Egykoron Nick Sauer a Republikánus Párt feltörekvő csillagának számított. 2016-ban, 34 évesen beválasztották az illinois-i képviselőházba. Beiktatása után csatlakozott a képviselőház szexuális diszkriminációval és zaklatással foglalkozó munkacsoportjához, ahol sármos személyiségéről és a jól szabott Tom Ford-öltönyök viseléséről szerzett hírnevet. Kollégái kedvelték őt. A választói is kedvelték. És azt tervezte, hogy indul az újraválasztáson.

Akkor minden összeomlott.

2018 augusztusában Sauer-t azzal vádolták, hogy volt barátnője aktfotóit felhasználva létrehozott egy hamis Instagram-fiókot, hogy gyanútlan fiúkat cyberszexre csábítson. Kate Kelly a Politicónak adott kirobbanó interjújában azt állította: “Eljött a házamhoz, és bevallotta, hogy két éven keresztül legalább nyolc férfinak macskajajozott a képeimmel. Nem tudta megadni a neveket, és könyörgött, hogy hagyjam annyiban.”

Sauer szerencsétlenségére Kelly nem hagyta annyiban. Ehelyett feljelentést tett a chicagói rendőrségen, és hivatalos panaszt tett a Törvényhozási Főfelügyelő Hivatalánál. A panaszában Kelly azt mondta, hogy Sauer arra használta az Instagramot, hogy “más férfiakat harcsázzon ki az én privát megosztott meztelen képeim segítségével.”

“Nick ezt a fiókot arra használta, hogy a képeimmel közvetlen üzeneteket küldjön a férfiaknak, hogy szexuális természetű grafikus beszélgetésekbe bocsátkozzanak. A férfiak azt hitték, hogy velem kommunikálnak, Nick pedig megosztotta az életem privát részleteit.”

A történet nyilvánosságra kerülése után Sauer befejezte újraválasztási kampányát, és gyorsan lemondott hivataláról. Lemondólevelében azt írta, hogy “egy volt barátnője” állításai” miatt mond le, amelyek szerinte “elvonják a figyelmét” a munkájáról. Nem sokkal ezután deaktiválta Twitter- és Facebook-oldalát, Instagram-oldalát pedig privátra állította, majd bujkálni kezdett.

Mi történt ezután?

Nos, 2019 januárjában Sauer-t letartóztatták, és tizenkét vádpontban vádat emeltek ellene szexuális magánjellegű képek nem engedélyezett terjesztése miatt. Íme, a Lake Megyei Államügyészi Hivatal jóvoltából készült arcképe:

Minden egyes vádpont 4. osztályú bűncselekmény, ami azt jelenti, hogy ha elítélik, Sauer 12-szeres bűnözővé válik. Kétségtelenül megrémülve ettől a lehetőségtől, a tavalyi év nagyjából egészét azzal töltötte, hogy megpróbálta elérni, hogy ejtsék a vádakat. Aztán 2019 decemberében egy bíró hideg vizet öntött az erőfeszítéseire.

Lake County Circuit Judge Patricia Fix elutasította Sauer kérelmét, hogy ejtsék az ügyet, miután az ügyvédje, Daniel Locallo vérszegény védelmet nyújtott ügyfele viselkedésére.

Először is, Locallo azzal próbált érvelni, hogy Sauer a szólásszabadságot gyakorolta, amikor az exe képeit arra használta, hogy gyanútlan férfiakat harcsázzon az interneten, annak ellenére, hogy az Illinois-i Legfelsőbb Bíróság döntése kimondja, hogy a bosszúpornó terjesztése nem tartozik a szólásszabadságról szóló törvények hatálya alá.

A következőben Locallo azzal próbált érvelni, hogy ha valaki engedély nélkül tesz közzé egy képet valakiről teljesen felöltözve, az nem bűncselekmény. Akkor miért illegális, ha meztelenül posztol egy képet róluk? “Mi van akkor, ha valaki exhibicionista?” – kérdezte komolyan.

Fix bírót a védelem egyáltalán nem hatotta meg, és Sauer tárgyalását 2020 áprilisára tűzte ki.

Szomorúsága ellenére Sauer ügye némi pozitív változást inspirált Illinois államban.

Múlt évben Mary Edly-Allen képviselő, egy demokrata, aki most Sauer régi helyét foglalja el, törvényjavaslatot terjesztett elő, amely a bosszúpornó áldozatainak jogot ad arra, hogy bepereljenek bárkit, aki beleegyezés nélkül megosztja vagy azzal fenyeget, hogy közzéteszi a magánjellegű szexuális képeiket. Emellett az áldozatoknak több védelmet biztosított a magánélet védelmében a bírósági beadványokban. A törvényjavaslatot 2019. augusztus 23-án fogadták el és írták alá.

“A valakiről készült privát képek terjesztése, megosztása vagy közzététele a beleegyezése nélkül több mint a magánélet durva megsértése” – mondta akkor Edly-Allen. “Ez a szexuális visszaélés egy formája, és ezt komolyan kell venni.”

“Ez az új törvény kritikus lépés előre, mivel az áldozatok támogatásán és az ilyen típusú viselkedés elrettentésén dolgozunk.”

Azóta megszűnt Saucer újraválasztási kampánya, a Friends of Nick Sauer jelenleg 104 952,78 dolláron ül, amelyet a botránya előtt gyűjtöttek a 2019. december 31-én közzétett negyedéves jelentés szerint.

Sauer még nem közölte, hogy mit tervez kezdeni az elmaradt pénzzel, de a Szövetségi Választási Bizottság megtiltja a jelölteknek, hogy az el nem költött kampánypénzeket személyes kiadásokra fordítsák, ami azt jelenti, hogy nem használhatja az egyre növekvő jogi számláinak kifizetésére.

A 12 vádpont mindegyike, amellyel Sauer jelenleg szembenéz, legfeljebb három évig terjedő börtönbüntetéssel és 25 000 dolláros bírsággal jár. Mivel 300.000 dollár és 36 év börtönbüntetés fenyeget, úgy véljük, hogy most a legkevésbé az foglalkoztatja, hogyan költsön el 104.952,78 dollárt.

Sauer tárgyalása a tervek szerint 2020. április 20-án kezdődik.

Hoz kapcsolódóan: Az elmúlt 10 év 10 legrobbanásveszélyesebb politikai melegszex-botránya