A dead-ball korszakban a baseball sokkal inkább a stratégián alapuló játék volt, a ma small ball vagy inside baseball néven ismert játékstílus használatával. Sokkal inkább támaszkodott az olyan játékokra, mint a lopott bázisok és a hit-and-run, mint a hazafutásokra. Ezek a stratégiák a gyorsaságot hangsúlyozták, talán szükségszerűségből.
A bázisra jutáshoz olyan kis erejű ütéseket használtak, mint a Baltimore Chop, amelyet az 1890-es években a Baltimore Orioles fejlesztett ki. Ha már a bázison volt, a futó gyakran lopott, vagy átvitték a második bázisra, és a harmadik bázisra lépett, vagy hit-and-run játékban szerzett pontot. Egyetlen más korszakban sem loptak a csapatok annyi bázist, mint a dead-ball-korszakban.
1900 és 1920 között 13 alkalommal fordult elő, hogy a liga vezetője a hazafutások számát tekintve kevesebb mint 10 hazafutást ért el a szezonban; négy alkalommal a liga vezetője 20 vagy több hazafutást ért el. Eközben 20 alkalommal fordult elő, hogy a liga vezetője a triplákban 20 vagy annál több volt.
Owen “Chief” Wilson 1912-ben 36 triplával rekordot állított fel, ami valószínűleg a baseball egyik megdönthetetlen rekordja, akárcsak Sam Crawford ebben az időszakban elért 309 karrier-triplája.
A gyorsaság ellenére a csapatok a dead-ball-korszakban nehezen tudtak pontot szerezni. A Major League összesített ütésátlagai a National League-ben 0,239 és 0,279, az American League-ben pedig 0,239 és 0,283 között mozogtak. Az erő hiánya a játékban alacsonyabb slugging átlagokat és on-base százalékokat is jelentett, mivel a dobók a hazafutás veszélye nélkül nagyobb kihívást jelentettek az ütőknek. A dead-ball-korszak mélypontja 1907 és 1908 körül volt, amikor az egész ligában .239-es ütésátlag, .306-os slugging-átlag és 2,40 alatti ERA volt. Az utóbbi évben a Chicago White Sox az egész szezonban három hazafutást ütött, mégis 88-64-re végeztek, és csak néhány meccs választotta el őket a bajnoki címtől.
-Fielder Jones, a White Sox menedzsere, miután 1906-os “Hitless Wonders” csapata .230-as klubütésátlaggal megnyerte a World Series-t
Egyes játékosok és szurkolók panaszkodtak az alacsony pontszámú mérkőzések miatt, és a baseball igyekezett orvosolni a helyzetet. 1909-ben Ben Shibe feltalálta a parafa központú labdát, amelyet a Reach Company – az Amerikai Liga (AL) hivatalos labdaszállítója – kezdett el forgalmazni. A Spalding, amely a Nemzeti Ligát (NL) látta el, követte a saját parafa központú labdájával.
A labdaváltás mindkét ligában drámaian befolyásolta a játékot. 1910-ben az American League ütésátlaga .243 volt; 1911-ben .273-ra emelkedett. A National League-ben a liga ütésátlaga az 1910-es .256-ról 1912-re .272-re ugrott. Az 1911-es szezon történetesen Ty Cobb pályafutásának legjobbja volt; .420-as ütésszámot ért el 248 találattal. Joe Jackson 1911-ben .408-at ütött, a következő évben pedig Cobb .410-et. Ezek voltak az egyetlen .400-as átlagok 1902 és 1919 között.
1913-ban azonban egy kisebb ligás dobó, Russ Ford észrevette, hogy egy betonfalnak csapódó labda gyorsan elmerül, amint eléri az ütőt. Ez az úgynevezett smirgli dobás a spitball-lal együtt nagymértékben nagyobb kontrollt adott a dobóknak az ütő felett, különösen azért, mert egy-egy labda – amelyet ritkán cseréltek le a játék során – a játék előrehaladtával egyre jobban megkopott, valamint egyre nehezebb volt észrevenni, ahogy egyre koszosabbá vált. 1914-re a futásszámlálás lényegében visszatért az 1911 előtti évekhez, és egészen 1919-ig így is maradt.
Ebben a korszakban Frank Baker pusztán azért érdemelte ki a “Home Run” Baker becenevet, mert az 1911-es World Series-ben két hazafutást ütött; bár négyszer vezette az American League-et hazafutásokban (1911-1914), a legtöbb hazafutást 1913-ban érte el, amikor 12 hazafutást ütött, és pályafutása során 96 hazafutással zárt. A dead-ball-korszak legjobb homerun-ütője a Philadelphia Phillies outfieldere, “Cactus” Gavvy Cravath volt. Hatszor vezette a National League-et hazafutásokban, 1915-ben 24 hazafutást ért el a bajnokságot megnyerő Phillies színeiben, 1913-ban és 1914-ben pedig egy-egy szezonban 19 hazafutást ért el. Cravath azonban a Baker Bowlban játszott, egy hírhedten ütőbarát parkban, ahol csak 85 méteres (280 láb) távolság van a dobóhelytől a jobb oldali falig.