Larry Gelbart korán megkapta a nevetés képességét, és azóta sem hagyta el. Kiemelkedő komédiaírói pályafutása úgy olvasható, mint a művészet története az elmúlt 40 évben. Írói munkássága a rádiózás aranykoráig nyúlik vissza, részben édesapjának köszönhetően. Az idősebb Gelbart fodrász volt Beverly Hillsben, aki fontosnak tartotta, hogy elmondja ügyfeleinek, például Danny Thomasnak, milyen vicces 15 éves fia van. Annak köszönhetően, hogy apja volt a nem hivatalos ügynöke, Larry még a középiskola befejezése előtt hivatásos komédiaíró lett. Röviddel azután, hogy a William Morris ügynökség leszerződtette, csatlakozott a “Duffy’s Tavern” írói stábjához, és annak az embernek, Ed Gardnernek dolgozott, akit általában a rádiózás legkeményebb munkafelügyelőjének tartottak. “Hetven író ment át a malmon, amíg én ott voltam” – emlékszik vissza Gelbart. “Szerencsés voltam, mert fiatal voltam, és mindenki azt akarta, hogy jól teljesítsek. Mindannyian a keresztapáim voltak.” Gelbart otthagyta a “Duffy’s Tavern”-t, hogy a “Joan Davis Show”-nak írjon. Eközben behívták a hadseregbe. Egy évig és 11 napig szolgált a Fegyveres Erők Rádiószolgálatánál, de ez egy igen termékeny időszak volt. Írt a hadsereg “Command Performance” című műsorának, miközben továbbra is írt Joan Davisnek és Jack Paarnak, aki akkoriban Jack Benny nyári helyettese volt. Ezután Jack Carsonnak és Bob Hope-nak írt, mind a rádióban, mind a televízióban, és közreműködött a Red Buttons tévéműsorban is. 1953-ban csatlakozott a televíziós Your Show of Shows (1950) stábjához, ahol Sid Caesar és Imogene Coca számára írt szkeccseket, olyan mesteremberek társaságában, mint Mel Brooks, Carl Reiner és Neil Simon. A sorozatért Gelbart elnyerte a Sylvania-díjat és két Emmy-díjat. Az 1960-as években kezdett színházi szövegeket írni. Megírta az “Én L.A.-met” és a “Hódító hős”-t, Burt Shevelove-val pedig Plautus újraírásával próbálkozott. Az eredmény az “A Funny Thing Happened on the Way to the Forum” volt, a Zero Mostel főszereplésével készült nagy sikerű Broadway musical-vígjáték, amelyért Gelbart és Shevelove 1962-ben Tony-díjat kapott. Amikor a “Forum” Londonba költözött, Gelbart és családja is vele tartott. Kilencéves ott-tartózkodása alatt írta a The Wrong Box (1966) című vígjátékot, az “Ugrás” című színdarabot és számos televíziós forgatókönyvet. Gelbart visszatért Los Angelesbe, hogy megírja a M*A*S*H (1972) című televíziós sorozatot. 97 szegmensért volt felelős a sorozatban, amely a televíziózás egyik legműveltebb és legszórakoztatóbb alkotása. Négy évvel később ismét belemerült a klasszikusokba, és Ben Johnson “Volpone” című művéből Broadway-sikert csinált, a “Sly Fox”-ot, Arthur Penn rendezésében és George C. Scott főszereplésével. Gelbart filmvásznon többek között A hírhedt háziasszony (1962), a Ne a feleségemmel, te ne! (1966), Oh, Istenem! (1977), a Neighbors (1981), a Movie Movie (1978) (rendező: Stanley Donen) és a Tootsie (1982), amely Oscar-jelölést és a New York-i, Los Angeles-i és a Nemzeti Filmkritikusok Szervezetének legjobb forgatókönyvéért járó díját hozta el neki.