Az Apple tegnap jelentette be az új iPad Pro-t, és az egyik legnagyobb újítás a hátsó kamerán található új LIDAR rendszer volt, amely az Apple szerint a hiányzó darab a forradalmi kiterjesztett valóság alkalmazásokhoz.
A LIDAR – ami a “Light Detection and Ranging” rövidítése – nem új technológia. Különösen a vezető nélküli autók támaszkodnak már évek óta a lézeres szenzorokra, hogy felismerjék a tárgyakat, és közel valós időben 3D-s térképeket készítsenek a környezetükről, hogy “lássák” a többi autót, a fákat és az utakat.
Az Apple miniatürizált szkennere nem egészen ezen a szinten van, de a vállalat szerint képes lesz a több mint 16 láb (vagy öt méter) távolságra lévő tárgyak távolságának mérésére. Azt állítja, hogy a LIDAR-olvasó mélységi információinak a kameraadatokkal, mozgásérzékelőkkel és számítógépes látási algoritmusokkal való kombinálásával az új iPad Pro gyorsabb és jobb lesz az AR-tárgyak elhelyezésében és az emberek helyzetének követésében.
Az új szenzor az Apple legújabb kísérlete arra, hogy az AR-t az alkalmazásai és szoftverei kulcsfontosságú részévé tegye, egy olyan törekvés, amelyen a vállalat legalább 2017 óta dolgozik, amikor a vállalat először mutatta be a kiterjesztett valóságot használó iOS-alkalmazások fejlesztésére szolgáló ARKit platformját.
Azóta alig volt olyan iOS-frissítés vagy iPhone-bemutató, amely ne tartalmazott volna valamilyen túlhypeolt AR-demót, legyen az a Minecraft, egy multiplayer játék vagy egy kooperatív Lego-élmény.
És minden egyes szoftverfrissítés vagy továbbfejlesztett processzor, kamera vagy grafikus motor bejelentésével együtt járt a hallgatólagos ígéret: most van itt az ideje, hogy a kiterjesztett valóság alkalmazások igazán beinduljanak.
De ez nem változtat azon a tényen, hogy jelenleg még mindig nincs sok kényszerítő ok arra, hogy a kiterjesztett valóság alkalmazásokat ténylegesen mobileszközön használjuk a már létező menő, tech-demo-szerű célokon túl. Az iOS-en lévő AR-alkalmazások ma olyan dolgok, amelyeket egyszer kipróbálsz, rácsodálkozol, milyen újszerű ötlet, és továbblépsz – nem alapvető részei annak, ahogyan a telefonunkat használjuk. És közel három évvel az Apple AR-törekvései után még mindig nincs olyan gyilkos alkalmazás, amely megalapozná, hogy a vásárlóknak – vagy a fejlesztőknek – miért kellene törődniük vele.
Talán a LIDAR-érzékelő tényleg a kirakós hiányzó darabja. Az Apple bizonyára rendelkezik néhány lenyűgöző technológiai demóval, amelyek a LIDAR-érzékelő alkalmazásait mutatják be, mint például az Apple Arcade Hot Lava játék, amely az adatok segítségével gyorsabban és pontosabban modellezhet egy nappalit a játékfelület létrehozásához. Van egy CAD-alkalmazás, amely beolvassa és elkészíti a szoba 3D-s modelljét, hogy lássa, hogyan fognak kinézni a kiegészítések. Egy másik demó a kar mozgástartományának pontos meghatározását ígéri.
Az sem segít az ügyön, hogy az Apple az iPadet mutatja be az AR számára. Míg az Apple a pletykák szerint évek óta dolgozik egy megfelelő kiterjesztett valóság headseten vagy szemüvegen – egy olyan terméken, amely a kiterjesztett digitális átfedéseket a mindennapok zökkenőmentes részévé teheti -, addig az iPad (11 és 12,9 hüvelykes méretben) gyakorlatilag ennek az elképzelésnek az ellentéte. Ugyanaz a kínos helyzet, mint annak az embernek, aki egy iPadet tart a magasba, hogy egy egész koncertet filmezzen; egy keményfedeles könyv méretű kijelzőt az arcunk előtt tartani a használat teljes ideje alatt egyszerűen nem túl természetes felhasználási mód.
Ez lehetséges, hogy az Apple itt csak az alapokat rakja le, és a jövőben több hordozható, LIDAR-ral felszerelt AR-eszköz (például egy új iPhone vagy akár egy fejre szerelhető kijelző) is megjelenik. Talán a LIDAR-érzékelő a kulcsa annak, hogy még magával ragadóbb, gyorsabb és jobb kiterjesztett alkalmazások készüljenek. Lehet, hogy az Apple-nek igaza van, és az AR-alkalmazások következő hulláma valóban a mindennapi élet kritikus részévé teszi majd a trükköket.
De jelenleg nehéz nem úgy tekinteni az Apple LIDAR-alapú AR-törekvéseire, mint egy újabb hardverfunkcióra, amely a szoftvert keresi, hogy igazolja azt.