MIAMI – A kerekek egész héten mozgásban voltak az Ohio State számára.
Most szombaton már a levegőben lesznek, amikor a Buckeyes Dél-Floridába utazik, a COVID-tesztekkel hivatalosan is a visszapillantó tükörben.
Az Ohio State pénteken megerősítette, hogy befejezte a tervezett protokollt az Alabama elleni College Football Playoff címmeccsre való felkészüléshez. Úgy tűnik, mindkét program ugyanazt az ütemtervet használta a kezdőrúgásra való felkészüléshez, és most, hogy a tesztelés befejeződött, minden a helyén van ahhoz, hogy a két nagyhatalmi program a Hard Rock Stadionban megküzdjön a sportág legáhítottabb díjáért.
“Nos, minden alkalommal, amikor ezzel foglalkozol, és elveszítesz embereket, az egy gyomorcsapás” – mondta Ryan Day, az Ohio State edzője csütörtökön. “De ez nem olyasmi, amihez nem vagyunk hozzászokva. Játszottunk már olyan meccseket, amikor a támadósorunk nagy része kiesett. A Big Ten bajnoki mérkőzést a legjobb elkapóink egy része nélkül játszottuk. Mindenhol voltak már kezdőjátékosaink, akik különböző időszakokban kiestek, és megtaláltuk a módját, hogyan dolgozzuk fel őket. Ez már csak így alakult.
Ohio State edzője, Ryan Day készen áll a bajnoki kihívásra. (Birm/Lettermen Row)
“Sajnálhatod magad, vagy folytathatod a munkát, és továbbléphetsz. A nehéz dolog az, hogy a nap végén a legtöbb embert nem igazán érdekli. Csak a játékot nézik, és az eredmény az eredmény. De számunkra, ezért olyan csodálatos számomra ennek a szezonnak a története, hogy az összes nehéz kihívás ellenére folytattuk a nyomást az út során.”
A Buckeyes szombat délután repül Floridába, de még mindig nem árulják el, hogy hivatalosan kik állnak rendelkezésre a Crimson Tide elleni nagy tétű mérkőzésen, csak röviddel a kezdőrúgás előtt.
Az Ohio State az elmúlt hat hétben pozitív esetekkel foglalkozott a programon belül, és Day elismerte a nyilvánvalót, hogy a probléma nem tűnt el varázsütésre a múlt heti, Clemson elleni Sugar Bowl-győzelem után. De a Buckeyes soha nem volt olyan szinten, hogy le kellett volna zárni a létesítményt, soha nem állították le az edzéseket, és végig az volt a szándékuk, hogy hétfőn készen álljanak a játékra anélkül, hogy bármilyen halasztást igényelnének.
“Ezen a héten sincs ez másképp” – mondta Day. “Ezen a héten új kihívások várnak ránk. Ki kell találnunk, le kell mennünk Miamiba és játszanunk kell.”
A repülés most már hivatalosan is megvan, és a Buckeyes-nak nyilvánvalóan elég játékos áll készen arra, hogy megtöltse a gépet.