FLOYD COUNTY – A Floyd megyei Caesars Alapítvány a faji igazságtalanság és egyenlőtlenségek fokozott tudatosítása idején a proaktivitás szükségességében hisz, ezért az Indiana University Southeast és a New Albany-Floyd megyei iskolákkal együttműködve többnemzetiségű tanári ösztöndíjakat hozott létre. Annak szükségessége, hogy a tanárok etnikai összetétele tükrözze a helyi iskolák diákjait, már régóta probléma, amelyre az iskolarendszer összpontosít.
A News and Tribune 2017-es cikke megjegyezte, hogy a dél-indianai kisebbségi diákok számára nehéz lehet a hozzájuk hasonló hátterű példaképek megtalálása. Miközben a kisebbségi tanulólétszám folyamatosan növekszik a térségben, az adminisztratív és tanári pozíciókban továbbra is alacsony a sokszínűség. Az iskolarendszer minden erőfeszítése ellenére nagyon kevés változás történt.”
Sharon Jones, a NAFCS diákprogramok és kulturális érzékenység igazgatója így nyilatkozott: “Volt egy fekete férfi a hetedikes társadalomismeret-tanárom, aki fenomenális volt. A fiúk mindannyian vonzódtak hozzá. Kreatív, támogató, okos és vicces volt. Ez volt az első alkalom, hogy olyan tanárom volt, aki úgy nézett ki, mint én, és azt mondta a diákoknak, hogy kemény munkával és önmagukba vetett hittel bármi lehet belőlük, amit csak akarnak.”
Jones elmondta: “A színes bőrű diákok számára fontos, hogy olyan embereket lássanak, akik úgy néznek ki, mint ők, mert így tudják, hogy bármi lehet belőlük, amire csak vágynak. Minden diáknak segít az osztályteremben, ha minden etnikai csoportból származó felnőtteket lát. A statisztikák szerint ez javíthatja az érettségi arányt. A színes bőrű tanárok révén a nemzetiséghez tartozó diákjainknak van valaki, akivel azonosulni tudnak, különösen a fiatal férfiaknak.”
Jerry Finn, a Floyd megyei Caesars Alapítvány ügyvezető igazgatója kijelentette: “Iskoláink nem tudnak versenyezni a nagyobb iskolarendszerekkel Indianában vagy a szomszédos államokban, amelyeknek sokkal több forrásuk van színes bőrű tanárok és adminisztrátorok toborzására. Itt az ideje, hogy “saját magunkat neveljük” azáltal, hogy arra ösztönözzük az iskoláinkban tanuló sok tehetséges színes bőrű diákot, hogy a tanári hivatást tekintsék hivatásuknak. Egy ilyen lehetőség megteremtésének segítése az Alapítványnál töltött karrierem egyik csúcspontja.”
Azért, hogy a különböző etnikumokat képviselő diákok számára megfizethetővé tegyük a tanári diploma megszerzését, évente két ösztöndíjat ajánlunk fel, amelyek értéke négy év alatt 30 000 dollár lesz az IU Southeast School of Education hallgatói számára. Az ösztöndíj finanszírozása a Caesars Alapítvány 20 000 dolláros és az IU Southeast 10 000 dolláros kötelezettségvállalásából állna.
Betty Russo, az Advancement rektorhelyettes megjegyezte: “A Caesars Alapítvány és a NAFC Schools közösségi partnereként az IU Southeast büszkén vesz részt ebben az ösztöndíjban. Örömmel segítünk abban, hogy a legkülönbözőbb hátterű középiskolás diákoknak lehetőséget nyújtsunk arra, hogy a P-12 oktatásban való kiteljesedő karrier felé vezető úton egy kiváló egyetemen szerezzenek főiskolai diplomát.”
Az ösztöndíjakra a NAFCS tanárai és tanácsadói tennének javaslatot. A tanárokat arra kérik majd, hogy bátorítsák és mentorálják a kisebbségi diákokat, hogy fontolják meg a tanítást, mint szakmát és hivatást.
A teljes ösztöndíjért cserébe az IU Southeast egyetemre a diákok vállalják, hogy a New Albany-Floyd megyei iskolákban pályáznak tanári állásra, és ha felvették őket, négy évig ott maradnak.
A hír hallatán Jones azt mondta: “Egy ösztöndíj, amelynek célja, hogy a tanári pályára vonzza a nemzetiségi diákokat, egy valóra vált álom! Ez óriási dolog a New Albany Floyd megyei iskolák számára! Versenyben vagyunk a tanárokért a környező iskolakörzetekkel, és rendkívül nehéz színes bőrű tanárokat találni. Ez az ösztöndíj lehetőséget ad arra, hogy valóban kineveljük a sajátjainkat, és hogy a mi iskolakörzetünkben dolgozzanak. Ez az ösztöndíj nagy ösztönző lesz a diákok számára, hogy elinduljanak a saját osztályterem felé vezető úton.”
Amanda Stonecipher, a beiskolázási és hallgatói ügyek kancellárhelyettese elmondta: “Az IU Southeast erősen támogatja a tanári ösztöndíjprogramot, mivel az közvetlenül foglalkozik a kisebbségi hallgatók tartósan aluljelentkezésével a tanárképzési programokban, mind helyi, mind országos szinten, valamint az alulreprezentált tanárok hiányával Dél-Indiana iskoláiban. Az ország iskolai és egyetemi vezetőivel együtt azon dolgozunk, hogy sokszínű tanári munkaerőt hozzunk létre térségünkben, és utat teremtsünk a tanári pályára vágyó középiskolás diákok számára.”
Finn arra reflektált, hogy az Alapítvány az elmúlt 20 évben folyamatosan figyelte Floyd megye közösségének szükségleteit, és elkötelezte magát a jó munka mellett, gyakran innovatív és élvonalbeli projekteket vállalva. “Ez csak egy újabb példa arra, hogy az Alapítvány igazgatótanácsa kiváló munkát végez a méltányosság és az igazságosság érdekében, ami sok fiatal életét fogja megváltoztatni.”