“Látott már delfineket a környéken?”

“Úgy érti, bhulan machi ,” válaszolta a 22 éves Bagha, egy csónakos, aki embereket szállít a Beas folyó partján Karmuwala faluban, Punjab Taran Taran körzetében, 250 km-re Chandigarh-tól.

Bagha gyorsan megosztotta a mobiltelefonjával nemrég készített videót, amelyen egy szürke alak törte meg a folyó felszínét, mintegy 15 km-re a híres Harike vizes élőhelytől felfelé. Azt mondta, hogy egy barna színű bhulan is itt él a borjával. “Néha üldözik a csónakomat” – mosolygott.

De nem mindenki olyan szerencsés, mint a csónakos, hogy észrevegye ezt a ritka emlőst. Ezek a Beas folyóban található delfinek a ritka indus delfinfajok – derül ki Gillian T. Braulik ökológus kutatásaiból és más terepkutatásokból.

Az indus delfinek (Platanista gangetica minor), helyi nevükön bhulanok, a világon jelenleg létező nyolc édesvízi delfinfaj közé tartoznak. Ezek a delfinek édesvízi forrásokban, például folyókban élnek, és tengeri társaikhoz hasonlóan nem képesek túlélni a sós vízben. Ezek a delfinek vakok, és echolokációra támaszkodnak.

Az Indus delfincsalád tagjai Pakisztánban is megtalálhatók, ahol az utóbbi években kezdtek visszatelepülni. Indiában azonban ritka látványosságnak számítanak, az idők során egyszámjegyűre csökkent a számuk.

Gillian Braulik 2012-es kutatási tanulmánya szerint az Indus delfinek korábban az Indus folyórendszer 3500 kilométeres szakaszán szabadon mozogtak, a szindhi deltától egészen a Himalája lábáig az Indus és öt mellékfolyójának – Jhelum, Chenab, Beas, Sutlej és Ravi folyók – lábánál. Ez az 1947-es indiai-pakisztáni felosztás előtt volt.

A felosztás előtti időkben a folyók zavartalanok és szennyezetlenek voltak. Nem voltak öntözőtorlaszok és gátak, amelyek, amikor nagy számban jöttek létre, lerontották az Indus folyó delfinek élőhelyét, ami a populáció csökkenéséhez vezetett – derült ki a Természetvédelmi Világalap (WWF) terepkutatásaiból.

Az egyéb tényezők, mint a kopoltyúhálós pusztulás, valamint az ipari szennyvíz és a mezőgazdasági szennyvízelvezetés miatti vízszennyezés szintén veszélyeztették az édesvízi emlőst.

Az Indus-folyami delfin a népszerűbb Gangesz-folyami delfinnel együtt a dél-ázsiai folyami delfinek egyik alfaja. A WWF tanulmányai szerint egyre több bizonyíték van arra, hogy ezek genetikailag különböznek egymástól, és a közeljövőben két fajra válhatnak szét.

Még olvassa el: A Gangesz zajszennyezése megterheli a folyami delfineket

A delfinek helyzete a határokon túl

Pakisztánban azonban az induszi delfinek nem olyan ritka látványt nyújtanak, mint Indiában. A WWF pakisztáni részlegének 2017. decemberi jelentése mintegy 1816 induszi delfint számolt össze, ami 50 százalékos növekedést jelent 2001 óta. Jelenlegi becslésük 1.987 egyedre tehető, erősítette meg Uzma Khan, a WWF Pakisztán biodiverzitásért felelős igazgatója.

Khan a Mongabay-India-nak elmondta, hogy az összes delfin az Indus folyó főfolyójára korlátozódik, de a legnagyobb sűrűség a Guddu és Sukkur duzzasztók között (Szindh és Beludzsisztán tartományok) van, ahol 1.200 delfin él. Ezt a területet a szindhi vadvédelmi törvény Indus-folyó delfinrezervátumként is védi.

Mindeközben Indiában a delfinpopuláció lényegesen alacsonyabb. A WWF-India 2007-es felmérése mindössze öt induszi delfint talált az indiai folyókban. A WWF India 2018-as felmérése 5 és 11 egyed közöttire becsülte a populációjukat, ami nem sokban különbözik a korábbi felmérésektől.

“Ezek a felmérések az Indus folyó összes nagyobb mellékfolyóján – Beas, Sutlej és Raavi – zajlottak, de delfineket csak a Beas folyó egy korlátozott szakaszán találtak. Egy másik Indus mellékfolyóból, a Jhelum folyóból nem érkezett jelentés delfin észleléséről” – mondta Suresh Babu, a WWF-India folyók, vizes élőhelyek & vízpolitika igazgatója.

A WWF terepi kutatói és a kormány természetvédelmi szakemberei szerint az Indus delfinek alacsony populációja az indiai folyókban aggodalomra ad okot.

“Két évvel ezelőtt a delfinek a Beasban szűken megmenekültek, amikor a folyó partján található cukorgyárból kibocsátott vegyi folyadék számtalan halat és más vízi állatot ölt meg” – mondta Gitanjali Kanwar, a WWF India vezető projektfelelőse, aki a pandzsábi erdészeti és vadvédelmi hivatal munkatársa a beszélgetésen.

A nő szerint a delfinek valahogy túlélték azt az esetet, de ez nem jelenti azt, hogy a félelem elmúlt. “A számuk túl kicsi, és bármilyen hirtelen katasztrófa teljesen eltörölheti őket” – mondta.”

A vízgyűjtő terület 500 kilométeren terül el, amely a Himachal Pradesh-i Manaliból ered és a Punjabban lévő Harike vizes élőhelyen egyesül a Sutlej folyóval. De leginkább az Amritsar, Taran Taran, Ferozpur és Kapurthala kerületek közötti 100 km-es szakaszon élnek ezek a delfinek.

Kanwar elmondta, hogy az összes terület közül Taran Taran Taran az igazi hotspot a populáció koncentrációja szempontjából, mivel öt falu – Karmuwala, Gadka, Mundapind, Dhunda és Govindwal – a Kapurthala kerületben lévő Desal faluval együtt a delfinek nagy potenciális helyei – mondta.

“Ez azért van, mert ezen a bizonyos szakaszon elegendő táplálék áll rendelkezésre, megfelelő vízhozam és mélység szükséges a túlélésükhöz, ami a folyó többi részén és más mellékfolyókon az öntözőgátak építése miatt erodálódott, a súlyos vízszint szennyezés mellett” – mondta.

A Punjab Pollution Control Board adatai szerint, míg a Beas szennyezettségi szintje még mindig mérsékelt, addig a Sutlej folyó, ahol egykor az Indus delfinek éltek, E kategóriás folyó, amely státuszt azok a víztestek kapnak, amelyek rendkívül magas szennyezettségi szinttel rendelkeznek.

Krunesh Garg, a PPCB titkárának tagja elmondta, hogy a Beas folyót a B kategóriába (mérsékelt szennyezettség) sorolták, miután a szennyvíztisztító telepek több ponton is működőképessé váltak tavaly, különösen a területen, különösen a Mukerian és Harike közötti kibocsátási ponton, amelyet korábban a C kategóriába soroltak. Ami a Sutlejt illeti, a C kategóriából az E kategóriába sorolták, és a punjabi főtitkár és a folyófiatalítási bizottság szintjén figyelemmel kísérik a szennyezettségi szint csökkentésére irányuló erőfeszítéseket. Vannak kerületi szintű bizottságaink és cselekvési tervünk a víztestek minőségének javítására – mondta.

“A folyami delfinek túlélése létfontosságú, mert puszta jelenlétük is azt jelzi, hogy a folyóvizeink jól vannak” – mondta Kanwar.

Szintén olvassa el:

Hivatalos felfedezés Indiában 2007-ben

Az Indiában megmaradt néhány Indus-folyami delfin “hivatalos” felfedezése egy 2007-es epizódhoz kötődik, amikor az Indiai Erdészeti Szolgálat (IFS) Pandzsábban állomásozó tisztje, Basanta Rajkumar 2007 decemberében egy motorcsónakos túra során észlelte a Harike vizes élőhelyet.

Később az Indiai Vadvilág Intézet veszélyeztetett fajokat kezelő részlege (Dehradun) is megerősítette a leletet.

A Beas folyó mentén élő emberek azonban mindig is együtt éltek ezekkel a delfinekkel. A 60 éves Dilbag Mohammad Karmuwala faluból, Taran Taran körzetből a Mongabay-India-nak elmondta, hogy a kormánytisztviselők meglepődésüket fejezték ki a delfinek láttán, de ő már gyerekkora óta figyeli őket. “Még az idősebbjeim is gyakran beszéltek a Bhulan Machi jelenlétéről a folyó mélyén” – mondta.

A delfinek jelenlétét a Beas folyóban is jól dokumentálták a pandzsábi Gurdaspur régi közlönyeiben az 1914-es, 1930-as és 1936-os évekre vonatkozóan.

A vadvilág megőrzéséért felelős ügynökségek azonban úgy vélték, hogy az Indus delfinpopuláció már kipusztult, mielőtt 2007-ben újra felfedezték őket.

Punjab fő erdőfelügyelője, Kuldeep Kumar azt mondta, hogy nem tud nyilatkozni arról, hogy miért nem láttak delfineket a mostani észlelés előtt. Lehet, hogy hiányzik a kommunikáció a helyiek és a vadon élő állatokkal foglalkozó emberek között, de néha egy kis populáció, mint amilyen itt is jelen van, úgy védekezik, hogy sokáig rejtőzködik – mondta.

Pakisztánban évtizedek óta folyik a faj köré összpontosított természetvédelmi munka. A WWF Pakisztán szerint az élőhelyük védelmétől kezdve az öntözőcsatornákból befogott delfinek áttelepítéséig egyre nagyobb a tudatosság ezekkel a fajokkal kapcsolatban. 1992 óta a WWF a szindhi vadvédelmi hivatallal együtt egy olyan programot vezet, amelynek keretében öntözőcsatornákban rekedt delfineket mentettek ki, és engedték vissza őket a fő folyóba.

“Történelmileg az Indus delfinre vadásztak, az olajat pedig lágyítószerként használták a hajókon és csaliként. Pakisztánban már régóta nem jelentettek ilyen esetet” – mondta Uzma Khan.

Még olvassátok!

Transznacionális együttműködés

Arati Kumar Rao, független környezetvédelmi író és fotós 2018-as blogjában azt írta, hogy India néhány megmaradt Indus-folyó delfinjének csak akkor van esélye a túlélésre, ha egészséges folyót biztosítunk.

A szakasz, ahol a delfinek élnek, már természetvédelmi területté nyilvánították – mondta Kuldeep Kumar, Pandzsáb főfelügyelője. Zsákmánybázisukat a 2018-as cukorgyári baleset óta a kereskedelmi halászat betiltásával védik, és a folyó általános egészségi állapotának jobb nyomon követése is megtörtént a hatóságok és a közösségek részvételével.

Elmondta, hogy egy borjú jelenléte a felnőtt delfinekkel jó jel arra, hogy szaporodnak. A probléma azonban az, hogy a populációjuk nagyon korlátozott, és ezt áttelepítéssel kellett pótolni.

“2018-ban megpróbáltuk az áttelepítést a pakisztáni WWF-en keresztül – ha lenne valamilyen felesleges Indus-delfin populációjuk, amit ide lehetne hozni. De időközben a kapcsolatunk Pakisztánnal nem volt olyan jó, és később nem tudtunk sokat dolgozni rajta” – mondta.”

De úgy gondolja, hogy a jövőben lehet lehetőség a javaslat újraélesztésére, amikor az indiai-pakisztáni kapcsolatok javulnak, és a vadvilág védelme nagyobb jelentőséget kap az országhatárokon átívelő területeken.

Uzma Khan, a WWF Pakisztán biodiverzitásért felelős vezetője azonban óvatos az ötlettel kapcsolatban, mondván, hogy az induszi delfinek populációja nem túl nagy Pakisztánban.

“Ezen állatok hosszú távú áttelepítése nagyon kockázatos lehet. Gondosan és tudományosan ki kell értékelni, hogy néhány egyed áthelyezése Pakisztánból Indiába valóban segíthet-e ennek a nagyon kis populációnak a jövőjének biztosításában” – mondta.”

AWF India képviselője, Suresh Babu azt is elmondta, hogy egy átfogó tanulmányt kell készítenie egy több érdekelt félből álló csoportnak, amely kormányzati hivatalokat, szakértőket, intézményeket stb. kell végezni, hogy megértsük az ilyen áttelepítéssel járó kockázatokat és előnyöket.

Ez a cikk eredetileg a Mongabay India oldalán jelent meg, és itt a Creative Commons licenc alapján újra megjelent.