1937. július 2-án Amelia Earhartot tankolásra várták egy aprócska, távoli csendes-óceáni szigetre, a Howland-szigetre. Bár rádióadásait hallották Howlandon, gépe soha nem érkezett meg.

A 450 hektáros lakatlan korallsziget a Csendes-óceán egy rendkívül távoli részén található, majdnem félúton Hawaii és Ausztrália között. Leginkább a hajósok számára navigációs veszélyforrásként ismert, egykor talán polinéziai népek lakhatták, de erőforrások hiányában már régen elhagyták. Az Egyesült Államok 1856-ban szerezte meg, az ország hatalmas guanógyűjtési projektjeinek részeként. Azóta rövid időre amerikai guanógyűjtő társaságok, valamint brit és amerikai telepesek szállták meg, de tartósan soha nem telepedett le.

Az 1930-as évek közepén a földet leszállópályának szánták, amelyet a transzpacifikus légi útvonalak köztes állomásaként kívántak használni. Ezeket a burkolatlan leszállópályákat kifejezetten Earhart 1937-ben a szigeten tervezett üzemanyag-utántöltő megállására való tekintettel javították.

A kis világítótornyot is 1937-ben építették, de rövid életre volt ítélve.

A történelemnek sajnos más tervei voltak Earharttal, és ő soha nem érte el a szigetet. Úgy gondolják, hogy valószínűleg a Howland-szigettől északra lévő vizekben zuhant le.

A sziget rövid története, mint letelepedett kolónia a második világháború alatt a japán repülőgépek súlyos bombázásaival ért véget. Az állomás 1942 óta inaktív – az építményt ma már “nappali jelzőfénynek” tekintik. A sziget ma nemzeti vadrezervátum.