Minden államban nagyon konkrét határidők vannak a személyi sérüléses ügyek benyújtására általában és különösen az orvosi műhibaperek benyújtására. Ezeket a határidőket elévülési időnek nevezik. Az orvosi műhibaperek elévülési ideje némileg összetett, mivel a legtöbb állam három vagy négy részből álló elévülési időt hozott létre az orvosi műhibaperek esetében. Olvasson tovább, hogy többet tudjon meg.
A szokásos határidő
Az elévülési idő első része a szokásos határidő, amely az orvosi műhiba áldozatainak a műhiba elkövetésétől számított bizonyos számú évet – az államtól függően általában kettőtől hat évig terjedő időszakot – biztosít a kereset benyújtására.
Ha az áldozat nem nyújt be keresetet ezen a határidőn belül, elveszíti a jogát arra, hogy a szóban forgó eseménnyel kapcsolatos orvosi műhiba miatt pert indítson, kivéve, ha az elévülési idő második és/vagy harmadik része által létrehozott kivételek valamelyikébe esik (ezeket az alábbiakban részletesen tárgyaljuk).
Ha tehát az Ön államában az elévülési idő szokásos határideje például három év, akkor Ön elveszíti az orvosi műhiba miatti perlési jogát, ha nem nyújt be keresetet az incidenstől számított három éven belül, kivéve, ha az alábbi kivételek egyike érvényesül.
(Az Ön államában érvényes elévülési határidőt megtalálja az Elévülési határidők táblázatunkban.)
A feltárási szabály
Az elévülési határidő második részét a feltárási szabálynak nevezik. A felfedezési szabály kivételt képez a szokásos határidő alól. Az államok azért vezették be a felfedezési szabályt, mert az orvosi műhiba áldozatai közül sokan azért veszítették el az orvosi műhibaper benyújtásának jogát, mert évekkel a szokásos elévülési idő lejárta utánig nem is tudtak arról, hogy orvosi műhibával kapcsolatos követelésük van.
A felfedezési szabály államonként eltérő módon fogalmazható meg, de általában lehetővé teszi az elévülési idő meghosszabbítását addig, amíg az orvosi műhiba áldozata vagy ténylegesen felfedezte, hogy orvosi műhiba áldozata lett, vagy ésszerűen fel kellett volna fedeznie a műhibát. Az egyik állam ezt a következőképpen írta le: az elévülési idő kezdete az a nap, amikor a károsult: 1) tudott vagy kellően értesült arról, hogy kárt szenvedett; és 2) tudott vagy kellően értesült a kár okáról.
Ezzel a fontos jogi fogalommal kapcsolatos további részletekért lásd: Lawsuit Time Limit From “Discovery” of Medical Malpractice.
A kiskorú gyermekek elévülési ideje
Az elévülési idő harmadik része a kiskorúak (tizennyolc év alatti gyermekek) vagy szüleik vagy törvényes gyámjaik számára az orvosi műhibaper benyújtásának határideje. A legtöbb államban külön határidő vonatkozik a kiskorú gyermekekre az orvosi műhibaperekben. Az adott államra vonatkozó sajátosságokat a fent hivatkozott elévülési táblázatunkban található állami linkek segítségével találja meg.
A nyugvási idő
A tipikus elévülési idő negyedik és egyben utolsó részét néha nyugvási időnek nevezik. Nem minden államban van elévülési idő az orvosi műhibaügyekben, és nem minden állam nevezi “elévülési időnek”, ha van ilyen a könyvekben.
Az elévülési idő mindenesetre abszolút határidőt szab az orvosi műhibával kapcsolatos követelésekre, függetlenül attól, hogy az áldozat mikor fedezte fel azokat. Az elévülési időre, illetve az orvosi műhiba elévülési idején belüli elévülési időre példa lehet egy olyan rendelkezés, amely szerint orvosi műhiba miatt nem lehet az állítólagos orvosi műhiba elkövetésétől számított tíz évnél később pert indítani.
Az orvosi műhiba elévülési ideje összetett. Ha úgy gondolja, hogy orvosi műhiba áldozata lett, azonnal konzultálnia kell egy képzett orvosi műhibával foglalkozó ügyvéddel, hogy megismerje törvényes jogait, és megbizonyosodjon arról, hogy nem mulasztotta el az állam elévülési idejét.