Amikor Raffaello Sanzio da Urbino – ismertebb nevén Raffaello – mindössze 37 éves volt, egy hirtelen jött, gyakran szifilisznek nevezett betegségben halt meg. Most, a reneszánsz festő halálának 500. évfordulóján az Internal and Emergency Medicine című folyóiratban megjelent új tanulmány egy alternatív magyarázatot vázol fel korai halálára.

A tanulmány szerint Raffaello titokzatossága késő éjszakai kiruccanásait illetően arra vezethette az orvosokat, hogy rosszul diagnosztizálták betegségét és veszélyes kezelést írtak fel, ami végül felgyorsította halálát. Néhány évtizeddel később Giorgio Vasari olasz festő a reneszánsz művészetről szóló átfogó krónikájában a művész pikáns szexuális életéről szóló történeteket örökítette meg, ami a kortársakat és a későbbi történészeket egyaránt arra a teóriára késztette, hogy Raffaello szexuális úton terjedő betegségben halt meg.

A Raffaello haláláról szóló beszámolók azonban egy másik bűnösre utalnak – írja Angela Giuffrida a Guardian számára. Bár Vasari azt írta, hogy a festő mindössze egy napig szenvedett erős láztól, más megfigyelők szerint a betegség egy vagy két hétig tartott.

“Nem bélbetegségben szenvedett” – mondja a Guardiannek a vezető szerző, Michele Augusto Riva, a Milánói-Bicocca Egyetem orvostörténeti szakértője – “és ezért feltételeztük a tüdőgyulladást.”

Raffael fő riválisa rövid karrierje csúcsán Michelangelo volt. Mindketten jelentős megbízásokat teljesítettek II. Julius pápa számára, a fiatalabb művész a pápa magánszobáinak freskóit készítette, az idősebb pedig a Sixtus-kápolna mennyezetét festette. Amikor Raffaello 1520 tavaszán megbetegedett, Julius – félve attól, hogy elveszít egy ilyen értékes művészt – “Róma legjobb orvosait … küldte hozzá” – mondta Riva az Agence France-Presse munkatársának, Ella Ide-nek.

Vasari szerint Raffaello nem fedte fel a szeretőjével folytatott számos esti kalandját. Mivel nem tudta, hogy a művész kitette magát a hűvös éjszakai levegőnek, orvosai a betegséget belső problémának tekintették.

Ötszáz évvel ezelőtt az orvosok az emberi betegségeket a négy folyadék, az úgynevezett humorok egyensúlya szempontjából tekintették. A láztól sújtott Raffaello túlhevült volt – ez az egyensúlyhiány biztos jele. Ennek orvoslása érdekében az orvosok úgy döntöttek, hogy felszabadítják betegük “felesleges” folyadékát.

Az orvosok vérhígításba kezdtek, “annyira elgyengült, és úgy érezte, hogy elsüllyed; mert inkább helyreállító szerekre volt szüksége” – írja Vasari.

A lap szerint az orvosok talán nem végeztek volna vérhígítást, ha rájöttek volna, hogy Raffaello betegsége a tüdejében összpontosul. Abban az időben az orvosok vitatni kezdték a vérhígítás hasznosságát, különösen a ma fertőzőnek elismert betegségek kezelésében.

A kutatók által részletezett egyik forrás azt írta, hogy Raffaello betegsége 15 napig tartott, míg egy másik nyolc napra becsülte a betegség időtartamát. Döntő fontosságú, hogy a művésznek volt elég ideje arra, hogy rendbe tegye az ügyeit: végrendeletét úgy diktálta, hogy pénzt biztosítson szeretője gondozására, és műtermének tartalmát legfőbb segítőire bízta.

Az ilyen fiatalon bekövetkezett halála ellenére Raffaello műalkotások tárházát hagyta hátra a jövő generációi számára. Idén számos intézmény különleges kiállításokat rendez a festő munkáiból halálának 500. évfordulója tiszteletére. Egy nagyszabású kiállítás Rómában júniusban nyílt meg újra, miután a COVID-19 járvány miatt ideiglenesen bezárt. Amint arról Cristina Ruiz a Művészeti Újságnak beszámol, a látogatókat hatfős csoportokba sorolják, és egy őr kíséri őket a galériákon keresztül.

Egy másik megemlékezés középpontjában Raffaello sírja áll a római Pantheonban. Ebben az évben Olaszország minden nap egy-egy vörös rózsát helyez el az Öreg Mester sírjára, amelyen ez áll: “Itt nyugszik Raffaello, akitől maga a Természet is félt, hogy túlszárnyalja, amíg élt, és amikor meghalt, attól félt, hogy ő maga is meghal.”