokra úgy, mint a biológiai sokféleség inkubátoraira és az emberi egészség motorjaira?

JS: Mit tehetnek a szülők, ha a gyerekeik félnek a természettől, vagy ha ők maguk elszakadtak a természettől?

RL: Sok gyerek és fiatal felnőtt egyszerűen nem tudja, hogy mit hagy ki. Soha nem lehet túl korán vagy túl későn megtanítani a gyerekeket vagy felnőtteket arra, hogy értékeljék a természetet és kapcsolódjanak hozzá.

Rachel Carson gyakran mondta, hogy egy gyermek pozitív kapcsolata a természettel két dologtól függ: különleges helyektől és különleges emberektől. Szülőként és pedagógusként több időt tölthetünk a gyerekekkel a természetben. Elmehetünk velük oda. Erre időt szánni elég nagy kihívás lehet. A szülők vagy gondozók részéről tudatos cselekedetnek kell lennie, hogy a gyerekeket a szabadba vigyük. Be kell ütemeznünk a természetre szánt időt. Ez a proaktív megközelítés egyszerűen a mai valóság része.

Új könyvem, az N-vitamin 500 olyan intézkedést tartalmaz, amelyet az emberek megtehetnek, hogy gazdagítsák családjuk és közösségeik egészségét és boldogságát – és hogy segítsenek megteremteni egy olyan jövőt, amelybe mindannyian szívesen megyünk.

JS: Mit tehetnek az iskolák jobban, hogy segítsék a gyerekeket a természet iránti vonzalom kialakításában?

RL: Míg az Egyesült Államokban sok iskolai körzet az ellenkező irányba halad – a kevesebb fizikai mozgás és a több tesztelés, a több óra az íróasztaloknál vagy az osztályteremben -, addig az ellenirányú trend egyre erősödik, az iskolakertek, a természetes játszóterek felé, hogy a gyerekek kijussanak az osztályteremből. Kezdjük látni az amerikai oktatás igazi zöldülését. Az oktatásban minden egyes dollárért, amit a virtuálisra költünk, legalább még egy dollárt kellene költenünk a valóságosra, különösen arra, hogy több tanulási környezetet hozzunk létre természetes környezetben.

Végső soron mélyreható kulturális változást kell elérnünk. Be kell építenünk a természetpedagógiát és a természet pozitív előnyeinek ismeretét abba a képzésbe, amelyben minden tanár részesül. Elismerést kell adnunk annak a sok tanárnak, akik az ellenkező irányú tendenciák ellenére ragaszkodtak ahhoz, hogy diákjaikat közvetlenül a természetnek tegyék ki. A tanárok és az iskolák ezt nem tudják egyedül véghezvinni – a szülőknek, a politikai döntéshozóknak és az egész közösségeknek is részt kell venniük ebben.

Nemrégiben egy georgiai megye egyik alacsonyabb jövedelmű régiójában meglátogattam egy természetközeli általános iskolát. Az iskola nagyobb tanulmányi fejlődést mutat, mint bármely más iskola a megyében. A gyerekek általában egészségesebbek is.

Szükségünk van egy kulturális mozgalomra – amit én Új Természet Mozgalomnak nevezek -, amely magában foglalja a gyerekeket közvetlenül a természethez kapcsoló nagyszerű programokat, de túlmutat azokon: egy mozgalomra, amely magában foglalja a hagyományos környezetvédelmet és fenntarthatóságot, de túlmutat azokon, egy olyan mozgalomra, amely a társadalom minden részét érintheti. A cél az, hogy a gyerekek megkapják a természet ajándékait, amelyeket megérdemelnek, és hogy mindannyian megtaláljuk a rokonságot a körülöttünk lévő élettel, és a teljességet az életünkben.”

JS: Milyen környezeti nevelési programok növelik leginkább a gyerekek természethez való kötődését és a természet védelmére való hajlandóságát?
RL: Azoknak a programoknak van a legnagyobb hatásuk, amelyek az oktatást közvetlen élményekkel, különösen a természetben szerzett tapasztalatokkal egészítik ki. Sokak számára a természeti környezetet intellektualizálták vagy eltávolították. A fiataloknak mindenképpen tudniuk kell a környezetet fenyegető veszélyekről, de a természetben való közvetlen tapasztalatszerzésre is szükségük van, pusztán a természet öröméért. Ha nem teremtjük meg ezt az egyensúlyt, akkor sok gyermek egész hátralévő életében a természetet a félelemmel és a pusztítással fogja összekapcsolni.

Túl sok diák ablak nélküli iskolákban tanul az éghajlatváltozásról. Miközben a tantervben szerepel a környezeti nevelés, az Egyesült Államokban sok iskolai körzet száműzte az élő állatokat az osztálytermekből, megszüntette a szabadtéri játékidőt és a kirándulásokat, és túlterhelte az osztálytermeket számítógépekkel.

A gyermekeink közvetlen kapcsolata a természettel egyrészt egy módja annak, hogy kezeljük a természet elvesztésének hatását, másrészt hogy – néha szó szerint – elültessük egy természetben gazdag jövő magvait.

JS: Milyen további pozitív tendenciákat figyelhetünk meg?

RL: Azt látjuk, hogy a szülők, pedagógusok, gyermekorvosok, polgármesterek és mások körében új megbecsülést váltanak ki ezek a kérdések.

A Városok Nemzeti Ligája (amely 19 000 önkormányzatot és 218 millió amerikait képvisel) és a Children & Nature Network hároméves partnerséget jelentett be, a Cities Promoting Access to Nature kezdeményezést, hogy megvizsgálják, hogyan tudják az önkormányzatok összekapcsolni az embereket azzal a természeti világgal, ahol élnek, dolgoznak, tanulnak és játszanak.

Az otthonaink és munkahelyeink biofilikus kialakításának, a megbékélési ökológiának és az ember-természet társadalmi tőkének, a helyreállító otthonoknak és vállalkozásoknak, az ökopszichológiának és a természetterápia más formáinak megjelenését is látjuk. Láthatunk több civil természetvédőt, természetközpontú iskolákat, a Slow Food és az egyszerűség mozgalmakat, a biokertészetet, a városi mezőgazdaságot, az előretolt állattartást és az új agrárizmus más formáit.

Amint ezek az áramlatok egyesülnek, egy másfajta jövőképhez vezetnek minket – egy természetben gazdag jövőhöz. Az akadályok még mindig ott vannak, de hiszem, hogy több remény van a levegőben, ha keressük.