Danny Strong számos említésre méltó projektből felismerhető: Jonathan a Buffy The Vampire Slayerben, Paris kedvese, Doyle a Gilmore Girlsben, Albert Fekus a Justifiedben, és Danny Siegel, a fickó, aki ágyékon vágta Roger Sterlinget a Mad Menben. De a kamerák előtt eltöltött idő a forgatókönyvírással való termékeny foglalkozását is motiválta: “Csak azért írok dolgokat, mert annyi évet töltöttem színészként azzal, hogy megpróbáltam minden munkát megkapni, amit csak tudtam” – magyarázza. “Szó szerint bármit, hogy kifizessem a számláimat és az egészségbiztosításomat. Amikor elkezdtem írni, már nagyon korán meghoztam egy döntést: “Csak olyan dolgokat fogok csinálni, amiket menőnek találok”.” Írói önéletrajza mostanra talán felülmúlja színészi munkásságát, beleértve az Emmy-díjas Sarah Palin kampányfilmjét, a Game Change-et, a szintén politikai témájú Recountot és két Éhezők viadala című filmet: Mockingjay című filmet. Emellett társalkotója Lee Daniels Empire című sorozatának, amelynek több epizódját is ő írta és rendezte.

Nemrég összefutottunk Danny Stronggal a Television Critics Association sajtótájékoztatóján a Fox forgalmas partiján. Leült velünk pár percre, hogy meséljen eddigi legnagyobb projektjéről: következő filmje, a Rebel In The Rye, amely egy fiatal J.D. Salingerről szól, a rendezői debütálása. A film premierje január 24-én lesz a Sundance Filmfesztiválon.

Még ha J.D. Salinger hírhedt zárkózott ember is volt, Strong elmagyarázza: “Nem kezdett zárkózottan élni. A húszas évei elején New York Cityben ő volt a város igazán társaságkedvelő embere. Az Upper East Side-on élt, a Stork Clubba és jazzklubokba járt, és randizott Oona O’Neill-lel. Szóval sok forrás szól életének erről a korszakáról.” A film Kenneth Slawenski 2012-ben megjelent J. D. Salinger-életrajzán alapul: A Life, de Strong hangsúlyozza: “A film több forrásból származik az életének erről a korszakáról, és egészen addig a pillanatig tart, amikor elment.” Azt mondja, hogy a film “nagyon is” Salinger és a Columbia Egyetem írástanára, Whit Burnett (akit Kevin Spacey alakít) kapcsolata körül forog. Nicholas Hoult alakítja Salingert, Sarah Paulson pedig az ügynökét, Dorothy Oldingot.

Strong most egy keresett hollywoodi forgatókönyvíró, akit egy időben olyan különböző projektekhez kötöttek, mint a Da Vinci-kód folytatása és a Guys And Dolls felújítása. Ez utóbbiról Strong azt mondja: “Igen, én írtam”, de “néha hosszú időbe telik, amíg ezek a dolgok beindulnak. Michael Grandage lesz a rendező, aki a Genius-t rendezte Colin Firth-tel és Jude Law-val, és aki egy igazán elismert színházi rendező”. A La La Land sikere által irányított jelenlegi zenepárti légkör szerinte “biztosan nem fog ártani” a Guys And Dolls esélyeinek, hogy előbb-utóbb produkcióba kerüljön.

Apropó, felújítások, nem hagyhattuk Strongot anélkül, hogy ne kérdeznénk őt a legutóbbi Gilmore Girlsről: A Year In The Life című sorozatról a Netflixen. Strong visszatért, hogy megformálja Doyle-t, aki mostanra elhidegült férj a feleségétől, Paris-tól, de egy kis meta bólintással sikeres hollywoodi forgatókönyvíró. Strong azt mondja: “Imádtam. Nagyon szeretem Lizát, aki Paris-t alakítja. És így, hogy újra együtt dolgozhattam vele – és nagy rajongója vagyok Amy Sherman-Palladinónak és Dan Palladinónak -, egyszerűen csodálatos volt visszatérni hozzá.” Mégis kissé meglepőnek találta a felújítás sikerét: “Őrületes volt, hogy mekkora sikert aratott. Soha nem volt ekkora siker, amikor még adásban voltunk. Most nagyobb, mint amikor adásba került, úgyhogy vad volt”. De nem törte meg túlságosan, hogy Paris és Doyle az a két ritka Gilmore Girls karakter, akiknek nem lett boldog, romantikus vége. “Ez csak kitaláció” – vonja meg a vállát. “Szerintem nagyon okos volt.”