Ha valaha is eltöltöttél egy kis időt a YouTube-on keverési útmutatók után kutatva, valószínűleg találkoztál már Matthew Weiss munkásságával.

Amellett, hogy Matthew Weiss Grammy-jelölt és Spellemann-díjas keverő, a modern lemezkészítés folyamatának egyik kiemelkedő gondolkodója. Több mint 200 cikket írt, amelyek a témák rendkívül változatos skáláját demisztifikálják – a vokálok tömörítésétől a rúgók levágásáig. Prémium keverési oktatóanyagai a legjobbak közé tartoznak.

Nemrég leültünk beszélgetni a lemezkeverés mögött álló mesterségről és üzletről.

Phillyben nőttél fel. Ez befolyásolta a lemezeid hangzását? Hogyan hangzik egy Matthew Weiss-lemez?

Philly egy jazz-város. Ha bármilyen szinten részt veszel ebben a szcénában, akkor a zenét a játékosok közötti beszélgetésként kezded el hallani, szemben a lapon lévő jegyzetekkel vagy a ritmusra írt dalszövegekkel. Én a zenéről beszélgetésszerűen gondolkodom. Ezt a neveltetésemnek tulajdonítom.

Ami a hangzásomat illeti, ahhoz vonzódom, amit a dal megkíván. Néha nagy és fényes. Máskor piszkos és furcsa, és a dobok az egyik hangszóróba vannak tolva. Ez tényleg attól függ.

Egyes keverők, mint például Chris Lord-Alge, arról ismertek, hogy jellegzetes hangzásvilággal rendelkeznek. Mások azzal büszkélkednek, hogy kaméleonok. Úgy hangzik, mintha te az utóbbiakhoz vonzódnál.

Én a kettő között vagyok. Azt hiszem, van egy jellegzetes hangzásom – csak nehéz szavakba önteni. Chris hangzását egy kicsit könnyebb meghatározni, mert ő egy olyan elnéző keverő. Felhúzza a vizuális szemellenzőt, és teljesen kikapcsolja a fül- és szemellenzőt. Kurvára tekergeti azokat a gombokat. Még több erőt neki – ez egy fantasztikus módja a keverésnek. De őt egy kicsit könnyebb megfogni. Szerintem valaki ki tudná választani a mixemet egy sorból, de nem hiszem, hogy könnyű lenne megmondani, hogy mi árulja el.

Sok finom telítettséget és torzítást hallok a mixeidben. Hogyan közelíted meg a karakter hozzáadását?

Amikor asszisztensként és gyakornokként feljövök, sok időt töltöttem keveréssel egy API-pulton. Annak a dolognak volt hangja. Minél feljebb toltad a fadert, annál jobban változott a középtartomány. Ha bekattintottál egy EQ-t, akkor az alsó középtartomány változott, és a felső tartomány változott. Még csak nem is kellett semmilyen EQ-t csinálnod.

Ma már a dobozban keverek egy hibrid beállítással, és a torzítás nincs ott. Szóval elkezdtem kísérletezni ezek mentén. Rájöttem, hogy egy kis finom telítettség hozzáadásával tényleg életre lehet kelteni egy hangot. Hangszínt vagy karaktert ad a dolgoknak, hasonlóan ahhoz, ahogyan egy konzol természetesen tenné. Kivéve, hogy most sokkal jobban tudom irányítani, hogy pontosan milyen legyen ez a hang.

Van valami tipped a telítettség használatára a keverésben?

Próbáld meg a láncban az első helyen hozzáadni, az EQ előtt. A telítettség hangszíneltolódást fog okozni, bármit is csinálsz. Néha ez az eltolódás finom, így nem feltétlenül veszed észre azonnal. Tegyük fel például, hogy FET-stílusú telítettséget adsz egy énekhanghoz. Lehet, hogy egy bizonyos csillogás kezd megjelenni 800 Hz körül. Ha a telítettséget a lánc végén adod hozzá, a vokál nem túl kellemes módon emelkedhet előre. De ha először adod hozzá, akkor kiküszöbölheted ezt az extra kis hangszíneltolódást. Akkor egy szépen kiegyensúlyozott éneket kapsz, némi hozzáadott harmonikus lével.

Ez nagyon is logikus.

Igen. Továbbá, sokan már nem nyomkövetnek kompresszióval vagy EQ-val. Mindent a keverésben csinálnak. Tehát ezek a telítési fokozatok, amelyek normális esetben az EQ előtt léteznének, már nincsenek ott. De kb. 5 évvel ezelőttig ez nem volt így. Mivel a zene évtizedekig másképp létezett, azt hiszem, hozzászoktunk ehhez a hangzáshoz.

Elmondtad, hogy sokkal többet hagynak a keverésre. Úgy látod, hogy ma több feldolgozást használsz, mint 5 vagy 10 évvel ezelőtt?

Két dolog történik. Egyrészt, az akusztikus hangszerek és források kevesebb kezelést kapnak elölről, és általában a keverésben kell őket jobban megformálni. Másrészt viszont egyre több hangszerelés jön létre lágy szintetizátorokkal és mintákkal, amelyeket a producer gondosan megtervez. Tehát míg az akusztikus elemek több munkát és több hangtervezést igényelnek, addig a programozott elemek kevesebbet.

Épp ezen a pop mixen dolgoztam. A vokálban hatféle feldolgozás van – EQ, kompresszió, reverb… már nem is emlékszem, mi más. Aztán ott vannak a szintetizátorok, ahol szó szerint semmi feldolgozás nincs. Érdekes ezt látni.

Beszéljünk a mentoraidról. Sokat köszönhetsz Mark Marshallnak, Bobby Eli-nak és Denise Barbaritának. Mi az a néhány dolog, amit tőlük tanultál? Egy mai pályakezdő számára még mindig fontos a mentorálás?

A mentorálás ma fontosabb, mint valaha volt. Nem hiszem, hogy útmutatás nélkül igazán meg lehet tanulni ezt a szakmát. Ha egyedül csinálod, azt sem tudod, hogy mit kell megtanulnod. És akkor még mindig meg kell tanulnod.

Mark egy csodálatos producer, és valójában süket az egyik fülére. Csak az előadást és a hangszerelést hallgatja. Az előadások, amiket kap, a dolgok, amiket ezekből az előadásokból kiemel, és ahogyan elhelyezi a dolgokat szintenként a hangszerelésében, mind telitalálat. A dal kezelésével kapcsolatos érzékenységem nagy része Marktól származik.

Mint keverőmérnökök, fontos, hogy ne feledjük, hogy a hangzás valójában másodlagos. A mi igazi feladatunk az, hogy fogjuk az előadást, legyen az programozott vagy élő, és úgy adjuk át a hangszórókon, ahogyan azt szánták neki. Ehhez kapcsolatba kell kerülnünk magával a dallal.

Szerintem ezt nagyon fontos megjegyezni. Mérnökként gyakran annyira belefeledkezünk a dolgok technikai oldalába, hogy elfelejtjük, mit is csinálunk valójában.

Nem csak a mérnökökről van szó. Művészek, művészek, producerek… ők is belekeverednek ebbe. Mindannyian annyira megszállottak vagyunk a tökéletes hangzás elérésében. Elfelejtjük, hogy maga a zene egy egyedi, élő organizmus.

Mi a legnagyobb kihívás manapság egy lemez keverése során?

Néha megjelenik egy nyers keverés, és az ügyfeled beleszeret. Annyira a megszállottjává válik, hogy csak akkor tudod elérni, ha a saját természetes ízlésed véletlenül egybeesik a nyers keveréssel. Ami nem túl gyakran fog megtörténni.

Fura… ez épp a múlt héten történt velem.

Mert a döntéseket, amiket meg kellett hozni, nem vállalták, mielőtt a szám eljutott hozzád. Így a döntések, amik szubjektívek, a te labdádba kerülnek. És az lesz a kérdés, hogy te mit akarsz. És ez nem mindig lesz összhangban azzal, amit a művész akar.

Ha így csinálod, akkor a végén minden dalhoz más keverőt kell felvenned. Máskülönben sosem fogod megkapni azt a jobb nyers változatot, amit keresel.

Hacsak nem kezdesz el előre elköteleződni a dolgok mellett. Ez az, amit a producereknek és az előadóknak tényleg el kell kezdeniük.

Amikor meghallgatod a nyersanyagot, mi jár a fejedben?

Azt kérdezem magamtól – mi a célja ennek a lemeznek? Mire kell rávennie a hallgatót? Próbálom meghatározni az érzéseket és az érzelmeket.

Aztán talán elkezdek ráhangolódni olyan dolgokra, mint például, hogy hol vannak beállítva a szintek. Ez elárulhatja nekem, hogy mi a vezető hangszer, vagy milyen hangulatra gondolnak. De az is lehet, hogy nem. Mindenkinek más fogalma van arról, hogy mi a nyers keverés. Lehet, hogy valaki összedobta, akinek fogalma sem volt, hogy mit kezdjen vele. Néha szeretik a nyerset. Mindkettő lehet.

Engem jobban érdekel, hogy mit próbál kommunikálni a művész, mint az, hogy milyen a nyers mix hangzása. Próbálom megérteni, hogy mik a lemez érzései és szándékai. Aztán kialakíthatom a saját véleményemet arról, hogyan lehet ezeket a legjobban lefordítani a keverésen keresztül.

Szóval inkább az érzelmek és a nyersanyag szándékai vezérelnek, mint a konkrét döntések.

Pontosan. Azok az emberek, akik ezeket a döntéseket meghozzák, valószínűleg nem keverőmérnökök. Miért mennél hozzá egy olyan keveréshez, amit olyan valaki készített, aki nem keveri?

Én ezzel küzdök. Néha olyan irányba viszek egy keverést, ami végül más lesz, mint amit az ügyfél szeretne. Aztán a végén annyi változtatást végzel az átdolgozás során, hogy elveszti a lelkét.

Oh ember, ezt utálom. Én úgy hívom, hogy “halál az átdolgozások által”. Tényleg elveszítheted a lemez lényegét.

A kulcs az, hogy előzetesen végezz egy kis nyomozómunkát. Derítsd ki a nyers meghallgatásával és az ügyféllel való kommunikációval – mennyire pontos ez? Mennyire kell ragaszkodni hozzá? Mennyire tudjuk betartani? El tudjuk-e érni, hogy jól hangozzon? Lehet, hogy nem tudjuk. Lehet, hogy nem is érdemes megpróbálni. Talán nem mi vagyunk a megfelelő keverők a munkához.

Vannak bizonyos helyek, ahol meghúzom a határt, és azt mondom – ha ez az, amit akarsz, ismerek egy csomó embert, akik ezt jól csinálják, és szívesen összehozlak velük.

Ugyanezt a tanácsot adnád egy kezdőnek?

Nem. Ha kezdő vagy, tapasztalatra van szükséged. Ez magában foglalja a rossz tapasztalatokat is. Ne passzold el a munkát, amikor még csak most kezded. Találd ki az ügyfél elvárásait és teljesítsd azokat. Pont.

Amikor ezt megteszed, megkapod az eszközöket, amikre szükséged van a továbblépéshez. Ez lehetővé teszi, hogy szembenézzen a keményebb ügyfelekkel való munka kihívásaival, nagyobb nyomás alatt álló helyzetekben. Emellett sokoldalúbbá is tesz, mert olyan dolgokra is rákényszerít, amelyekre természetszerűleg nem lenne hajlamos.

Egy pillanatra sebességet szeretnék váltani. Nagyon sokat tanultam a mixelésről szóló cikkeidből és videóidból. Észrevettem, hogy gyakran inkább a gondolatmenetedre koncentrálsz, mint a konkrét döntéseidre. Miért?

2008 körül kezdtem aktívvá válni az interneten, amikor a legtöbb online diskurzus az audio területén arról szólt, hogy “így keverj egy kicket… így keverj egy snare-t”. Ez nem azért volt, mert a magyarázó mérnökök nem voltak kivételesek. Egyszerűen csak borzalmasan tudták elmagyarázni a dolgokat. Mert sosem kellett nekik. Nem voltak tanárok.

Szóval amikor elkezdtem írni, inkább arra gondoltam, hogy – tehát meg tudjuk csinálni ezeket a dolgokat, de miért? Például, miért adjunk alárendelteket egy rúgáshoz? Talán azért, hogy a hallgató fizikailag is érezze a rúgást. Talán az a fizikai mozgás… az a hatás, amit éreznek, arra készteti őket, hogy mozogjanak válaszul. Talán így működik a tánc. Vagy talán a hangszerek közötti kapcsolat az, ami táncra készteti őket. Talán semmi köze a rúgáshoz. Nagyon fontos, hogy ezt be tudjuk azonosítani és értelmet tudjunk adni neki.

Ha a 70-es évekbeli lemezeket hallgatod, akkor nem volt szükséged sok rúgódobra. A basszus és a gitárok közötti beszélgetés és a dobok zsebe volt az, ami táncra késztette az embereket. A rúgódobot nem úgy dolgoztad fel, mint ma egy EDM számban, mert nem ez volt a dal szíve. És ekkor döbbentem rá, hogy nincs egyetlen helyes módja a kickdob feldolgozásának. Csak olyan kontextusok vannak, amelyekben a kick él. Sokkal fontosabb, hogy beszéljünk ezekről az összefüggésekről, és arról, hogyan befolyásolják a döntéseinket. Ha elkezdjük ezen a szemüvegen keresztül nézni a dolgokat, akkor sikeresebb lemezeket készíthetünk.”

Amikor elkezdtem írni, ez nem volt valami, amire tudatosan koncentráltam. Ez inkább egy tudattalan reakció volt arra, ami nem tetszett. A későbbiekben kezdtem rájönni, hogy várj egy percet… itt tényleg van mit tanítani. A hogyan és a miért, szemben a mivel, sokkal fontosabb. És most, 2016-ban már sokkal inkább normává vált, hogy elmagyarázzuk a gondolatmenetet. Ami szerintem fantasztikus.

Milyen tanácsot adnál valakinek, aki a lemezkészítésben szeretne karriert csinálni?

A zene világa egy emberközpontú üzlet. Találkoznod kell az emberekkel. Ha csak egyedül készítesz anyagot, akkor lemaradsz. Le fogsz maradni a korral szemben. A cuccod nem lesz olyan jó, mint amilyen lehet mindenki másnak. Csak neked lesz jó.

Találd meg azokat az embereket, akik dolgoznak, akik megcsinálják a dolgokat. Lemezkiadók, A&R képviselők, tévécsatornák és filmek zenei felügyelői… még csak nem is kell személyesen ismerned a zenei szerkesztőt. Csak találd ki, ki az asszisztensük.

Ki kell menned, és találkoznod kell az emberekkel. Meg kell tenned. Különben csak zenét fogsz csinálni, megosztod a 300 barátoddal a Facebookon, és visszamész a napi munkádhoz.

Szeptemberben Los Angelesbe költözöl. Mit gondolsz, hova vezet ez az átmenet?

Sokan vannak, akik Los Angelesbe költöznek, aztán elmennek, mint a szélben guruló gomolygó bogáncs. Nem akarom, hogy ez velem is megtörténjen. Szeretnék benyomást kelteni. Szerintem ezt úgy lehet elérni, hogy szövetségeket kötünk. Nem hiszem, hogy ez a régi iskola értelmében történik, ahol verseny van a fellépésekért, és az emberek sunyiak és gyanúsak. Ez buktatta meg az egész lemezipart – jobban, mint a kalózkodás. Ez egyszerűen rossz üzlet. Szeretnék pozitív kapcsolatokat és valódi barátságokat kialakítani, amelyek mindenkinek segítenek. Az egész karrierem azon az elképzelésen alapult, hogy ha sikerrel veszed körül magad, akkor sikeres leszel.

Ami a kézzelfogható tennivalókat illeti, kereskedelmi helyet kell találnom. Olyan helyen akarok lenni, ahol mások is vannak. Nem akarom ezt többé egyedül csinálni. Szeretnék találni egy junior mérnököt és egy asszisztenst. Olyan emberekkel akarom körülvenni magam, akik nagyobbá és jobbá tesznek engem és azt, amit csinálok. Azt akarom, hogy ez egy üzlet legyen. Azt akarom, hogy ez egy csapat legyen.

Ezt üdítő hallani. Öt évet töltöttem New Yorkban, és gyakran úgy éreztem, hogy mindenki csak magával törődik. Ezt nem tapasztaltam, mióta Los Angelesbe költöztem.

Ezért volt New Yorkban annyi baj. Sok stúdió bezárt, és sok mérnök elment.

Én nagyon versenyképes vagyok. Minden koncertet meg akarok nyerni, amin a kezemmel játszom. De nem a politika miatt akarok nyerni, vagy azért, mert ismerem így-úgy-úgy húgát. Semmi ilyesmi. Azért akarok nyerni, mert jobb munkát végeztem, mint a másik. Ha a másik nyer, és ő lesz az, aki megkapja a többi rekordot, azt akarom, hogy azért legyen, mert megdolgozott érte, és elérte. Ebben a folyamatban, még ha mindannyian játszunk is egy kis koncertrulettet, az általános mezőny jobb lesz. Jobb lesz a környezet, amiben létezhetünk. Ez azt jelenti, hogy néha kisebb szeletet kapok a tortából? Talán.

De nagyobb tortát? Ez az, amire mindannyian törekszünk.

Ha többet szeretnél megtudni Matthew Weissről, látogass el a weboldalára, nézd meg a cikkeit a Pro Audio Files-on, vagy rendelj meg egyet a prémium keverési oktatóanyagai közül.