Augusztus 29-én a Crescent City egyik nagy névvita véget ér, amikor a Baby Cakes baseballcsapat utolsó mérkőzését játssza, és a csapat neve és emblémája a Rosenberg Girl és a Uglies Monster mellé kerül a letűnt logo limbóba. De vajon New Orleans gyászolni fogja-e a Cakes távozását, ahogyan a Hubig’s pite elvesztését gyászolta? Vagy a város érzelemmentesen búcsút mond az ütővel hadonászó királytorta-babának, és soha többé nem néz vissza?

Én például tapsoltam 2016 novemberében, amikor a Zephyrs átkeresztelte magát The Baby Cakesre, és a kaliforniai székhelyű Brandiose tervezőcéget bízta meg az embléma megtervezésével, amely a legjobb kisebb ligás baseball-logó lett, amit a New Orleans-i szurkolók remélhettek.

A Baby Cakes vezetősége persze nevezhette volna a csapatot King Cake Babies-nek is, ami közvetlen és egyszerű utalás a karnevál idején tésztából készült karikákba temetett apró műanyag babákra. Egy kis csavarral a csapatnév azonnal pimasz kedveskedéssé is vált.

De kevés baseballrajongó szerette úgy az új csapatnevet, mint én, akár romantikusan, akár másképp.

Először, sok New Orleans-i baseballrajongó ragaszkodott a Zephyrs névhez, amely 1993-ban utazott a csapattal eredeti otthonából, Denverből. A Zephyr kifejezés egy közkedvelt coloradói személyvonatra utalt, és csak véletlenül kapcsolódott az 1983-ban bezárt Pontchartrain Beach-en található, egykori Zephyr hullámvasúthoz.

Azok a ritka egyének, akik felismerték a Baby Cakes átnevezés zsenialitását, azzal érveltek, hogy a New Orleans Zephyrs név mindig is olyan oda nem illő volt, mint mondjuk a Utah Jazz … és ráadásul unalmas. A baseballrajongók, akik genetikailag hajlamosak a rövidítésre, Zs-nek hívták őket.

Zzzzzzzzzzzz, ez igaz.

Mindezek ellenére a 2017-es első Baby Cakes-szezon nyitóestjén azokat, akik felismerték a Baby Cakes átnevezés zsenialitását, a hátvédszurkolók szidták, akik a névváltoztatás ellen tiltakozva Zephyrs-kántálásba kezdtek.

A Baby Cakes csapat logója, amely egy ingerlékeny csecsemőt ábrázolt (akit egyesek az akkori polgármester, Mitch Landrieu karikatúra hasonmásaként láttak), akit egy lila, zöld és arany királyi torta körbevesz, és egy baseball ütőt szorongat, sokkal inkább elfogadottnak tűnt, mint a csapat neve.

A Baby Cakes kifejezés egy olyan görbe volt, amely elkapta a külső sarkot. Ehhez képest a többi név, amelyet a franchise fontolóra vett, mint például a Tailgators, a Crawfish és a Po’Boys, gyors labdák voltak középen.

“Amikor kitaláltuk a Baby Cakes nevet, valójában az egész King Cakes koncepciót a feje tetejére állítottuk, és magára a babára és a tortára koncentráltunk” – mondta Augusto “Cookie” Rojas, a Baby Cakes ügyvezetője a Chris Creamer’s Sportslogos.net weboldalnak adott 2017. májusi interjúban. “A kisebb ligás baseball összehozza a családokat és az embereket, hogy jól érezzék magukat, akárcsak a királyi torta.”

Sajnos nem minden New Orleans-i volt kész arra, hogy összekösse a királyi tortát a baseball pontokkal. “Senki sem fogadja lelkesen a változásokat” – mondta Rojas a 2017-es interjúban. “Amikor kiderült, a reakció őrült volt; volt düh, volt szenvedély, és valamit felkavart az emberekben.”

Egy friss telefonbeszélgetésben Rojas azt mondta, hogy még mindig meglepődött, hogy a helyi szurkolók nem vettek be a Baby Cakes hangulatába, amelyet furcsának, egyedinek és szórakoztatónak jellemzett. És valójában, mint mondta, sok rajongó igen. Rojas szerint a csapat a névváltoztatás után fellendülést tapasztalt a “szurkolói elkötelezettségben és az árucikkek eladásában”.

Ha bármit másképp csinálhatott volna, Rojas azt mondta, hogy egy egész oldalas újsághirdetést adott volna fel, amely a bejelentés után azonnal elmagyarázta volna a nyilvánosságnak a Baby Cakes koncepciót. Amikor alkalma lett volna személyesen elmagyarázni a szurkolóknak a csapat nevének és logójának árnyalatait, mondta, akkor is megértették volna.

Rojasszal ellentétben a Baby Cakes műsorvezetője, Ron Swoboda, a jóhiszemű baseball-sztár, művészetkedvelő és Crescent City kulturális megfigyelője úgy véli, hogy a Baby Cakes márkaépítési kísérletnek kétes hatásai voltak.

“Azt hiszem, már a kezdetektől fogva nyilvánvaló volt, hogy New Orleans egészét felháborította a névváltoztatás” – mondta.

Swoboda elismeri, hogy más városok kisebb ligás klubjai is ismertek furcsa neveikről, mint például a Hartford Yard Goats, a Jacksonville Jumbo Shrimp és a Biloxi Shuckers.

“Az a céljuk, hogy felkeltsék a figyelmet” – mondta a csapatnevekről, de a Baby Cakes elnevezés a helyi hagyományokra lépett rá.

“Valójában a kultúrát majmolta” – mondta. “Feltalált valamit, ami nem létezett.”

“Ha valaki New Orleanson kívülről jött volna, és hallott volna a New Orleans Baby Cakesről, azt gondolná, hogy ez a legaranyosabb dolog, amit valaha hallott” – mondta. De itt a név természetellenesnek tűnt.”

“A Mardi Gras egy teljesen kidolgozott koncepció” – mondta.”

Swoboda szerint a névválasztás “elutasítást és felháborodást” váltott ki, amit igyekezett a lehető legjobban enyhíteni. Valahányszor szóba került a téma, felszólította az embereket, hogy ne vegyék túl komolyan.

“Azt mondtam: “Hé, megváltoztatták a csapat nevét, nem gázolták el a kutyádat” – mondta Swaboda kuncogva. “Egy ember azt mondta, hogy tetszik neki ez a Baby Cake név, mire én azt mondtam: “Ó, szóval te vagy az.””

Swoboda teljesen meggyőzően írja le a Baby Cakes márkanevet tévedésként. Mégsem vagyok meggyőződve.

Még mindig szeretem azt a finom felforgatást, amit a Baby Cakes név jelentett. Ez egy új csapatnév volt, amely illeszkedett az új Mardi Gras-hoz, ahol a bolondos feltörekvő felvonulások és pajkos menetelő csoportok, amelyeket sokan áttelepültek alapítottak, csavart adnak a régi hagyományoknak. Tetszett, hogy egy kicsit kibillentett minket az egyensúlyunkból, és egy kicsit kényelmetlenül éreztük magunkat. Ami a csapatneveket illeti, a Baby Cakes majdnem olyan alapvetően tiszteletlen volt, mint a Saints. És különösen szerettem a küzdő babát, aki úgy tűnt, hogy megtestesítette New Orleans soha nem hal meg attitűdjét.”

Az utolsó meccs még napokig tart, de már előre nosztalgiázom. Büszkén fogom viselni a Baby Cakes pólómat a jövőben is, amíg el nem fakul és ki nem bomlik a szélein, ahogy imádkozom, hogy bármelyik kisebb ligás klub, amelyik a helyükre lép az Airline Drive-on, legyen olyan vakmerő, hogy átvegye a vitatott nevüket és logójukat.