A Nook Press – a Barnes & Noble önkiadási platformja – tavaly októberben elindított egy sor szerzői szolgáltatást, köztük szerkesztést, borítótervezést és (korlátozott) print-on-demand szolgáltatást.

Azonnal találgatások övezték, hogy pontosan ki nyújtja ezeket a szolgáltatásokat, sokan – köztük Nate Hoffelder, a Passive Guy és jómagam is – azt feltételezték, hogy az Author Solutions lehet. Bizonyíték azonban nem volt.

Mostanáig.

A Penguin Random House egyik forrása rendelkezésemre bocsátott egy dokumentumot, amelyből kiderül, hogy az Author Solutions titokban működteti a Nook Press Author Services-t. Az alábbi képernyőkép a Barnes & Noble és a szolgáltatást igénybe vevő írók közötti megállapodásból származik.

Láthatja, hogy a kéziratok fizikai benyújtására szolgáló, fentebb kiemelt postacím: “Nook Press Author Services, 1663 Liberty Drive, Bloomington, Indiana.”

Az említett címen valami más is található: Az Author Solutions amerikai központja Bloomingtonban, Indianában (a képen jobbra).

A Barnes & Noble soha nem hozta nyilvánosságra, hogy az Author Solutions nyújtja ezeket a szolgáltatásokat, sem az ezt bejelentő sajtóközleményben, sem a Nook Press felhasználóknak szóló kommunikációban, sem magán a webhelyen.

A Barnes & Noble tavaly novemberben három különböző megkeresésre sem volt hajlandó válaszolni, amikor Nate Hoffelder, a The Digital Reader (ma már Inks, Bits & Pixels) munkatársa erre vonatkozó információkat kért.

A Barnes & Noble továbbá nem tájékoztatja az Author Solutions részvételéről az ezeket a szolgáltatásokat megvásárló szerzőket. A Nook Press Author Services webhelye részletesen beszámol ezekről a szolgáltatásokról, de egyszer sem említi, hogy az Author Solutions teljesíti azokat. Sőt, az oldalon található GYIK megfogalmazása úgy hangzik, mintha a Barnes & Noble/Nook Press maga végezné a munkát – ami rendkívül félrevezető.

Végül a Nook Press szerzői szolgáltatásokat igénybe vevő szerzőket nem tájékoztatják arról, hogy személyes adataikat megosztják az Author Solutions-szel, valamint arról, hogy kifejezett engedélyt adnak arra, hogy ezeket a személyes adatokat az Author Solutions hírhedt marketingcsomagjainak továbbértékesítésére használják.

Theresa Horner – a Nook Press vezérigazgatója és a tartalomszerzések alelnöke – vezette az Author Solutions-szel folytatott tárgyalásokat, amelyek tavaly októberben zárultak le. A bejelentéskor Horner a Publishers Weeklynek kifejtette, hogy a Barnes & Noble tovább kívánja bővíteni a Nook Press által a felhasználóknak kínált szolgáltatásokat.

A sajtóközleményben, a Nook Press szerzőivel folytatott kommunikációban és a helyszíni tájékoztatásban Horner nem hozta nyilvánosságra, hogy a teljesítést kiszervezik az Author Solutionshez.

Horner munkaviszonya a Barnes & Noble-nál közvetlenül az Author Solutions-szel kötött megállapodás megkötése után szűnt meg, de a Nook Press Author Services és a felhasználók közötti szerződés megerősíti a kijelentését, miszerint a Barnes & Noble a szolgáltatások körének bővítését tervezi. Vannak záradékok mindenféle egyéb, jelenleg nem kínált szolgáltatásra, például a nyomtatott címek terjesztésére és az azokhoz kapcsolódó jogdíjakra vonatkozóan, és egyértelmű, hogy az Author Solutions ezeket a szolgáltatásokat is teljesíteni fogja.

Nem nehéz kitalálni, hogy a Barnes & Noble miért vállalt ilyen nagy erőfeszítéseket, hogy eltitkolja az Author Solutions-szel való partnerségét – pontosan azt a játékkönyvet követve, amikor a Lulu 2013 márciusában szerződést kötött az Author Solutions-szel.

A Author Solutionsnek szörnyű híre van az írói közösségben a szerzők behálózására alkalmazott megtévesztő módszerei, a színvonal alatti és túlárazott szolgáltatásai, valamint a teljesen hatástalan (és nevetségesen drága) marketingcsomagok értékesítését célzó, nagy nyomást gyakorló értékesítési taktikái miatt – és a Penguin Random House tulajdonlása alatt semmi sem változott.

Mindez egy 2013 óta tartó csoportos keresethez vezetett. Az Author Solutions, illetve annak vállalati anyavállalata többször is megpróbálta elérni, hogy a csoportos keresetet elutasítsák, de az ügy még mindig folyamatban van, és a felperesek a múlt héten nyújtották be a csoportos hitelesítés iránti kérelmet.

Elképzelhető, hogy a Barnes & Noble miért nem futott egy mérföldet egy ilyen rossz hírű cég elől, amely jelentős csoportos keresettel néz szembe, de ne aggódjon, a Barnes & Noble ügyvédei rajta vannak a dolgon:

Kár, hogy ez a gondosság nem terjedt ki a Nook Press felhasználók helyzetének védelmére és egy jó hírű szolgáltató megtalálására.

A Barnes & Noble most a lehető legrosszabb cégnek adta el magát. Ha nem lenne világos, hogy mi a célja az Author Solutionsnek egy ilyen üzlettel, hadd idézzek a csoportos perben benyújtott papírokból. Íme további bizonyítékok az üzletről (AS = Author Solutions).

És itt van az a rész, amely egyértelművé teszi az Author Solutions céljait az ilyen üzletekkel. Az ehhez hasonló partnerségek a “leadgenerálásról” szólnak:

Ezek az állítások az Author Solutions kulcsfontosságú vezetőinek vallomásain alapulnak, amelyeket a januárban lezárult feltárási eljárás során tettek. A fentiekben konkrétan említett tanúvallomások Keith Ogorek, a marketingért felelős vezető alelnök és Don Seitz, a világméretű értékesítésért felelős vezető alelnök vallomását tartalmazzák. Mindketten közvetlenül a Penguin Random House cégvezetőjének, az Author Solutions vezérigazgatójának, Andrew Phillipsnek jelentenek.

A következő hetekben többet fogok beszélni arról, hogy ezekből a tanúvallomásokból mi derült ki, de ha Ön is szeretné elolvasni a (hosszú) dokumentumokat, a felperesnek a csoportos hitelesítés iránti kérelmét alátámasztó indoklása itt található (PDF), a tanúvallomások kivonata pedig itt (PDF).

És ez még nem minden.

Amint fentebb említettük, a Nook Press szerzői szolgáltatások felhasználói által aláírandó megállapodás kifejezetten rendelkezik a személyes adatoknak az Author Solutions-szel való megosztásáról további szolgáltatások továbbértékesítése céljából. Ami azt jelenti, hogy a Nook Press-felhasználók arra számíthatnak, hogy haszontalan YouTube-reklámcsomagok és értéktelen hollywoodi pitching-szolgáltatások megvásárlására irányuló telefonhívásokkal és e-mailekkel bombázzák őket.

Ha azt hiszed, hogy biztonságban vagy, mert még soha nem használtad a Nook Press Szerzői Szolgáltatásait, és nem is tervezed, attól tartok, ez nem így van. Nem vagyok jogász, de a Nook Press adatvédelmi szabályzatának feltételeit olvasva az én olvasatom szerint a Barnes & Noble már jogosult arra, hogy minden Nook Press felhasználó személyes adatait megossza harmadik fél szolgáltatókkal, például az Author Solutions-szel.

Egy ilyen gyanús viselkedésre számíthatunk az Author Solutions részéről, de a Barnes & Noble-nek szégyellnie kellene magát.

Szükség van a határvonal meghúzására. Az Author Solutions-szel való partnerség nem elfogadható. A partnerség elrejtése a Nook Press Szerzői szolgáltatások felhasználói elől nem elfogadható. A Nook Press felhasználók személyes adatainak megosztása az Author Solutions-szel elfogadhatatlan. És ezt az üzenetet nagyon világosan el kell juttatni a Barnes & Noble-nek.

Mindeközben kerülje a Nook Press Szerzői Szolgáltatásait, mint a pestist.