Nicolas Massu nem kételkedik abban, hogy Dominic Thiem, akit közel egy éve edz, készen áll arra a kihívásra, hogy az Australian Openen Rafael Nadal ellenfele legyen.

A találkozóra szerda este kerül sor a Rod Laver Arénában, amikor mindkét férfi megpróbálja lefoglalni helyét az év első Grand Slam-viadalának elődöntőjében.

Az előkészületek során Massu leült az ATPTour.com-mal, hogy beszéljen a világelső páholyában töltött időszakáról.

Milyen volt az előszezon?
Jó volt az előszezonja. Huszonegy nap Miamiban és majdnem két hét az Aranyparton. Miamiban keményen dolgoztunk a fittségen. Ez egy nagyon jó város az előszezonra az időjárás miatt ebben az évszakban, és sok játékos is volt. Aztán a Gold Coaston nagyobb hangsúlyt fektettünk a teniszre.

A két játékos, akit az előszezonra választottunk, nagyon jó volt. December 20-án érkeztünk Ausztráliába, öt-hat hete vagyunk itt. Dominic szerette volna így csinálni az idei szezont, és eddig jól sikerült.

Amilyen játékos vagy, mindig próbálsz motivált lenni. Nyilvánvaló, hogy képes nagyon keményen dolgozni. Mindig fejlődni akar, és mindig készen áll erre. Akik körülvesszük őt, a csapata és a családja, igyekszünk segíteni neki. Az a fontos, hogy Dominic lelkes és figyel, ami kulcsfontosságú.”

Kívülről úgy tűnik, hogy ti ketten nagyon jól kijöttök egymással.
Egymás kultúrából jövünk, más-más nemzetiségűek vagyunk, de nagyon jól megértjük egymást. Ha az eredmények pozitívak, minden könnyebb, de a legfontosabb, hogy higgyünk a munkában, amit csinálunk.

Én azért vagyok itt, hogy segítsek neki, és nagyon izgatott vagyok, hogy én is ezt csinálom. Játékosként szerettem a nyomást, most pedig szeretem az edzői adrenalint, ezért kezdtem el ezt az új szakaszt . Ezek olyan érzések, amelyeket csak a sportban lehet átélni. Mindkét oldalam megvolt, játékosként és edzőként is, és mindkettőt egyformán élvezem.

Miért jöttök össze?
Kettőnk korosztálya hasonló. Sok olyan játékossal játszottam, akik ma is a Touron vannak. Naprakész elképzelésem van a teniszről, és igyekszem átadni neki a tapasztalataimat. Ismerned kell a játékost, akit edzel. Nekem volt egy teniszstílusom, Dominicnak pedig egy másik, de a nap végén mindketten motiváltak vagyunk, hogy továbbra is nagyszerű dolgokat érjünk el, ő mint játékos, én pedig mint edző.

Sok időt töltünk együtt, és nem csak a pályán. A Buenos Aires-i tornán találkoztunk, és onnantól kezdve gyakorlatilag állandóan együtt vagyunk. Szerencsére nagyon jó a kapcsolatunk, ami a tiszteletet illeti, és a teniszt is hasonlóan látjuk.”

Carlos Moyà a minap azt mondta, hogy “amikor egy profi játékossal kell beszélgetni, nagyon fontos, hogy megtaláljuk a megfelelő pillanatot.”
Mivel játékos voltam, és annyi éven át voltam a Touron, sokat tanultam arról, hogyan kell kezelni ezeket a tereket. Thiemmel próbálom így kezelni: néha jobban rajta vagyok, néha nagyobb a távolság. Ugyanígy a meccseken is, kommunikatívabb és euforikusabb vagyok, vagy csendesebb. Ezt a Touron eltöltött sok év alatt elsajátítja az ember. A játékos személyiségétől is függ.

Mindenesetre ő a fontos ember, és ez valami létfontosságú dolog, amit meg kell értened. Amikor játékos vagy, minden körülötted forog. Most, amikor befejezed ezt a fázist , és például edző leszel, el kell fogadnod ezt a szerepet. Megtanultam, hogy a legfontosabb személy a játékos.

Szóval egyetért a kommunikáció fontosságával.
Majdnem egy éve vagyok vele, és most már sokkal jobban ismerjük egymást. Szükség van erre az ismerkedési időszakra, hogy egy kicsit megértsük a dolgokat. Az eredmények persze segítenek. Indian Wells megnyerése, amikor már három hete együtt voltunk, megerősített abban, hogy jó dolgokat csinálunk, de nem mindig vannak pozitív eredmények.”

Az embernek tisztán kell látnia, hogy tudja, hogy vannak győzelmek, de vereségek is. Egy teniszező pályafutása nagyon hosszú. Most már jobban ismerem Thiemet, jobban tudom, hogy mikor tudok vele beszélni. A legfontosabb, hogy az ember nyitott legyen a párbeszédre, nagyon tisztelettudó és sok alázattal rendelkezik. Örülök annak, hogy milyen nagyszerű játékos, de mindenekelőtt annak, ahogyan emberként viselkedik.”

Eljött az ideje, hogy ne beskatulyázzuk őt salakpályás játékosként?
Amikor elkezdtem játszani, akkor is salakon játszottam, mert Chilében nincsenek kemény vagy fedett pályáink. A salakon nőttem fel, és nagyon következetes voltam ezen a felületen a pályafutásom során, de a legnagyobb eredményeimet a gyors pályákon értem el.

Mielőtt az edzője lettem, én is láttam Thiemet, és tetszett, ahogyan játszott. Meg voltam győződve arról, hogy bármilyen felületen ugyanolyan jól tud játszani, mert az idő több tapasztalatot ad, és jobban megérti a teniszt. Az apró részletek nagy különbséget jelentenek. És egy dolog nagyon egyértelmű: egy jó eredmény segít abban, hogy elhidd, hogy lehetséges.”

De a nagy eredményei salakon születtek.
A nagy eredményei salakon születtek, igen, de ha visszatekintünk, láthatjuk, hogy a US Open negyeddöntőjében egy nagyszerű meccsen kikapott Nadaltól, nyert már címet füvön, nyert már nagy meccseket kemény pályákon… Azt hiszem, az Indian Wells-i győzelem nagyon fontos volt számára, mert ez volt az első ATP Masters 1000-es versenye, és ez segített neki önbizalmat szerezni ahhoz, hogy más címeket is nyerjen gyors pályákon. Majdnem megnyerte a Nitto ATP Finals-t, most pedig ott van az Australian Open negyeddöntőjében.

És nagyon jól játszik.
Hitelt érdemel; látványosan tehetséges, nagyszerű ütései vannak, egyedülálló ereje, és rendkívül intenzíven dolgozik. Nagy vágyakkal rendelkező teniszező, és jó korban van. Most töltötte be a 26. életévét. Még mindig nagyon fiatal, ugyanakkor már több éve a Touron van, és rendelkezik ezzel a tapasztalattal. Nagyon fontos jövő áll előtte, és természetesen megvan a lehetősége, hogy folytassa a dolgokat, de a legfontosabb dolog ez a vágy.

Szóval, készen áll arra, hogy Grand Slamet nyerjen?
Szerintem ez bármikor megtörténhet, most vagy néhány éven belül. Vannak más játékosok is, akik hasonló helyzetben vannak, de tudom, hogy Dominic azért dolgozik, hogy a legtöbbet hozza ki ebből az esélyből, ha eljön az idő, ahogy velem is történt az olimpián. Mindig is szerettem volna valami fontosat nyerni; Grand Slamet, Davis Kupát, aranyérmet, világelső lenni…

Valamit megkaptam, mást nem, de mindig azt mondtam magamnak, hogy ha eljön a lehetőség, akkor készen kell állnom arra, hogy a legtöbbet hozzam ki belőle, nem pedig arra várni, hogy véletlenül megtörténjen. És Dominic ebben a folyamatban van; azzal a várakozással dolgozik, hogy eljön az a pillanat, hogy két kézzel megragadhassa.”

Rafael Nadal vár rá a negyeddöntőben. Két évvel ezelőtt a US Open ugyanebben a fordulójában egy ötödik szett tie-breakben dőlt el a győztes kiléte.
Mindent elemzek. Rengeteg videót nézek, és következtetéseket vonok le az edzésekből. A Touron mindenki ismeri a másikat, kivéve, amikor egy új játékos érkezik, és mindent ki kell hoznod a játékodból, hogy előnybe kerülj. A US Open meccs fontos, de az már majdnem két éve volt, és történtek dolgok.”

Az előző szezonban kétszer találkoztak, és Barcelonában és a Roland Garroson osztoztak a zsákmányon. Ez egy jelentős kihívás lesz. Ha egy Grand Slam negyeddöntőjében vagy, az azt jelenti, hogy a fontos fordulókban vagy, és bármi megtörténhet. Nagyszerű mérkőzés lesz a szurkolóknak és nekik is. Jól kijönnek egymással, nagyon tisztelik egymást, és általában hihetetlen meccseket vívnak.”

Az ATP Tour két legintenzívebb játékosa?
Mindenki ezt mondja. Ők ketten a három-négy legintenzívebb játékos között vannak, ez biztos. Valaki másnak is lehet hasonló intenzitása, de ugyanakkor más, mert az ő játéka egy kicsit szabadabb.

Ha arról beszélünk, hogy milyen intenzitással jön vissza a labda… A minap a Rod Laver Arénában edzettek, és mindketten látványos labdamenetet produkáltak, ahogy a labda egyik oldalról a másikra utazott. Ezért van az, hogy amikor találkoznak, általában nagyszerű meccseket produkálnak, mert nagyon stabilak.”

Mit szeretsz a legjobban Nadalban?
Mindig is mondtam, Rafa példakép minden gyerek számára. Bárki, aki látja, hogyan szenteli magát a sportnak, a szenvedélyt, amit beletesz, a mentalitását… Az új generációk megértik, hogy a tenisz nem csak tehetség, hanem kemény munka is. Imádom, hogy milyen nagyszerű a pályán, de mindenekelőtt a pályán kívül.

Egy látványos örökséggel rendelkező sportember. És a világsport történetének egyik legjobb feje van, az első ponttól az utolsóig küzd, és mindent belead. Tudjuk, hogy mindent bele kell majd dobnunk, Dominic tisztában van ezzel. Ő is harcos, mindig többet akar, mindig előre akar nyomulni… ezért lesz ez egy nagyszerű mérkőzés.