A középnyugatot a tengerparti államok gyakran úgy kezelik, mintha egyetlen hatalmas, homogén síkság lenne. Ez természetesen nem igaz. A Középnyugatot alkotó 12 állam egyedi szövevényt alkot, és a nyelvi sokszínűségük is tükrözi ezt a tényt.

Az igazsághoz hozzátartozik, hogy a középnyugati akcentus régen nagyjából azonos volt az egész régióban. Egészen a múlt századig úgy tartották, hogy a terület az általános amerikai dialektus egyfajta közelítésével rendelkezik, ami egy olyan beszédmód, amely nem hasonlít semmilyen konkrét akcentusra, és amelyet gyakran használnak a híradósok (ha többet szeretne megtudni erről, olvassa el a róla szóló cikkünket).

De ha ma arra gondol, hogy “középnyugati akcentus”, akkor többféle dolgot is elképzelhet. Ott van többek között Chicago durva akcentusa, Midland változó hangja és Minnesota Fargo-szerűsége. Itt most mindháromra vetünk egy rövid pillantást, hogy valamivel tisztább képet kapjunk a középnyugatról, ahogyan azt William Labov, Sharon Ash és Charles Boberg nyelvészek meghatározzák. Ne feledjétek, hogy a tárgyalt jellemzők nem mindenki osztozik a térségben, és nem minden jellemző szerepel, de túl sok fajta van ahhoz, hogy ebben a cikkben apró részletekbe menjünk. Kezdetnek itt van a térkép arról, hogy hol találhatóak az akcentusok.

Midland American English

Amint azt a fenti Midwesterner is jelezte, a Midland American English beszélői gyakran nem is gondolják, hogy egyáltalán van akcentusuk. Ez az akcentus valóban a legközelebb áll az általános amerikaihoz, de gyorsan változik. Az akcentus leginkább Nebraskához, Iowához, Kansashoz, Oklahomához, Missourihoz, Indianához, Ohióhoz és Illinois egyes részeihez köthető. Emellett erős hasonlóságot mutat a Texas néhány nagyvárosi területén – köztük Austinban – és Közép-Floridában beszélt angollal is.

Ez az akcentus elég nagy területet fed le, ezért a Midland American English lassan északi és déli felére válik szét. A déli felet erősen befolyásolja a dél-amerikai angol, míg az északi rész közelebb áll az általános amerikaihoz. E megosztottság ellenére számos olyan vonás van, amely még mindig egyesíti ezt a régiót.

A Midland American English jellegzetességei finomak, de határozottan jelen vannak. A terület jelenleg az országon végigsöprő cot-caught fúzión megy keresztül. Ahogy a neve is mutatja, ez azt jelenti, hogy a “cot” és a “caught” szavakat ugyanúgy ejtik. Számos más magánhangzót úgy ejtünk, hogy a nyelv a szokásosnál kissé közelebb van a száj elülső részéhez. Ez az akcentus minden “r”-t kiejt, még ott is, ahol korábban nem volt “r”. Például egyesek a “wash”-t “warsh”-nak ejtik (bár ez a jellegzetesség eltűnni látszik). A középnyugatiak a szénsavas italokat is “pop”-nak hívják, és olyan nyelvtani szerkezeteket használnak, mint “Alls we did was go to the park.”

Inland Northern American English

Amint azt Lily Tomlin fentebb bemutatta, az Inland Northern American English jellegzetes hangzású. Az a régió, amelyet ez a beszédmód határoz meg, New York nyugati része és a Nagy-tavak környéke, beleértve Chicago, Milwaukee, Cleveland és Detroit városokat. Gyakran nevezik Nagy-tavak akcentusnak, vagy chicagói akcentusnak.

A Nagy-tavak akcentus része volt az általános amerikai nyelv alapjainak, de az északi városok magánhangzó-eltolódása miatt lassan megváltozott. Labov, Ash és Boberg szerint valamikor, valószínűleg az 1930-as években és valószínűleg New York nyugati részén az emberek elkezdték a “cat” magánhangzóját egy kicsit feljebb ejteni a szájban, így az egy kicsit jobban hangzott, mint a “bet” magánhangzója. Ez a magánhangzóváltások láncolatát indította el, ahol a magánhangzók más magánhangzókat váltottak fel, hogy az alábbi ábrán látható mintát kapjuk.

Ez az ábra a nyelv helyzetét hivatott ábrázolni a szájban, a bal oldal a száj elülső részét jelenti. Ez a diagram azt mutatja, hogy ezek a magánhangzók az ország ezen részén megváltoztatták a kiejtés helyét. Például a “dress” magánhangzója hátrébb került a szájban, így inkább úgy hangzik, mint a “druss”. A számok azt mutatják, hogy ezek az eltolódások milyen sorrendben történnek, tehát minél régebb óta létezik az északi városok magánhangzó-eltolódása egy területen, annál több ilyen magánhangzó-eltolódás lesz a területen.

Az észak-amerikai angolnak más jellemzői is vannak, de ez a magánhangzó-eltolódás az, ami megkülönbözteti ezt az akcentust a többitől. Eredetileg a legerősebben a Rust Belt munkásosztályához kötődött, de az akcentus erős változata, amelyet a Saturday Night Live gyakran szatirizál, egyre kevésbé elterjedt. Még mindig sokan beszélik, és néhány híres belföldi északi közé tartozik Michael Moore, Iggy Pop és Paul Ryan, akit a nyelvészek az első jelentős politikusnak tartanak, akinek ez az akcentusa van.

North-Central American English

A fenti videón Don Ness, a minnesotai Duluth korábbi polgármestere látható, akinek az észak-közép-amerikai angolja van. Ez Wisconsin, Dakota és Minnesota nagy részének akcentusa. Ez utóbbihoz társítják, ezért közismertebb a minnesotai akcentus. Igen, ez a fargói, de ez egy eltúlzott változat.

Mint sok más akcentusnál, az észak-közép-amerikai angolnak is a magánhangzók a legszembetűnőbb ismertetőjegyei. A diftongusok (magánhangzók, amelyek valójában két, egymáshoz közel álló magánhangzóból állnak) talán a legszembetűnőbb különbség. A “late” és a “boat” magánhangzói egyhangúak, így közelebb állnak a “let”-hez, illetve a “but”-hoz. Más magánhangzók a szájban való emelkedéssel változnak; például a “bag” magánhangzója inkább úgy hangzik, mint a “beg”. A nyelvészek szerint az akcentus az 1800-as évek végén a területre költöző német, svéd és norvég emberek miatt alakult ki. Ezeknek az idegen akcentusoknak a kombinációja összeolvadt a belföldi észak-amerikai angollal, így jött létre ez az új dialektus.

Egy másik példa erre az akcentusra Sarah Palin, Alaszka korábbi kormányzója. “De várjunk csak”, mondod, “Alaszka nem a középnyugaton van!”. Mint kiderült, az 1930-as években a minnesotaiak tömeges elvándorlása miatt Alaszka déli részén egy nyelvjárási sziget alakult ki, és ezért hajlamosak nagyon hasonlóan beszélni, mint a minnesotaiak.

Az észak-közép-amerikai angol nyelv egy aldialektusát érdemes megemlíteni: Upper Peninsula English, vagy Yoopanese. A michigani Felső-félsziget akcentusa a hasonló bevándorló népesség miatt majdnem megegyezik a minnesotai akcentussal. Ami különlegessé teszi, hogy itt él az Egyesült Államok finn lakosságának fele. A finn akcentus bevezetésének köszönhetően Michigan ezen részén az emberek hajlamosak gyakrabban hangsúlyozni a szavak első szótagját, és néhány idősebb ember a “w”-t “v”-nek ejti. A német hangzású “ya”-t is használják az “igen”-re. A yoopanese a kanadai angollal is osztozik, mint például az “eh” használata. Bár ez egy kis hely, a Felső-félsziget az akcentusok lenyűgöző keverékét tartalmazza.

A Középnyugat már régóta létezik, így sok-sok akcentus létezik, és nagyon nehéz általánosítani bármelyikről is. Ez a cikk csak néhányat mutat be a középnyugatiak által használt jellegzetességek közül, és akár meg is háromszorozódhatna a hossza, ha a szlengről szóló hosszabb részeket is beillesztenénk. Emellett az északi városok magánhangzó-eltolódása miatt ez az információ valószínűleg egy évtizeden belül elavulttá válik. De ha egyszer az Egyesült Államok középnyugati részén találja magát, érdemes meghallgatnia a körülötte lévő hangokat, hogy hallja az Egyesült Államok gyorsan változó nyelvjárási térképét.