Az angol mélyen germán nyelv – és valójában káros a nyelvi kompetenciánk fejlesztésére, ha másként teszünk.

Mindannyian hallottuk a történetet. A normann invázió után a normann francia és a latin voltak Anglia “magas nyelvei”, és így az angolt valahol a germán (a protogermánból származik, mint a német, a holland és a skandináv nyelvek) és a román (a latinból származik) között újradefiniálták – egy hibrid nyelvként. Ez azonban nem hibrid. Alapvetően germán (bár bizonyos kontextusokban a szókincsét jelentősen befolyásolja a román nyelv), és ez fontos.

Szókincs

Gyakran hallunk olyan számadatokat, hogy az angol szókincs 63%-a a román nyelvekből származik. Ez egy irreleváns számadat. Igaz lehet, hogy ha egy szótárban keresünk, a címszavak több mint fele román eredetű lesz, de ezek között vannak ritka tudományos kifejezések vagy más szavak, amelyek csak bizonyos szintű formaságoknál fordulnak elő. Ha azonban a használatban lévő szavakat nézzük, a germán dominál. Például az ebben a bekezdésben szereplő szavak több mint kétharmada germán eredetű, nem pedig román.

Ez nagyrészt azért van így, mert az angol nyelv teljes alapszókincse germán eredetű – az összes névmás, az összes alapvető kötőszó, az összes határozószó, az összes nyelvtani és alapvető ige, az összes szám és egyéb gyakori melléknév (valamint szinte az összes alapvető mezőgazdasági és erdészeti kifejezés). Ezek nem mind kifejezetten nyugat-germán (lényegében holland/német) eredetűek; néhány észak-germán (skandináv) – de germánok.

Grammatika

Az angol nyelvtanilag is teljesen germán. Igei rendszere, erős és gyenge igékkel és modálisokkal , germán; névmási rendszere teljesen germán szerkezetű és szókincsű; melléknévi rendszere erősen szabályozott, de germán. Még a főnév többes számának szabályos -s alakja is valójában germán eredetű (az óangol hímneműekből származik, amelyekben -as volt; más formák maradványai is léteznek a szabálytalan többes számban, mint például a men), a francia és spanyol nyelvvel való látszólagos hasonlóság ellenére.

A szórend, bár a némethez vagy a hollandhoz képest erősen szabályozott, szintén alapvetően germán eredetű.

A legfontosabb talán az, hogy az angolnak nincs jövő ideje. Ez egy nyelvtani kérdés – az angol természetesen használhat modálisokat (mint például a will, ami eredetileg akaratot jelentett, mint a ‘will’ főnév) vagy adaptációkat (mint például a going to, ami szintén a franciából vagy a spanyolból származó független fejlődés, és eredetileg szó szerinti jelentésű) a jövő jelzésére, de nincs nyelvtani jövő idő alakja. Ez minden germán nyelv esetében így van. Ezzel szemben minden román nyelvnek van szintetikus jövőideje (azaz a jövőt nyelvtanilag egy végződéssel jelölik).

Hangsúly

Talán a legnyilvánvalóbb jelzője annak, hogy az angol germán nyelv, a kiejtés módja. Az angol a szájban hátrébb artikulálódik, mint a román nyelvek (ahogy a holland és a német is, legalábbis északon), és a legtöbb nyelvjárásban “hangsúly-időzített” nyelv, mint minden nyugati germán nyelv, vagyis a ritmus úgy van kialakítva, hogy a hangsúlyos szótagok között egyenlő hosszúságot adjon (vö. “finom tea” kontra “tűrhető tea”), nem pedig egyenlő hosszúságot minden szótagnak (mint a román nyelvekben). Ez már akkor is jól hallható, ha egyszerűen csak összehasonlítjuk az angol nyelvet németül vagy hollandul beszélőket a francia, olasz vagy spanyol nyelvvel – az utóbbiak sokkal többet küzdenek az artikuláció helyével és a hangsúlyok időzítésével (és persze fordítva!)

Miért fontos ez

Ez azért fontos, mert a hatalmon lévők évszázadokon át gyakorlatilag azt akarták, hogy az angol nyelv román nyelv legyen, elsősorban presztízs okokból. A nyelvtani értékelések például szinte mindig a “jövőre” (és gyakran olyan fogalmakra is, mint a “konjunktív”) való hivatkozást tartalmazták, amelyek hasznosak a latin leírásához, de félrevezetőek, ha a germán nyelvekre használják őket.

Ez azért is számít, mert még a saját nyelvünk használatához is (nem is beszélve másokról) fontos, hogy legalább az alapvető szerkezetét és eredetét megértsük. Ha ezt megpróbáljuk tagadni, és úgy teszünk, mintha valójában valami olyasmi lenne, ami nem az, az nem segít.

Túl kell lépnünk azon a gondolaton, hogy az angol bármi más, mint germán nyelv, és azon is, hogy az angol germán nyelvként probléma. Ez van, ahogy van!