SierraScape April – May 2006
Back to Table of Contents

text and photos by Becky Denney

Milyen büszke voltam is az Ozarks domborzatára, amikor felnőttem, soha nem tudtam volna dolgozatot írni a geológiájáról, mert néhány mondatnál több információt nem találtam. Ebben a cikkben azt akartam, hogy teljes képet adjak aSt. Francois hegyvidékről, ami a geológiáját, az izgalmas természeti adottságait, az őshonos növényeket és állatokat, valamint az ökoszisztémák minőségét illeti.de izgatottan mondhatom, hogy a kőzetek kialakulását túlságosan is érdekesnek találtam. Újabb biológiai jellemzőinek leírását később kell majd megírnom.

A Proffit-hegy szintre hozásához hatmillió tonna gránitot távolítottak el, amikor a Taum Sauk víztározót megépítették. Míg a St. Francois-hegység évmilliók óta fennmaradt, nekünk megvannak az eszközeink, hogy széttépjük és elpusztítsuk. Ha eleget pusztítunk el ezekből a kiemelkedésekből, széttépjük vagy betonnal fedjük be őket, akkor a darabokat elpusztítjuk, hogy a jövő geológusai és a jövő Missouri lakói sem tudnak többet megtudni, mint amit most tudunk.

A St. Francois-hegység és valószínűleg Missouri egészének alapját képező prekambriumi gránitszikla az Elephant Rocks State Parkban látható.A gránit akkor keletkezett, amikor több mint 1,246 milliárd évvel ezelőtt a földfelszín alatt lévő olvadt magmából kristályosodott ki. A kő lehűlésekor függőleges törések keletkeztek, és a képződmény a felszínre emelkedés során még jobban megtört. Az erózió kitette a gránitot, és a törési hézagok kitágultak. A kőzet megdugult, hogy a ma látható sziklák keletkezzenek. Bár az Elephant Rocksnál rengeteg gránit található, az egyetlen ismert gránitzárvány aCastor River Shut-Ins Natural Area-nál található.

A legtöbb prekambriumi kőzetet újabb keletkezésű kőzetrendszerek fedik, ezért a St. Francois-hegység ilyen szokatlan. Ezek a feltárt kőzetek jóval a dinoszauruszok,a primitív kétéltűek, a fák vagy a trilobiták előtt keletkeztek. Bár a prekambriumi időszak a földtörténet mintegy hét-nyolcadát teszi ki, a Missouri vulkáni kőzetek történetét csak az elmúlt négy-öt évtizedben ismertük meg.

A St. Francois-hegységünk ősi vulkáni és intruzív tevékenység eredménye, amely helyenként több mint 1,4 milliárd évvel ezelőtt történt. Amikor az Appalache-hegység 460 millió évvel ezelőtt kezdett kialakulni, a St. Francois hegység kétszer olyan idős volt, mint az Appalache-hegység ma. A Sziklás-hegység a maga 14 000 láb magas hegységeivel körülbelül 70 millió évvel ezelőtt kezdett kialakulni. A Taum Sauk-hegy és a szomszédos hegycsúcsok azon kevés amerikai terület közé tartoznak, amelyek vulkanikus szigetek voltak a paleozoikum kori tengerekben, és soha nem kerültek víz alá, mint az Ozarks területe. Hegycsúcsaink olyan régiek és kopottak, hogy a hegyek gyökereinek nevezik őket.

Missouri államban 5 különböző domborzati régió vagy tartomány található, ahogy a geológusok nevezik. Az egyik ilyen tartomány a St. Francois-hegység, a másik pedig az Ozarks. Az Ozarks függőleges emelkedései vagy hegyei a tengerek által lerakódott mészkő, homokkő és pala üledékrétegekből álló, tagolt platóból erodálódtak. Unklesbay és Vineyard szerint.

A Missouri Resources 2002 tavaszán megjelent cikkében, amelyet Mike Currier írt, egy prekambriumi tájat írt le, amely robbanásvulkánokból és kalderákból áll. Egy kaldera akkor keletkezik, amikor egy hatalmas vulkán önmagába omlik. Így egy nagy kráterszerű völgy jön létre.

Mike folytatja, hogy a vulkáni tevékenység eredményét láthatjuk a Johnson’s Shut-Ins State Parkban található képződményekben:

“Az intenzív vulkáni tevékenység bizonyítékai láthatók a felszínt uraló rózsaszín vagy vöröses színű kőzetekben, az úgynevezett riolitban. A riolit egy része akkor keletkezett, amikor az olvadt láva olyan erősen felrobbant, hogy apró cseppek formájában kilökődött, amelyek hamuvá keményedtek. A láva gyorsan lehűlt, így alakult ki a parkban látható, finom szemcséjű, a lerohadásnak ellenálló kőzet. “

A vulkáni tevékenység megszűnése után az időjárás és az erózió dombos-völgyes tájjá változtatta a területet. A magasságkülönbség több mint 2000 láb volt a hegytetőtől a völgytalpig. Ma a tengerszint feletti magasságkülönbség kevesebb mint 1000 láb. A paleozoikum idején a vulkanikus domborzat nagy részét eltemették a folyók és tengerek, amelyek mészkövet, dolomitot, homokkövet és palát hordtak le. A St Francois-hegység területén a további kiemelkedésekkel és a nagyobb erózióval a felső prekambriumi kőzetek, mint például a riolit, a kapcsolódó felszíni kőzetek és a gránittal fedett tufák ismét felszínre kerültek. A Taum Sauk Mountain State Parkban, a Johnson’s Shut-Ins State Parkban és a St. Francois-hegység számos helyén még mindig láthatjuk az évmilliókkal ezelőtt kialakult ősi domborzat maradványait.

A táj elképzeléséhez, ahogyan az a múltban kialakult és átalakult, képzelőerőre és képzésre is szükség van. A geológusok képesek voltak összekapcsolni az összefonódott részeket. A Taum Sauk-hegység magasan fekvő gleccserből látható hegyek a Wildcat-hegy, a WeimerHill, a Proffit-hegy, a Church-hegy és a Vickery-hegy.E hegyek hektárjai Missouri állam tulajdonában vannak természetvédelmi területeken vagy állami parkokban. A Church Mountain mellett és a Church Mountain-en 1200 hektár, valamint a Proffit Mountain-t és az Alsó-Taum Sauk-tavat is magában foglaló 1340 hektár azonban az EmerenUE tulajdonában van, amelynek egy része szivattyús-tározós erőművek számára használható. A jelenlegi összeomlott víztározó és egy távvezeték látható a Taum Sauk-i tisztásról. A Church-hegy csúcsa kiemelkedik a Taum Saukról nyíló kilátásban.A Church-hegyre tervezett víztározó valóban tönkretenné azt, mint természeti területet, tönkretenné a kilátást és a magányt a jövő korszakok számára.

Taum Sauk-hegy, Weimer Hill, Wildcat-hegy, Proffit-hegy, Church-hegy és Vickery-hegy alkotják a St. Francois Mountain területének szívét. Ezeket a következő generációk számára is meg kell védeni a Missouri állami parkrendszer részeként.